L'attention et la mémoire : cours de CM1

Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

L'attention est la faculté de se concentrer sur une chose ou une action ; on ne peut être pleinement attentif qu'à une seule chose à la fois. ⁶
Ce sur quoi on porte son attention est mieux mémorisé. ⁶
On distingue la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. ¹
En répondant souvent de la même manière à une même situation, on fabrique des automatismes, qui demandent très peu d'attention. ³⁶
Au cycle 3, on cherche des stratégies pour mieux faire attention et mieux mémoriser. ¹

Pourquoi parler d'attention et de mémoire ?

Tu apprends des choses nouvelles chaque jour : une poésie, une table de multiplication, une règle de grammaire. Pour cela, ton cerveau doit d'abord faire attention, puis garder l'information. Ce sont deux fonctions différentes, mais elles travaillent ensemble.

Au cycle 3, le programme de sciences te demande d'observer des documents scientifiques pour comprendre le mouvement, le langage, la mémoire, les émotions et les rêves. ¹ Il te demande aussi de trouver des stratégies pour mieux faire attention et mieux mémoriser, en partant de ce que tu vis en classe. ¹ Ce cours t'aide à y arriver.

Qu'est-ce que l'attention ?

L'attention sert de point de contact : elle te relie à ce qui doit être la cible de ton esprit. ³ Sans elle, tu peux avoir les yeux sur le tableau et ne rien retenir de ce qui s'y trouve.

Une règle surprenante : on ne peut vraiment porter son attention que sur une seule chose à la fois. ⁶ Parfois, on a l'impression d'en faire deux ensemble, mais ce sentiment est trompeur. ⁶

Ce qui aide ou gêne l'attention

Certaines forces nous empêchent d'être attentifs. ³ D'autres nous aident à retrouver notre attention quand elle s'est envolée. ³ Ton attention n'est pas la même tous les jours : elle dépend de toi et de la situation dans laquelle tu te trouves. ⁶

Qu'est-ce que la mémoire ?

Tes sens gardent d'abord ce qu'ils perçoivent pendant un très court instant (on parle de mémoire sensorielle) ; ensuite, l'attention intervient avant la mémoire à court terme. ⁶ Voici donc le chemin simplifié d'une information :

perception → attention → mémoire à court terme → mémoire à long terme

Si l'attention manque au début, l'information risque de ne jamais aller plus loin.

Le cerveau et les automatismes

Ton cerveau contient des neurones. Ils travaillent en équipe : quand ils répondent souvent de la même manière à une même situation, ils fabriquent des automatismes. ³ C'est ainsi que tu as appris à lacer tes chaussures ou à lire sans épeler chaque lettre.

Attention et mémoire : un duo

Imagine une porte d'entrée : l'attention choisit ce qui entre dans la mémoire. Si tu lis ta leçon en pensant à autre chose, presque rien n'entre. Si tu la lis en te concentrant, beaucoup plus d'informations passent.

Pour garder longtemps, il faut aussi revoir. Des spécialistes étudient la « courbe de l'oubli » et les différentes façons de se rappeler pour installer une mémoire qui dure. ⁴ Retiens l'idée : une information vue une seule fois s'efface vite, alors qu'une information revue plusieurs fois reste plus longtemps.

Une méthode pour apprendre une leçon

Exercices corrigés

Exercice 1 Le jeu des mots

★☆☆Environ 8 min

Léa lit une liste de 12 mots. Elle doit les retrouver une minute après, sans regarder. Dans une salle bruyante, elle en retrouve 6. Dans une salle calme, en prêtant toute son attention, elle en retrouve 9.

Quelle différence y a-t-il entre les deux résultats, en nombre de mots ? Que montre ce résultat sur l'attention ?

Indice 1

Fais une soustraction entre les deux résultats.

Voir la correction pas à pas

Résultat dans la salle bruyante : 6 mots.
Résultat dans la salle calme : 9 mots.
Différence : 9 − 6 = 3 mots de plus dans la salle calme.
Interprétation : un objet sur lequel on porte son attention est mieux mémorisé, donc moins de distraction aide à retenir plus de mots.

Léa retient 3 mots de plus quand elle est concentrée : l'attention aide la mémoire.

Exercice 2 Réviser un peu chaque jour

★★☆Environ 10 min

Tom doit apprendre une poésie. Il décide de la réviser pendant 3 séances de 10 minutes chaque jour, pendant 4 jours, en faisant une seule tâche à la fois.

Combien de minutes aura-t-il consacrées à la poésie en tout ? Combien de séances aura-t-il faites ?

Indice 1

Multiplie le nombre de séances par jour par le nombre de jours.

Indice 2

Multiplie ensuite le nombre de séances par la durée d'une séance.

Voir la correction pas à pas

Nombre de séances : 3 séances par jour × 4 jours = 12 séances.
Durée d'une séance : 10 minutes.
Durée totale : 12 × 10 = 120 minutes.
Interprétation : Tom a revu la poésie plusieurs fois, ce qui aide à la garder en mémoire à long terme.

Tom aura travaillé 120 minutes en 12 séances courtes et concentrées.

Les questions qu'on se pose

Pourquoi j'oublie ce que je viens d'apprendre ?

Souvent, l'information est restée dans la mémoire à court terme et n'est pas passée dans la mémoire à long terme. ¹ Pour la garder, concentre-toi en apprenant, puis revois-la plusieurs jours de suite. On étudie d'ailleurs la « courbe de l'oubli » pour comprendre cela. ⁴

Pourquoi je n'arrive pas à me concentrer ?

Des forces gênent l'attention, comme le bruit ou les écrans qui t'attirent, et d'autres aident à la retrouver. ³ Ton attention dépend aussi de toi et de la situation. ⁶ Essaie de faire une seule tâche à la fois et de retirer ce qui te distrait. Si la difficulté est très forte et dure, parles-en à un adulte, par exemple ton enseignant ou ton médecin.

Est-ce que je peux faire mes devoirs en écoutant de la musique ou en regardant un écran ?

Tu ne peux porter pleinement ton attention que sur une seule chose à la fois. ⁶ Si tu partages ton esprit entre tes devoirs et autre chose, tu retiens moins bien ce que tu apprends. Mieux vaut travailler d'abord, puis te détendre.

À quoi sert de répéter une leçon ?

Quand il répond souvent de la même manière à une même situation, le cerveau fabrique des automatismes. ³ Répéter te permet donc de rendre une notion plus facile à rappeler et de libérer ton attention pour apprendre la suite.

Sources

Programme visé : Programme de sciences et technologie du cycle 3 — Le corps humain et la santé · Ministère de l'Éducation nationale

Programme de sciences et technologie du cycle 3 — Le corps humain et la santé, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
Processus d'apprentissage et sciences cognitives — Lettre du premier degré n°33, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
L'attention, comment ça marche ? — Fiche d'accompagnement pédagogique, Réseau Canopé - Les Fondamentaux. Consulté le 12 novembre 2026.
Sciences cognitives — Ressources académiques, Académie de Nantes. Consulté le 12 novembre 2026.
Trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
Attention, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.

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