L'attribut du sujet : cours de CM1

Quand tu écris « Le chat dort », tu dis ce que fait le chat. Quand tu écris « Le chat est noir », tu dis comment il est. Dans cette deuxième phrase, le mot « noir » ne raconte pas une action : il décrit le chat. C'est le travail de l'attribut du sujet.

Au cycle 3, le programme te demande de reconnaître les fonctions dans la phrase : le sujet, le COD, le COI, l'attribut du sujet, le complément circonstanciel, le complément du nom et l'épithète.¹ L'attribut du sujet est l'une d'entre elles. Il sert aussi à bien accorder les mots, car le programme relie cette notion à la chaîne d'accords entre le sujet et le verbe.¹

Tu connais déjà les classes de mots, le groupe nominal, le sujet et les compléments d'objet. Tu vas t'appuyer sur ces notions pour repérer l'attribut.

Le verbe d'état le plus connu est être. D'autres verbes peuvent prendre sa place dans la phrase : devenir, sembler, avoir l'air.⁶ Ces verbes ne décrivent pas une action. Ils servent de lien entre le sujet et ce qu'on dit de lui. On les appelle aussi des verbes attributifs.²

Dans la phrase « Sophie semble heureuse », le mot « heureuse » est l'attribut du sujet « Sophie ».² Avec « être », le verbe perd son sens de « exister » : il n'est plus qu'un trait d'union grammatical entre le sujet et sa propriété.⁶

L'attribut du sujet peut exprimer plusieurs choses. Il peut donner une qualité (« Joshua est gentil »), une classe (« Paul est un marin ») ou une identité (« Nawel est la sœur de Wahid »).⁶

L'attribut dit quelque chose du sujet lui-même : dans « Tu es resplendissant », c'est un peu comme si on écrivait tu = resplendissant.⁶ Cette idée d'égalité t'aide à comprendre pourquoi un verbe d'état n'attend pas de complément d'objet.

L'attribut n'est pas toujours un adjectif. Voici des formes que tu peux rencontrer :

Un attribut est aussi un complément essentiel. Il fait partie du groupe verbal : on ne peut ni l'effacer, ni le déplacer dans la phrase.⁶ Essaie : « Mon frère est » ne dit plus rien de complet, et « Grand mon frère est » n'est pas une phrase normale.

Attention au sujet : il n'est pas toujours au début de la phrase. Chercher toujours le sujet en premier et le verbe en deuxième position est une procédure qui mène à des erreurs.⁵ Cherche d'abord le verbe conjugué, puis demande-toi qui fait l'action ou qui est décrit.

C'est une chaîne : le verbe s'accorde avec le sujet, et l'adjectif attribut s'accorde lui aussi avec le sujet. Le programme demande d'appliquer cette chaîne d'accords en même temps qu'on apprend la fonction d'attribut.¹

Pour accorder, suis ces gestes :

1. repère le sujet ;
2. note son genre (masculin ou féminin) et son nombre (singulier ou pluriel) ;
3. écris le verbe avec la bonne terminaison ;
4. écris l'adjectif attribut avec le même genre et le même nombre.

Le groupe verbal peut prendre plusieurs formes. L'une d'elles associe un verbe attributif et un attribut du sujet.² Les autres compléments du verbe, comme le COD et le COI, suivent un verbe d'action. Le programme range ces fonctions dans la même liste, à distinguer les unes des autres.¹