La reproduction des êtres vivants : cours de 1re Biologie-écologie
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La reproduction produit de nouveaux individus à partir d'individus déjà existants de la même espèce ; sans elle, l'espèce s'éteint 2.
Asexuée : ni gamètes ni fécondation, seule la mitose intervient, c'est un clonage naturel ; sexuée : les allèles de deux individus sont mélangés 2.
Entre les deux modes, il existe un continuum : la part de chacun varie selon les espèces 2.
Le brassage des allèles crée de nouveaux génomes que la sélection naturelle peut favoriser si le milieu change 2.
Dans tous les cas, l'ADN est répliqué avant la division cellulaire, selon le mode semi-conservatif, universel chez les êtres vivants 2.
Pourquoi les êtres vivants se reproduisent
Un organisme vivant ne dure pas éternellement. Un individu finit par mourir, mais l'espèce à laquelle il appartient peut continuer à exister. Ce qui assure cette continuité, c'est la reproduction. Dans ce cours de spécialité Biologie-écologie, tu vas voir ce qu'elle est, comment elle s'organise selon deux grandes voies, et ce qu'elle change pour la diversité d'une population.
Tu as déjà étudié la nutrition des végétaux et celle des animaux. Ces deux chapitres décrivent comment un organisme se procure de la matière et de l'énergie pour vivre. La reproduction complète le tableau : elle ne sert plus à faire vivre l'individu, mais à faire exister de nouveaux individus.
Ce cours répond à quatre questions successives :
Quelles sont les deux grandes manières de se reproduire ?
Que se passe-t-il, au niveau des cellules, dans chacune ?
Qu'est-ce que cela change pour la ressemblance entre parents et descendants ?
Comment l'information génétique passe-t-elle d'une génération à l'autre ?
Deux grandes voies : asexuée et sexuée
On range les modes de reproduction en deux familles. Pour t'y retrouver, retiens une question à poser : est-ce que des gamètes se rencontrent et qu'une fécondation a lieu ? Si oui, la reproduction est sexuée. Si non, elle est asexuée.
Reproduction asexuée et sexuée : comparaison
Critère
Asexuée
Sexuée
Gamètes et fécondation
Aucun
Oui
Processus qui transmet l'information
Mitose seule
Mélange des allèles de deux individus
Descendants
Très proches du parent, avec de petites différences dues aux mutations
Génome nouveau, combinaison inédite d'allèles
Effet sur la population
Peu de variabilité, mêmes points faibles
Variabilité, base de l'évolution et de la sélection naturelle
Reproduction asexuée et sexuée : comparaison · Comparaison des deux grandes voies de reproduction.
La reproduction asexuée : un clonage naturel
Dans la reproduction asexuée, un seul individu suffit. Il n'a besoin de personne pour produire des descendants : il se multiplie par lui-même.
Pourquoi parle-t-on de clonage ? Parce que la mitose est une division cellulaire qui, en règle générale, redonne des cellules possédant la même information génétique que la cellule de départ. Avant de se diviser, la cellule recopie son ADN (nous y revenons plus loin). Chaque cellule fille reçoit alors une copie de l'information. Les descendants ressemblent donc très fortement à leur parent.
La reproduction sexuée et le brassage des allèles
Prenons maintenant l'autre voie. Les individus d'une même espèce possèdent à peu près les mêmes gènes. Pourtant, ils ne sont pas semblables : ils se distinguent par les versions de ces gènes, c'est-à-dire par leurs allèles2. C'est ce qui explique que chaque individu soit différent des autres 2.
Pourquoi la diversité protège une espèce
Comparons deux populations imaginaires, sans en inventer de données : l'une dont tous les individus sont quasiment semblables, l'autre dont les individus diffèrent par leurs allèles.
Transmettre l'information génétique : la réplication de l'ADN
Que la reproduction soit sexuée ou asexuée, les descendants héritent de l'information génétique de leurs parents. Cette information est portée par l'ADN. Pour qu'elle soit transmise, il faut donc que l'ADN soit copié avant d'être distribué.
Que signifie « semi-conservatif » ? Une molécule d'ADN est formée de deux brins. Lors de la réplication, chaque molécule-fille garde un des deux brins de la molécule de départ (c'est la partie « conservée ») et reçoit un brin neuf (c'est la partie « neuve »). Chaque molécule-fille est donc moitié ancienne, moitié nouvelle.
Molécule de départDeux brins d'origine.
SéparationLes deux brins se séparent.
CopieChaque brin sert de modèle à un brin neuf.
RésultatDeux molécules : un brin ancien et un neuf.
