Les plantes en pot : cours de CAP Fleuriste

Dans ta boutique, la fleur coupée attire l'œil, mais la plante en pot reste chez le client bien plus longtemps. Elle fait partie du quotidien du fleuriste : on l'offre, on la conseille, on la compose en jardinière, on la met en scène en vitrine. Savoir en parler avec justesse fait la différence entre un simple vendeur et un professionnel.

Ce cours part d'une question simple : qu'est-ce qu'une plante en pot, et où se range-t-elle parmi les végétaux que tu vends ? Pour y répondre, on regarde d'abord la grande famille des plantes ornementales, puis la catégorie des plantes en pot, puis l'histoire de ces plantes et quelques chiffres qui donnent une idée de la diversité. On termine par une démarche de conseil que tu pourras appliquer devant un client.

Tu as déjà vu les fleurs coupées. Ici, tu changes de point de vue : la plante est vendue vivante, avec ses racines, et c'est le client qui s'en occupera ensuite. Le chapitre suivant, la conservation des végétaux, prolongera cette idée.

Cette définition repose sur une intention : le but de la culture. Une même espèce peut servir à des fins différentes selon ce que l'on cherche. Ce qui fait d'une plante une plante ornementale, c'est donc le choix de la cultiver pour le plaisir des yeux, plus que son aspect en soi.

Pour le fleuriste, cela a une conséquence pratique : ta clientèle n'achète pas une plante pour ses propriétés alimentaires, mais pour ce qu'elle apporte à un lieu ou à un moment. Tu vends de l'agrément, et ton conseil doit partir de là.

Remarque que le pot est justement ce qui permet d'installer une plante dans des lieux sans pleine terre : un salon, un rebord de fenêtre, un balcon. C'est pourquoi les plantes en pot occupent une place si naturelle dans le métier de fleuriste.

Le mot « ornemental » est très large. Pour s'y retrouver, on range les plantes par catégories. Au sens large, on y trouve les fleurs coupées, les graminées ornementales, les plantes à gazon, les plantes en pot et plantes d'intérieur, les plantes à massif, les arbres et arbustes d'ornement et les arbres d'alignement.²

Cette liste te permet de situer la plante en pot. Elle forme une catégorie à part, associée aux plantes d'intérieur. On la distingue :

• des fleurs coupées, que tu as étudiées avant, vendues sans racines et destinées à une durée de vie limitée dans un vase ;
• des plantes à massif, pensées pour être installées en pleine terre dans un espace extérieur ;
• des arbres et arbustes d'ornement, souvent associés au jardin et à l'espace public.

Les plantes en pot ne sont pas un sujet secondaire : des ouvrages entiers leur sont consacrés. La BnF recense par exemple un livre intitulé Plantes en pot et plantes grimpantes, rédigé par Armelle Robert et Pascale Adeline.¹

Le résumé de cet ouvrage décrit une tendance nouvelle autour des potées et des plantes grimpantes.¹ Il indique aussi que les plantes en pot sont chouchoutées plus encore qu'au jardin.¹ Autrement dit, quand une plante vit dans un contenant, on lui accorde une attention particulière : c'est une plante que l'on observe de près, que l'on déplace, que l'on arrange.

Le même résumé met en avant les plantes grimpantes, présentées comme des auxiliaires précieuses du jardinier. Leur grand avantage : elles prennent très peu de place au niveau du sol.¹

Pour ton métier, retiens l'idée suivante : lorsque l'espace au sol est limité, comme sur un petit balcon, une plante qui monte plutôt que de s'étaler est un argument de conseil intéressant.

Orner son cadre de vie n'a rien d'une mode récente. La culture des plantes ornementales remonte aux temps les plus reculés : l'être humain a probablement cherché à embellir son environnement et à le rendre plus accueillant, avant même l'époque historique.² Au passage, il a répandu de nombreuses espèces, volontairement ou non.²

La Chine offre un exemple très parlant. La culture des fleurs y est développée depuis l'Antiquité, et de nombreuses plantes ornementales figurent dans ses œuvres littéraires et artistiques anciennes.²

Les jardins du monde entier ont profité de cette abondance de plantes.² On estime que la Chine abrite plus de 6 000 espèces vasculaires appréciées pour leur intérêt décoratif.² Certains genres ornementaux ont surtout leur berceau chinois, et c'est là qu'ils ont été développés : Rhododendron, Rosa, Camellia, Viburnum, Lilium, Delphinium, Primula et Cymbidium.²

Combien existe-t-il de plantes ornementales ? La réponse est difficile : le nombre est très important et ne s'évalue pas facilement.² Voici ce que donnent les sources, avec des méthodes de décompte différentes.

Sur les marchés mondiaux, on a dénombré environ 1 600 espèces et cultivars ornementaux vendus dans le commerce.² Les dictionnaires d'horticulture avancent des totaux nettement plus grands : l'encyclopédie de la Royal Horticultural Society (Christopher Brickell, 2008) compte 15 500 taxons,² et le Hortus Third (Liberty Hyde Bailey et Ethel Zoe Bailey, 1976) en décrit près de 24 000.²

Les sources donnent le cadre : une plante ornementale se choisit pour l'agrément, dans un lieu précis (intérieur, balcon, jardin). À toi d'organiser le dialogue avec le client. Voici une démarche de conseil, construite en quatre temps. Elle ne dépend pas d'une plante en particulier ; elle fonctionne à chaque vente.

Une plante en pot se vend aussi par sa présentation. Ce que le client voit en premier, c'est l'allure générale : la plante, son contenant, son étiquette. Ta mise en scène raconte déjà un usage possible. Une potée alignée avec d'autres plantes de même famille donne envie de composer ; une plante isolée sur un présentoir invite à l'offrir.

Pour travailler cela, tu peux te poser trois questions devant ton rayon :

• Le client comprend-il en dix secondes à quoi sert cette plante ?
• L'étiquette dit-elle clairement le nom et ce qu'il faut savoir ?
• Les plantes les plus demandées sont-elles faciles d'accès ?

Le chapitre suivant, la conservation des végétaux, t'apprendra à garder les plantes en bon état entre leur réception et leur vente. Tu y retrouveras la plante en pot, vue cette fois du côté de l'atelier.