Les ressources en eau et en énergie : cours de CAP PSE

Quand tu ouvres un robinet, que tu allumes la lumière ou que tu prends le bus, tu utilises sans y penser de l'eau et de l'énergie. Ces deux ressources font partie de notre quotidien, de notre travail et de notre budget. Elles sont aussi limitées, ou fragiles, ce qui pose des questions de santé, d'environnement et d'argent.

Dans ce cours, tu vas apprendre à repérer d'où elles viennent, qui les utilise, ce qui les menace et ce que tu peux faire, seul ou avec les autres. C'est le cœur de ce que le programme de PSE demande en CAP : comprendre les ressources en eau, caractériser les énergies renouvelables et proposer des mesures individuelles et collectives ¹².

Les ressources que l'humanité a utilisées ont changé au fil du temps. On a commencé par la matière vivante utile (plantes, animaux) et par les matières premières. Puis sont venues des formes d'énergie : le bois de chauffage, la force des animaux, les moulins à vent et à eau, puis les carburants fossiles et enfin le nucléaire ⁶. Chaque étape a donné plus de puissance, mais a aussi demandé de prélever davantage dans la nature.

En France, les chiffres les plus récents du ministère de la Transition écologique permettent de voir où va l'eau douce prélevée dans les rivières, les lacs et les nappes. Le résultat surprend souvent : le plus gros préleveur n'est pas le robinet de la maison.

Un milliard de mètres cubes, c'est un cube d'eau d'environ un kilomètre de côté. L'unité « Mdm³ » que tu vois dans les documents signifie donc milliards de mètres cubes. Ne te laisse pas impressionner : retiens surtout l'ordre de grandeur et le classement des usages.

Cette répartition évolue peu d'une année à l'autre ⁴. Les centrales restent donc en tête, l'eau potable arrive ensuite, puis l'irrigation parmi les trois usages cités ici.

Cela ne veut pas dire que restituer l'eau règle tout. Même quand elle est rendue au milieu, une forte quantité prélevée peut avoir de forts effets locaux, surtout à certaines périodes de l'année ou dans certains territoires ⁴. Les prélèvements d'eau douce, même restitués, peuvent abîmer les écosystèmes ⁴. Une rivière qui reçoit moins d'eau en été, par exemple, supporte moins bien une période de sécheresse.

Face à la sécheresse, l'État a lancé en 2023 un plan Eau. Son but est de mieux protéger la ressource. Il passe par plusieurs leviers : économiser l'eau, limiter les fuites, encourager sa réutilisation et accompagner les secteurs qui en consomment le plus ⁴.

L'énergie sert à se chauffer, éclairer, se déplacer, produire des objets et faire tourner les machines. On la mesure ici en exajoules (EJ), une unité adaptée aux très grands nombres.

Que lis-tu dans ces chiffres ? Le monde consomme beaucoup plus d'énergie qu'avant, et la façon de la produire a très peu changé. Les énergies renouvelables progressent un peu, mais le recul de la biomasse en a compensé une partie ⁵. La transition vers d'autres sources est donc lente.

Une ressource non renouvelable ne se reforme pas à l'échelle d'une vie humaine : ce qu'on extrait ne revient pas. C'est le cas du charbon, du pétrole et du gaz naturel, les trois grandes énergies fossiles. Pour se faire une idée de ce qu'il en reste, on compte en années de production : combien de temps durerait la réserve si on extrayait chaque année la même quantité qu'aujourd'hui.

Pour l'uranium, utilisé dans l'énergie nucléaire, la durée estimée va de 85 à 130 ans avec les techniques actuelles, selon les estimations ⁵. À très long terme, la fusion nucléaire pourrait apporter bien davantage, mais elle en est encore au stade expérimental ⁵.

La France dépend de l'étranger pour une partie de ses ressources. Les combustibles fossiles et les minerais métalliques y sont entièrement importés, soit une dépendance de 100 % ⁴. À l'inverse, les minéraux non métalliques (59 % de l'extraction) et la biomasse (41 %) viennent surtout du territoire ⁴.

On choisit de développer les énergies renouvelables parce que leur ressource, comme le vent, le soleil ou l'eau d'un barrage, ne s'épuise pas au rythme des réserves fossiles. Dans l'Union européenne, environ 80 % des émissions de gaz à effet de serre viennent de la production et de la consommation d'énergie ⁵. Changer de source d'énergie et consommer moins touche donc directement le climat.