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Le conte et la fable : fiche de révision CAP
Publié le 8 novembre 2026 · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La fable de La Fontaine met en scène des animaux qui se comportent comme des humains et contient une morale, dite ou sous-entendue.
- Les Fables de La Fontaine forment trois recueils, publiés entre 1668 et 1694, avec 243 fables au total.
- Le recueil de Perrault, paru en 1697, rassemble huit contes de fées dont chaque histoire s'achève sur une moralité.5
- Les deux genres viennent de très loin : ils reprennent des histoires anciennes ou racontées à l'oral, puis les réécrivent.
- Pour les comparer, regarde toujours les personnages, la forme (vers ou prose) et la place de la morale.
Deux genres qui racontent pour faire réfléchir
Le conte et la fable sont des histoires inventées qui amusent, mais qui disent aussi quelque chose sur les gens, leurs défauts et leurs relations. On les rencontre en classe de français quand on travaille le thème « Rêver, imaginer, créer ». Cette fiche t'aide à les reconnaître, à les comparer et à retenir les repères qui reviennent en évaluation.
La fable avec La Fontaine
Jean de La Fontaine a publié ses Fables en trois recueils, entre 1668 et 1694. L'ensemble compte 243 fables.4 Beaucoup s'inspirent de textes plus anciens, ceux d'Ésope, de Babrius et de Phèdre.4
La forme est surtout versifiée. La Fontaine fait varier la longueur des vers d'une ligne à l'autre, tout en gardant des sonorités qui se répondent : une assonance au moins, souvent une rime. Quelques fables, comme Le Meunier, son fils et l'Âne, sont écrites en alexandrins réguliers.4
Le conte avec Perrault
Charles Perrault publie le 11 janvier 1697 un recueil de huit contes. Son titre est Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités, et le dos du livre porte Contes de ma mère l'Oye.5 À cette époque, des adultes de milieux nobles et bourgeois apprécient les contes de fées, mais il n'existe encore aucun livre de ce genre pensé pour les enfants.5
Perrault ne crée pas toutes ses histoires : il part de récits populaires, en garde une toute petite partie et les modifie beaucoup. Il adoucit aussi les versions d'origine, qui étaient bien plus crues.5 Ma mère l'Oye, elle, est un personnage imaginaire : on la présente comme la campagnarde dont viendraient les histoires.5
Les personnages de ces contes sont faciles à reconnaître et à retenir. Ce sont des stéréotypes de comportements : chacun incarne une manière d'être, ce qui permet à l'enfant de découvrir des relations qu'il n'a pas encore vécues.5
Comparer pour ne plus confondre
| Fable (La Fontaine) | Conte (Perrault) | |
|---|---|---|
| Dates | 1668 à 1694 | 1697 |
| Ensemble | 243 fables en trois recueils | huit contes |
| Forme | surtout en vers de longueurs variées | huit contes en prose |
| Personnages | animaux anthropomorphes | personnages stéréotypés |
| Leçon | morale explicite ou implicite | moralités |
Questions flash
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Les trois recueils de La Fontaine paraissent de 1668 à 1694. L'année 1697 est celle des contes de Perrault, ce qui explique la confusion fréquente entre les deux auteurs.
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Les fables mettent en scène des animaux anthropomorphes. Les fées appartiennent plutôt à l'univers des contes, pas à celui des fables.
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C'est faux : le titre du recueil de 1697 annonce des moralités. On pense à tort que seule la fable donne une leçon.
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Le recueil rassemble huit contes. Le chiffre 243 correspond au nombre de fables de La Fontaine, pas aux contes de Perrault.
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La morale peut être dite au début ou à la fin, ou rester implicite. Le titre du recueil n'est pas le lieu obligé de la leçon.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence principale entre un conte et une fable ?
Regarde d'abord les personnages. La fable met en scène des animaux qui se conduisent comme des humains et contient une morale. Les contes de Perrault ont des personnages aux traits très marqués, et des moralités accompagnent les histoires.
Faut-il retenir des dates pour l'évaluation ?
Retiens deux repères : 1668 à 1694 pour les recueils de fables de La Fontaine, et 1697 pour les contes de Perrault. Ils servent à situer chaque auteur et à ne pas les mélanger.
Perrault a-t-il inventé les histoires qu'il raconte ?
Pas vraiment. Il s'est inspiré de récits populaires racontés oralement, en a choisi quelques-uns et les a beaucoup transformés, en adoucissant les versions d'origine.
Sources
Programme visé : Programmes et ressources en français - voie professionnelle · Éduscol (Ministère de l'Éducation Nationale)
- Programmes et ressources en français - voie professionnelle, Éduscol (Ministère de l'Éducation Nationale). Consulté le 8 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement en français - Éduscol, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Ressources pédagogiques CAP - contes et fables, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Fables de La Fontaine, Wikipédia. Consulté le 8 novembre 2026.
- Les Contes de ma mère l'Oye, Wikipédia. Consulté le 8 novembre 2026.
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