Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La cellule est l'unité de base de tous les êtres vivants 1.
Un être vivant peut être unicellulaire (une seule cellule) ou pluricellulaire (plusieurs cellules) 1.
En 1665, Robert Hooke observe du liège au microscope et décrit de petits pores qu'il appelle « cellules » 1.
En 1839, Theodor Schwann formule la première théorie cellulaire 1.
Le microscope est l'outil indispensable pour voir et étudier les cellules.
L'essentiel à retenir
Un chat, un arbre, un champignon, une bactérie : tous sont des êtres vivants, et tous sont faits de la même brique de base. Cette brique, c'est la cellule. Cette fiche rassemble ce qu'il faut savoir pour la 6e, dans l'ordre où l'on t'interroge le plus souvent.
Comment la cellule a été découverte
On ne voit pas les cellules à l'œil nu. Leur découverte dépend donc d'un instrument : le microscope. Voici les repères à connaître.
Méthode et pièges à éviter
Questions flash
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La cellule est l'unité de base de tous les êtres vivants 1. Dire qu'elle n'existe que chez les animaux est faux : elle concerne aussi les végétaux et les autres organismes. Dire qu'elle n'existe que chez les pluricellulaires est faux aussi, puisqu'un être unicellulaire est une cellule à lui seul 1.
Un organisme formé d'une seule cellule est dit unicellulaire 1. « Pluricellulaire » (et « multicellulaire », qui dit la même chose) désigne un organisme à plusieurs cellules 1, donc ce sont de mauvais choix ici.
Hooke a fait cette observation en 1665 1. L'année 1839 est tentante, mais c'est celle de la théorie cellulaire de Schwann 1, pas celle de l'observation du liège.
C'est vrai : depuis la théorie de Schwann en 1839, on sait que la cellule est l'unité de structure et de fonctionnement de tous les êtres vivants 1. Ne l'attribue pas à Hooke, dont l'observation date de 1665 1.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne voit-on pas les cellules sans microscope ?
Les cellules sont trop petites pour être distinguées à l'œil nu. Hooke a pu en observer en 1665 grâce à l'un des tout premiers microscopes 1. Depuis le milieu du XXe siècle, des microscopes bien plus performants permettent d'en apprendre beaucoup plus sur elles 1.
Quelle différence entre un être unicellulaire et un être pluricellulaire ?
Le nombre de cellules. Un être unicellulaire n'en a qu'une, un être pluricellulaire en a plusieurs 1. Dans les deux cas, la cellule est l'unité de base du vivant 1. Pour t'en souvenir : « uni » comme un, « pluri » comme plusieurs.
Quelle date retenir pour les cellules ?
Retiens deux dates : 1665 pour l'observation du liège par Hooke et 1839 pour la théorie cellulaire de Schwann 1. Relie chaque date à son auteur et à ce qu'il a fait.