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Récit merveilleux et fantastique : fiche de CAP
Publié le 8 novembre 2026 · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Dans le merveilleux, le surnaturel est présent dès le départ et accepté comme normal par les personnages et le lecteur.
- Dans le fantastique, le surnaturel surgit dans un décor réaliste et provoque une hésitation : rêve, folie, explication logique ou vrai phénomène étrange ?
- Pour classer un texte, pose-toi trois questions : le décor est-il réaliste ? Le surnaturel étonne-t-il ? Le doute dure-t-il ?
- Piège fréquent : la fantasy (Tolkien) relève du merveilleux, pas du fantastique.
Le merveilleux : un surnaturel qui va de soi
Le merveilleux puise dans les contes et dans les textes du Moyen Âge.3 Tu le connais déjà si tu as travaillé sur le conte : tu n'as pas à te demander si une fée existe, elle est là, point final.
Le fantastique : le surnaturel qui fait douter
Les distinguer et éviter les pièges
| Merveilleux | Fantastique | |
|---|---|---|
| Surnaturel | accepté d'emblée | source de doute |
| Décor | monde imaginaire | cadre réaliste |
| Effet sur le lecteur | émerveillement | inquiétude, hésitation |
| Exemple | Alice au pays des merveilles | Le Tour d'écrou |
Questions flash
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Dans le merveilleux, le surnaturel fait partie du monde dès le départ et personne ne le remet en cause. L'hésitation durable est la marque du fantastique, pas du merveilleux. Une explication par le rêve ferait basculer le texte vers l'étrange.
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Le fantastique repose sur le doute entre le naturel et le surnaturel. Les créatures mythiques appartiennent plutôt au merveilleux, et un décor imaginaire empêche le doute, car il ne contraste pas avec le réel.
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C'est faux : ils relèvent du merveilleux, car le surnaturel y est normal. L'erreur vient sans doute de la ressemblance entre les mots « fantasy » et « fantastique ».
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Le décor est ordinaire, un événement surnaturel survient et le doute reste entier : ce sont les trois conditions du fantastique. Ce ne serait pas du merveilleux, car le fantôme étonne le narrateur au lieu d'être accepté.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si un texte est merveilleux ou fantastique à l'examen ?
Regarde d'abord la réaction face au surnaturel. Si les personnages l'acceptent sans surprise, c'est du merveilleux. S'ils s'interrogent et que le doute demeure dans un décor réaliste, c'est du fantastique. Appuie ta réponse sur deux relevés précis dans le texte.
Un texte avec des fantômes est-il forcément fantastique ?
Non. Des fantômes peuvent exister normalement dans un monde merveilleux. Ce qui compte, c'est l'effet produit : si le fantôme crée un doute dans un cadre réaliste, le texte est fantastique.6
Pourquoi mélange-t-on souvent fantasy et fantastique ?
Les deux mots se ressemblent, mais ils désignent deux choses différentes : la fantasy appartient au domaine du merveilleux.6
Sources
- Se confronter au merveilleux, à l'étrange & Le monstre, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Se confronter au merveilleux Français - Informer et accompagner, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Le roman merveilleux, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 8 novembre 2026.
- Aux frontières du réel : les genres de l'imaginaire, Centre National de Littérature Jeunesse (BnF). Consulté le 8 novembre 2026.
- Le récit fantastique, Persée. Consulté le 8 novembre 2026.
- Fantastique, Wikipédia. Consulté le 8 novembre 2026.
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