La réplication semi-conservative de l'ADN · Chaque molécule fille garde un brin d'origine.Démonstration · Compter les molécules après n réplications
Chaque réplication double le nombre de molécules, puisqu'une molécule en donne deux. Si l'on part d'une seule molécule, le nombre total après n réplications est donc 2n.
Les deux brins d'origine ne sont jamais détruits (c'est le sens de « semi-conservatif »). Chacun se retrouve dans une seule molécule. Il y a donc exactement 2 molécules qui portent un brin d'origine, et 2n−2 molécules constituées uniquement de brins neufs (pour n≥1).
Dispersion et colonisation de nouveaux milieux
La reproduction ne produit pas seulement des individus : elle peut aussi les envoyer ailleurs. Dans certaines espèces, elle s'accompagne d'un dispositif de dispersion dans l'espace.
Faire la synthèse : méthode et pièges
Reproduction
Asexuée
Mitose seule
Clonage naturel
Mutations
Sexuée
Gamètes
Brassage d'allèles
Génome nouveau
ADN
Réplication
Semi-conservatif
Avant la division
Dispersion
Nouveaux biotopes
Survie de l'espèce
La reproduction en un coup d'œil · Les grandes idées du chapitre.
Exercices corrigés
Exercice 1 Suivre les brins d'ADN pendant quatre réplications
★★☆Environ 10 min
Une molécule d'ADN à deux brins est répliquée 4 fois de suite, selon le mode semi-conservatif. Les deux brins de la molécule de départ sont appelés brins d'origine.
Combien de molécules obtient-on au total ?
Combien de molécules contiennent un brin d'origine ?
Combien de molécules sont constituées uniquement de brins neufs ?
Indice 1
Chaque réplication double le nombre de molécules.
Indice 2
En mode semi-conservatif, un brin d'origine n'est jamais détruit : il reste dans une seule molécule.
Voir la correction pas à pas
Nombre total : chaque réplication double le nombre de molécules, donc après 4 réplications il y en a 24=16.
Molécules avec un brin d'origine : les deux brins d'origine sont conservés, chacun dans une seule molécule. Il y en a donc 2.
Molécules entièrement neuves : on retire les 2 précédentes du total, soit 16−2=14.
Vérification : 2+14=16, ce qui retrouve bien le total.
Après 4 réplications, il y a 16 molécules, dont 2 portent un brin d'origine et 14 ne comportent que des brins neufs.
Exercice 2 Combien de cellules après plusieurs mitoses ?
★☆☆Environ 6 min
Un organisme unicellulaire se multiplie uniquement par mitose. Chaque cellule se divise en deux cellules filles, et aucune cellule ne meurt. On part d'une seule cellule et l'on observe 6 divisions successives de l'ensemble des cellules.
Combien de cellules y a-t-il à la fin ? Que peux-tu dire de leur ressemblance génétique ?
Indice 1
À chaque division, le nombre de cellules est multiplié par 2.
Indice 2
Pense à ce que la mitose transmet à chaque cellule fille.
Voir la correction pas à pas
Le nombre de cellules est multiplié par 2 à chaque division. Après 6 divisions, on obtient 26 cellules.
Calcul : 26=64 cellules.
Ressemblance : la reproduction ne fait intervenir ni gamètes ni fécondation, seule la mitose transmet l'information. Les 64 cellules sont donc très proches génétiquement, comme des clones.
Nuance : des mutations ont pu apparaître et se transmettre, la ressemblance n'est donc pas absolue.
On obtient 64 cellules, très semblables entre elles puisqu'elles sont issues d'un clonage naturel, aux mutations près.
Exercice 3 Choisir le mode de reproduction qui convient
★★★Environ 12 min
Deux populations vivent dans un même milieu. Dans la population X, tous les individus sont des clones d'un même ancêtre. Dans la population Y, les individus ont des combinaisons d'allèles très variées. Un nouveau parasite apparaît, contre lequel une seule combinaison d'allèles est efficace.
Quel mode de reproduction a probablement dominé dans chaque population ?
Laquelle des deux a le plus de chances de voir des survivants ? Justifie.
Quel est le point commun entre les deux populations pour la transmission de l'ADN ?
Indice 1
Pense aux points faibles partagés par des individus semblables.
Indice 2
Réfléchis à ce qui précède toute division cellulaire.
Voir la correction pas à pas
Population X : des clones suggèrent une reproduction asexuée, où seule la mitose transmet l'information génétique.
Population Y : une grande variété d'allèles suggère un brassage lié à la reproduction sexuée.
