Le handicap chez l'enfant : cours de CAP AEPE

Dans ta future vie professionnelle, tu accueilleras des enfants très différents les uns des autres. Certains auront un handicap connu, d'autres seront en cours d'évaluation, d'autres encore n'auront aucune difficulté particulière. Dans tous les cas, tu dois savoir de quoi on parle, comment les familles et les structures s'organisent, et quelle est ta place dans cette organisation.

Ce cours suit une logique simple. Nous commençons par comprendre ce qu'est le handicap chez l'enfant, puis nous regardons combien d'enfants sont concernés. Ensuite, nous voyons qui décide de l'orientation d'un enfant et vers quels lieux. Nous terminons par l'inclusion, la prévention des risques et la posture professionnelle.

Le CAP AEPE a pour objectif général de développer ta professionnalité, c'est-à-dire ta façon d'agir en professionnel auprès de l'enfant, avec un positionnement adapté à chaque situation.² La formation s'appuie aussi sur des connaissances scientifiques récentes liées au développement du jeune enfant.² Le handicap fait partie de ces réalités que tu dois pouvoir comprendre sans les craindre.

Cette définition pratique contient deux idées qu'il faut bien distinguer.

• L'origine de la difficulté : elle peut toucher les sens (voir, entendre), le corps (bouger, se déplacer) ou les capacités de compréhension et d'apprentissage.⁴
• La conséquence dans la vie de tous les jours : manger, s'habiller, jouer, communiquer, se déplacer deviennent plus difficiles, parfois nécessitent une aide.⁴

Autrement dit, on ne regarde pas seulement un diagnostic. On regarde ce que l'enfant peut faire, ce qui lui demande un effort particulier et ce qui l'aide à progresser.

Les chiffres montrent que le handicap n'est pas une situation rare que tu ne croiseras jamais. Selon les données de 2021, près de 400 000 enfants de 5 à 14 ans résidant en France étaient handicapés, soit une proportion d'environ 4,8 %.⁴

Parmi les enfants de cette tranche d'âge, environ 4,2 % recevaient l'aide d'un professionnel ou de leur entourage en raison de problèmes de santé ou de handicap.⁴ Une part plus petite, 1,3 %, utilisait une aide technique ou un logement aménagé.⁴

La situation n'est pas la même partout : les enfants des départements et régions d'outre-mer et de Corse présentaient plus souvent des limitations que ceux du reste du territoire.⁴

Quand un handicap est reconnu ou suspecté, la famille n'est pas seule face aux décisions. Un organisme départemental joue un rôle central : la MDPH, Maison départementale des personnes handicapées. L'orientation des enfants vers un institut relève de sa compétence.⁴ C'est la CDAPH, la commission des droits et de l'autonomie des personnes handicapées, qui évalue la situation de l'enfant selon différents critères liés à son niveau de déficit.⁴

Un élève en situation de handicap peut aussi passer du temps, sur toute la semaine ou seulement une partie, dans un établissement médico-social public ou privé. Ces lieux ont des particularités qui leur permettent de répondre aux besoins des enfants et des adolescents concernés.³

Une école inclusive pour tous les enfants relève du droit commun. C'est un moyen de réduire les inégalités sociales et territoriales face à la réussite scolaire et éducative.³

Inclure ne veut pas dire placer un enfant dans un groupe en espérant que tout se passe bien. Cela suppose d'adapter l'environnement, les activités et l'accompagnement, pour que l'enfant participe réellement. Des adaptations pédagogiques existent par exemple pour les activités physiques des élèves en situation de handicap ou à besoins éducatifs particuliers.³

Intégration ou inclusion ? Dans une logique d'intégration, c'est l'enfant qui doit s'adapter au lieu. Dans une logique d'inclusion, c'est le lieu et les adultes qui se transforment pour accueillir l'enfant. En tant que professionnel, tu agis dans la seconde logique : tu prépares l'espace, tu simplifies les consignes, tu proposes plusieurs façons de participer à une même activité.

Le référentiel de ton diplôme place la prévention des risques pour l'enfant au cœur du métier, avec la santé et la sécurité au travail du professionnel.¹ Dans les attendus d'évaluation, on retrouve le repérage des dangers et l'identification des risques pour l'enfant, puis la mise en place de moyens de prévention.² La pertinence de ces moyens de prévention et de protection est elle-même évaluée.²

Pour un enfant en situation de handicap, cela se traduit très concrètement. Les dangers ne sont pas les mêmes selon les limitations :

• un enfant qui entend mal ne réagit pas à l'alerte donnée de loin ;
• un enfant qui se déplace avec difficulté a besoin de passages dégagés ;
• un enfant qui comprend mal les consignes peut ne pas mesurer un danger évident pour les autres.

Le raisonnement reste toujours le même : repérer le danger, évaluer le risque, choisir un moyen de prévention, vérifier qu'il fonctionne.

Les familles qui vivent avec un enfant handicapé portent souvent une lourde charge. Les obligations liées à l'accompagnement pèsent généralement beaucoup sur la carrière des parents.⁴ Les inégalités s'additionnent aussi : un jeune issu d'un milieu modeste a trois fois plus de risques de devoir aider un parent qui présente des déficiences.⁴

Dans ton métier, cela t'invite à l'écoute et à la discrétion. Un parent fatigué n'est pas un parent qui « en demande trop ».

Les instituts répondent à un besoin réel d'accompagnement spécialisé, mais leur place fait l'objet de discussions. En 2021, l'ONU a exprimé une vive inquiétude : d'après elle, la France ne vise pas la fin de l'institutionnalisation des personnes handicapées, y compris des enfants.⁴ La Convention relative aux droits des personnes handicapées (CDPH) exige de sortir de ce modèle, et en septembre 2022 l'ONU a diffusé des lignes directrices sur le sujet.⁴