Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La Belle et la Bête est un conte de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, étudié en 6e dans l'entrée « Le monstre, aux limites de l'humanité ».1
Une jeune fille, la Belle, prend la place de son père condamné par un monstre pour une rose cueillie dans son domaine.3
La Bête épargne la Belle ; celle-ci découvre derrière l'animal un homme victime d'un sortilège.3
Le conte parle d'amour, de rédemption et de peur maîtrisée : poussée par la compassion et l'estime, la Belle passe de l'amitié à l'amour.3
Le monstre n'est pas seulement un danger : il pousse l'héroïne à trouver ses forces et à regarder au-delà des apparences.3
Présenter l'œuvre : un conte, une auteure, un monstre
Tu as déjà rencontré des monstres dans les mythes et dans les contes. La Belle et la Bête te fait faire un pas de plus : ici, le monstre n'est pas seulement un danger à vaincre. C'est quelqu'un que l'héroïne apprend à connaître, et cette rencontre la transforme.
Cette fiche te donne de quoi lire le conte avec méthode : qui l'a écrit, ce qui se passe, qui sont les personnages, quels sont les grands thèmes, et comment parler du texte à l'écrit ou à l'oral.
La version que l'on étudie le plus souvent à l'école est celle de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont.1 Elle figure dans une liste d'œuvres proposées aux élèves de 6e, à côté des contes de Perrault (comme Le Petit Poucet et La Barbe bleue) et d'autres récits de monstres.2
Le résumé du conte, partie par partie
Pour bien retenir l'histoire, découpe-la en moments. Chaque moment fait avancer l'héroïne d'un état à un autre, comme dans tout récit.
Les personnages et ce qu'ils représentent
Dans un conte, les personnages portent souvent une idée. Pour les étudier, demande-toi à chaque fois : que fait-il ? comment est-il présenté ? qu'est-ce qu'il symbolise ?
Les grands thèmes du conte
Un thème est une idée qui traverse tout le texte. La Belle et la Bête en développe plusieurs, qui se répondent.
Des citations courtes à commenter
Citer le texte prouve que tu l'as lu. Choisis des passages brefs, mets-les entre guillemets, puis explique ce qu'ils montrent. Voici deux exemples pour t'entraîner. Attention : ces deux extraits viennent de la version longue du conte, écrite par Mme de Villeneuve en 1740, que Mme Leprince de Beaumont a ensuite raccourcie et réécrite. Dans ton devoir, cite plutôt la version que tu as lue en classe.
Commentaire. Après l'arrivée terrifiante du monstre, ses premiers mots sont une formule de politesse, banale et presque douce. Ce contraste surprend : le vacarme annonçait un être sauvage, la parole révèle un être capable de courtoisie. C'est la Belle qui a ouvert la voie, puisqu'elle l'a salué avec respect et que cette démarche a plu au monstre.3 Le dialogue commence donc par un geste d'égard réciproque.
Commentaire. L'adjectif « effroyable » installe la peur avant même que la Bête apparaisse. Le monstre se manifeste d'abord par le son, ce qui laisse jouer l'imagination. Plus tard, ce bruit contrastera avec la douceur de ses attentions, et l'on comprendra que l'apparence terrifiante ne dit pas tout.3
Du conte aux écrans : adaptations et origine possible
Au XXe siècle, l'histoire a été reprise sur grand écran, sur scène et à la télévision.3 On compte notamment un film de Jean Cocteau, puis deux versions des studios Disney : un dessin animé et un film avec des acteurs réels.3 Les documents destinés aux enseignants rapprochent eux aussi le film de Cocteau du conte.1
Réfléchir et rédiger : pistes de dissertation et d'oral
À partir de ces éléments, tu peux préparer un court développement écrit ou un exposé oral. Voici des questions qui reviennent dans les séquences sur le monstre, avec des pistes pour y répondre.
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La version étudiée est celle de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont.1 Perrault est l'auteur d'autres contes de la même entrée, comme Le Petit Poucet et La Barbe bleue.2 Les frères Grimm ont publié un recueil différent, et Cocteau a réalisé un film, pas le conte écrit.
Le père est condamné pour avoir cueilli une rose dans le domaine du monstre.3 Les autres réponses sont inventées : aucun vol d'or, aucune dette et aucune insulte ne déclenchent la condamnation dans le conte.
C'est faux : la Belle est la fille cadette, identifiée par sa beauté plutôt que par un prénom.3 Ce sont ses deux grandes sœurs, gâtées et capricieuses, qui sont plus âgées qu'elle.3
Voyant combien ses refus font souffrir la Bête, la Belle éprouve de la compassion et de l'estime, et cela la fait passer de l'amitié à l'amour.3 La peur ne l'y pousse pas : elle domine plutôt son effroi. La richesse est justement le goût de ses sœurs, pas le sien.3
La Belle s'aperçoit qu'un homme souffre derrière l'apparence de la Bête, victime d'un sortilège.3 La dernière réponse est tentante parce que la Bête est monstrueuse en apparence, mais le conte montre précisément le contraire : elle a des sentiments.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi la Belle accepte-t-elle d'aller chez la Bête ?
Elle se sacrifie pour sauver son père, condamné à mort après avoir cueilli une rose chez le monstre.3 Le conte souligne qu'elle a avec lui un lien très fort.3 Son départ montre donc d'abord son amour filial et son courage, avant de lancer l'histoire d'amour avec la Bête.
La Bête est-elle vraiment un monstre ?
Elle l'est par son apparence et par la peur qu'elle inspire à son arrivée.3 Mais elle épargne la Belle, l'accueille dans son château et l'entoure d'attentions.3 Surtout, la Belle découvre qu'un homme souffre derrière l'animal.3 Dans un devoir, tu peux dire que le conte joue sur cette ambiguïté : le monstre fait peur, puis son humanité apparaît.
Le conte raconte-t-il une histoire vraie ?
Non, c'est un conte, avec un sortilège et un monstre. Certains spécialistes pensent seulement qu'il aurait pu être influencé par la vie de Petrus Gonsalvus, né au XVIe siècle à Tenerife et accueilli à la cour du roi Henri II.3 Cette idée reste une hypothèse. Utilise toujours le conditionnel quand tu en parles.
En quoi le film Disney de 1991 diffère-t-il du conte ?
Le film garde l'échange de places entre Belle et son père, mais il invente des personnages comme Gaston et des objets enchantés qui parlent, par exemple Lumière et Big Ben.4 Le château est plus peuplé et l'histoire plus mouvementée. Retiens la méthode : repère ce qui est conservé (le sacrifice, le changement de regard) et ce qui est ajouté (nouveaux personnages, chansons, péripéties).