Dans X, tous les individus ont la même combinaison. Si elle est vulnérable, tous partagent le même point faible : la population entière est menacée.
Dans Y, certains individus peuvent porter la combinaison efficace. Ils survivent mieux et la sélection naturelle peut les favoriser. La population Y a donc davantage de chances d'avoir des survivants.
Point commun : dans les deux cas, l'ADN est répliqué selon le mode semi-conservatif avant la division cellulaire.
La population Y, plus diversifiée, a plus de chances de compter des survivants. Pourtant, dans X comme dans Y, l'ADN est répliqué avant la division.
Quiz
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La reproduction est le processus qui fait naître de nouveaux organismes à partir d'individus préexistants de l'espèce 2. La deuxième proposition décrit un changement d'un même individu, pas une naissance de nouveaux individus. La troisième relève de la nutrition, une autre grande fonction du vivant 2. La quatrième n'est pas une reproduction, qui suppose toujours des individus de départ.
La reproduction asexuée se reconnaît à l'absence de gamètes et de fécondation 2. Elle n'est pas réservée aux animaux. Les descendants ne sont pas strictement identiques, car des mutations peuvent s'accumuler 2. Enfin, l'ADN est répliqué dans tous les cas pour que l'hérédité soit possible 2.
En l'absence de gamètes et de fécondation, c'est la mitose seule qui transmet l'information aux nouvelles cellules, d'où l'idée de clonage naturel 2. La fécondation, la rencontre de gamètes et le brassage des allèles appartiennent à la reproduction sexuée.
Le brassage des allèles de deux individus aboutit à une combinaison nouvelle et donc à un génome nouveau 2. Les deux autres propositions sont fausses : un mélange d'allèles produit au contraire de la variabilité, et le descendant n'est pas une copie d'un parent.
Vrai. Des individus semblables partagent les mêmes points faibles : un changement climatique ou un nouveau prédateur peut les atteindre tous et précipiter la disparition de l'espèce 2. L'idée contraire, qui voudrait qu'une ressemblance totale protège, oublie que la diversité permet à certains individus de mieux résister.
Les individus d'une même espèce ont à peu près les mêmes gènes, mais pas les mêmes versions de ces gènes : ce sont les allèles qui font la différence 2. Dire que les gènes sont totalement différents est trop approximatif. Tous les êtres vivants possèdent de l'ADN, et la mitose n'est pas un critère de différence entre individus.
Le mode semi-conservatif est universel chez les êtres vivants 2 : chaque molécule fille garde un brin d'origine et reçoit un brin neuf. Dire qu'il varie selon l'espèce contredit son caractère universel.
Chaque réplication double le nombre de molécules. Après 3 réplications, on a 23=8 molécules. Le piège serait d'additionner (1 + 3 = 4) au lieu de doubler à chaque étape.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre reproduction sexuée et reproduction asexuée ?
Dans la reproduction asexuée, il n'y a ni gamètes ni fécondation et seule la mitose transmet l'information génétique 2. Dans la reproduction sexuée, les allèles de deux individus sont mélangés, ce qui produit un génome nouveau 2. Beaucoup d'espèces se situent entre les deux : on parle de continuum 2.
Les descendants d'une reproduction asexuée sont-ils des clones parfaits ?
Non. Ils sont très proches de leur parent, mais des mutations peuvent être transmises d'une génération de cellules à la suivante et s'accumuler avec le temps 2. Écris donc « très semblables » plutôt que « strictement identiques ».
À quoi sert la diversité génétique pour une espèce ?
Quand le milieu change, une population diversifiée a plus de chances de compter des individus dont la combinaison d'allèles convient, et la sélection naturelle peut les favoriser 2. À l'inverse, des individus tous semblables partagent les mêmes points faibles et sont menacés ensemble 2.
Que faut-il retenir de la réplication de l'ADN à l'examen ?
Retiens trois points : elle est nécessaire pour que l'hérédité soit possible, elle précède en général la mitose ou la méiose 2, et son mode est semi-conservatif, universel dans le vivant 2. Sache aussi refaire le calcul simple : après n réplications d'une molécule, il y en a 2n, dont 2 portent un brin d'origine.
Pourquoi certaines espèces disposent-elles de systèmes de dispersion ?
Chez certaines espèces, la reproduction s'accompagne d'un système qui disperse les descendants dans l'espace. Ils peuvent ainsi s'installer dans des milieux encore inoccupés, ce qui améliore la survie de l'espèce 2. Quand les descendants sont répartis dans plusieurs milieux, il est peu probable qu'un seul événement local les touche tous.