Le cirque contemporain : fiche de révision de Première

Pour comprendre le cirque contemporain, il faut partir de ce à quoi il répond. Le cirque dit « traditionnel » a des origines équestres : c'est près de Londres, en 1768, que Philip Astley fait apparaître dans son école une piste circulaire, pensée pour faire tourner des chevaux depuis le centre.² Cette piste a gardé depuis un diamètre officiel.²

En France, l'émission télévisée « La Piste aux étoiles », diffusée des années 1950 aux années 1970, a rendu ces formes d'art très populaires, notamment grâce à l'humour autour du clown.²

Sur la période 1995-2011, le cirque contemporain est placé sous le signe de l'innovation et de la singularité.³ Le chapiteau disparaît, les spectacles tendent à ne mettre en avant qu'une seule discipline, tout en se mélangeant à d'autres formes artistiques.³ La notion d'auteur prend une dimension inédite chez des artistes désormais majoritairement formés dans des écoles de cirque.³

Le cirque contemporain s'appuie sur une politique publique. Une tempête détruit de nombreux chapiteaux en France ; le ministère de la Culture lance alors l'Année des arts du cirque, une dizaine de structures deviennent des Pôles nationaux pour les arts du cirque, la charte « Droit de Cité pour le cirque » est créée et la création de lieux en dur est décidée.³

De nos jours, l'État, les DRAC et les communes soutiennent financièrement ceux qui travaillent dans les métiers du cirque.² Selon un état des lieux de 2022, le territoire français abrite environ 500 compagnies, et près de 2000 artistes y exercent.²

Le CNAC, installé à Châlons-en-Champagne, est un établissement d'enseignement supérieur du cirque de renommée internationale.⁴ Le ministère de la Culture en a pris l'initiative en 1985, et plus de 300 artistes y ont depuis été formés.⁴ L'école met l'innovation en avant, sans abandonner les valeurs historiques de l'esprit circassien : rigueur, maîtrise de soi, sens du collectif, respect d'autrui.⁴

En fin de cursus, une promotion monte un spectacle collectif. Pour la 29e promotion, « L'Atelier 29 » a été mis en scène par Mathurin Bolze et mêle cirque, musique et danse.⁴

Hors CNAC, la Fédération Française des Ecoles de Cirque (FFEC), basée à Montreuil, réunit un réseau de 150 écoles enseignant les disciplines du cirque contemporain.²