Histoire · 6e
La naissance du monothéisme juif : frise de 6e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le monothéisme juif est la croyance en un Dieu unique, née au milieu de peuples qui honoraient en général plusieurs dieux. 1
- Cette croyance s'est construite lentement, au contact de cultures et d'empires polythéistes. 3
- Le contact avec l'Empire perse, après que Cyrus le Grand a permis aux Juifs de rentrer en Judée, a joué un rôle déterminant. 3
- Le mot polythéisme apparaît au Ier siècle chez Philon d'Alexandrie ; le mot monothéisme apparaît vraisemblablement au XVIIe siècle, attesté en anglais en 1660. 3
- L'histoire du texte de la Bible est complexe et coïncide avec la naissance du monothéisme. 1
Le contexte : un monde polythéiste
Cette page suit les grands repères de la naissance du monothéisme juif. Le point de départ est simple : cette croyance naît dans un monde polythéiste. 1 Autour des Juifs, les peuples et les cités honorent de nombreux dieux. Tu l'as vu en étudiant les cités grecques et Rome : chaque communauté avait ses divinités, ses fêtes et ses récits.
Une naissance lente, au contact des autres peuples
On pourrait croire que l'idée d'un Dieu unique est apparue d'un seul coup. Ce n'est pas ce que décrit l'historienne Mireille Hadas-Lebel : pour elle, cette idée est le fruit d'une longue évolution. Les Juifs vivaient alors au contact de cultures et d'empires polythéistes. 3
Le monothéisme juif ne s'est donc pas construit à l'écart du monde. Il ne repose pas non plus seulement sur un refus systématique des peuples voisins. 3
La Bible, mémoire de cette histoire
Le texte biblique a lui aussi une histoire complexe, qui va de pair avec la naissance du monothéisme. 1 Autrement dit, la Bible ne s'est pas écrite en une seule fois : elle a été rédigée en hébreu sur plusieurs siècles et accompagne la lente construction de la croyance en un Dieu unique. Elle rassemble des récits fondateurs, comme ceux d'Abraham ou de Moïse, qui reçoit les Dix Commandements : ce sont des récits de croyance, pas des faits prouvés par les historiens.
L'histoire des mots
Le mot « polythéisme » apparaît pour la première fois au Ier siècle chez Philon d'Alexandrie, un philosophe juif. Il lui sert à distinguer le message de la Bible de l'opinion de la majorité dans les cités grecques. 3
Le mot « monothéisme » est bien plus récent. Il apparaît vraisemblablement au XVIIe siècle. En anglais, monotheism est attesté dès 1660. 3
Les repères à placer dans l'ordre
La naissance de la croyance en un Dieu unique ne se date pas précisément : c'est un processus long. On peut pourtant placer des repères : vers 587 av. J.-C., le roi de Babylone prend Jérusalem et emmène une partie des Juifs en exil ; en 539 av. J.-C., Cyrus le Grand s'empare de Babylone et permet leur retour en Judée. 3 Les mots « polythéisme » et « monothéisme » sont apparus bien plus tard. La frise ci-dessous place les repères de l'histoire de ces deux mots.
- XVIIe siècle (1600 – 1700)
- 1
- 1Ier siècle : Philon d'Alexandrie emploie « polythéisme »
- 1600XVIIe siècle : le mot « monothéisme » apparaît
- 16601660 : « monotheism » attesté en anglais (Henry More)
- 1700
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Le monothéisme est la croyance en un Dieu unique. 3 La croyance en plusieurs dieux s'appelle le polythéisme : c'est l'erreur tentante, car les deux mots se ressemblent.
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Le monothéisme juif naît dans un monde polythéiste. 1 Il n'est donc pas apparu dans un monde déjà monothéiste : c'est justement le contraste avec les voisins qui rend cette naissance notable.
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C'est Cyrus le Grand qui a envahi Babylone puis permis ce retour. 3 Philon est un philosophe qui a employé le mot polythéisme ; Henry More est lié au mot monotheism ; Hadas-Lebel est une historienne qui étudie cette période.
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C'est faux : il s'est construit lentement, au contact de cultures et d'empires polythéistes, dont l'Empire perse. 3 Répondre « vrai » reviendrait à oublier ces échanges.
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Le mot « monothéisme » apparaît vraisemblablement au XVIIe siècle, avec une attestation en anglais en 1660. 3 Le Ier siècle est celui du mot « polythéisme », ce qui explique la confusion.
Les questions qu'on se pose
Le monothéisme juif est-il apparu d'un seul coup ?
Non. Une lente évolution a eu lieu, au contact de cultures et d'empires polythéistes. 3 C'est pourquoi on parle de naissance progressive.
Quel lien y a-t-il entre la Bible et le monothéisme ?
L'histoire du texte biblique est complexe et elle coïncide avec la naissance du monothéisme. 1 La Bible garde donc la trace de cette construction.
Pourquoi n'y a-t-il pas beaucoup de dates sur cette frise ?
Parce que la naissance du monothéisme juif est un processus long, pas un événement précis. Hors de la frise, on connaît quand même des repères : l'exil à Babylone vers 587 av. J.-C., puis le retour en Judée permis par Cyrus le Grand après 539 av. J.-C. 3 Les mots « polythéisme » et « monothéisme » sont apparus bien plus tard.
Sources
- Ressources pédagogiques Éduscol - Sixième Histoire, eduscol.education.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Ressources Éduscol - Document de synthèse 6e, eduscol.education.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Monothéisme, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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