Le développement psychomoteur : cours de CAP AEPE

Quand tu accompagneras un enfant à la crèche, à l'école maternelle ou au domicile d'une famille, tu verras tout de suite que chaque petit bouge, explore et découvre à sa manière. Un bébé attrape un jouet avec maladresse, un autre enfant enfile déjà ses chaussons presque seul. Ces différences ne sont pas des détails : elles racontent où en est l'enfant dans son développement.

Le référentiel professionnel du CAP AEPE place l'accompagnement du développement du jeune enfant dans son premier bloc d'activités, et il demande de connaître le développement et les besoins fondamentaux de l'enfant.² Le développement psychomoteur est donc une base de ton métier : il te sert à comprendre ce que l'enfant sait faire, à choisir des activités adaptées et à repérer ce qui mérite d'être signalé à l'équipe.

Dans ce cours, tu vas d'abord définir précisément le mot, puis voir comment la motricité et les sens travaillent ensemble, distinguer motricité globale et fine, découvrir ce que disent quelques grands auteurs, comprendre pourquoi chaque enfant a son rythme, et enfin voir ce que tu fais concrètement en tant que professionnel.

Cette prise de contrôle ne se fait pas par magie. Elle s'appuie sur plusieurs mouvements qui avancent en même temps :

• la disparition progressive des réflexes archaïques, c'est-à-dire de la motricité primaire que le nouveau-né possède dès la naissance ;⁶
• la maturation du système nerveux central ;⁶
• la progression de son éveil, c'est-à-dire de son attention à ce qui l'entoure ;⁶
• la répétition de ses expériences motrices : l'enfant recommence, essaie, rate, recommence encore.⁶

Retiens l'idée de progression. Le mot « psychomoteur » réunit deux dimensions : le psychisme (ce que l'enfant ressent, comprend, pense) et la motricité (ses mouvements). On ne peut pas bien comprendre l'une sans l'autre.

Un enfant n'apprend pas à bouger d'un côté et à voir, entendre ou toucher d'un autre. Les sources décrivent un développement moteur indissociable du développement sensoriel : les deux fonctionnent en interaction permanente.⁶

Le développement psychomoteur dépend aussi de l'environnement. Le développement de la motricité implique des échanges importants entre l'enfant et ce qui l'entoure.⁶ Il combine des systèmes physiques et génétiques présents dès la naissance, comme les réflexes, avec un développement sensoriel, émotionnel, social et cognitif largement appris ou construit par l'enfant.⁶

Autrement dit, un enfant n'est pas seulement « programmé » pour bouger : il se construit en agissant, en essayant, en étant encouragé et en disposant d'un espace où il peut tester ses mouvements.

Le développement psychomoteur concerne deux grands domaines que tu dois savoir distinguer.

Plusieurs chercheurs ont montré que le corps et la pensée de l'enfant se construisent ensemble. Tu n'as pas à connaître leurs théories en détail, mais tu dois savoir situer les principaux noms et leur idée centrale.

Cette citation résume bien l'idée : l'enfant ne se contente pas de grandir, il se construit en agissant et en jouant. Dans ton métier, proposer un jeu n'est jamais une façon d'occuper l'enfant : c'est une occasion d'apprendre.

Le développement moteur obéit à plusieurs lois, qui s'enchaînent selon un rythme variable d'un enfant à l'autre et selon l'environnement.⁶ Les deux plus connues sont la loi céphalo-caudale (le contrôle va de la tête vers les pieds : l'enfant tient sa tête avant de s'asseoir, puis de marcher) et la loi proximo-distale (du centre du corps vers les extrémités : l'épaule et le bras avant la main et les doigts). C'est une idée que tu retrouves aussi dans le référentiel du CAP AEPE, qui demande le respect du rythme et du développement de l'enfant.² Les programmes de l'école maternelle vont dans le même sens : les professeurs tiennent compte des étapes du développement du jeune enfant.¹

L'enfant a besoin d'activités manuelles pour que sa motricité se développe. Par la création artistique, il se sent maître de ses actions et découvre ce qu'il sait faire : découper, colorier, coller, construire. Il y mobilise ses cinq sens.⁶

Du côté de la motricité générale, l'école maternelle s'appuie sur l'activité physique quotidienne pour aider tous les élèves à développer leurs compétences motrices, cognitives et langagières.³ Les parcours de motricité en sont un outil connu : ils s'organisent autour de verbes d'action et d'activités de plus en plus structurantes, avec une grande variété de situations, afin que chaque élève progresse à son rythme.³

Le référentiel du CAP AEPE attend de toi que tu saches déterminer le degré de développement et d'autonomie de l'enfant.² Il attend aussi que tu décrives les sphères du développement : physique, cognitif, affectif, social et émotionnel.² Le développement psychomoteur touche plusieurs de ces sphères à la fois : le corps (physique), la pensée qui se construit avec l'action (cognitif), et la confiance en soi (affectif et émotionnel).

Observer, c'est d'abord choisir ce que l'on veut observer. Un texte de recherche sur l'étude du jeune enfant le souligne : il faut décider du domaine d'observation, par exemple le comportement social.⁵ En situation professionnelle, tu choisiras donc un point précis (ex. : la façon dont l'enfant tient sa cuiller au repas) plutôt que de tout noter en vrac.