Diversité culturelle et égalité des citoyens : cours de 1re

Dans une classe, une rue, une équipe sportive ou une entreprise, tu croises des personnes qui n'ont pas le même parcours, pas les mêmes habitudes, pas la même religion ou pas de religion du tout, pas la même langue maternelle. Cette réalité est ordinaire, et pourtant elle pose une question à toute démocratie : comment faire société avec des personnes si différentes, sans que certaines soient mieux traitées que d'autres ?

Le chapitre « Cohésion et diversité dans une société démocratique » répond en plusieurs temps. Tu as déjà travaillé la fraternité et la solidarité, les fondements de la cohésion nationale et la protection sociale. Cette page pose la question centrale : comment la diversité culturelle et l'égalité des citoyens tiennent ensemble. Elle prépare les notions suivantes : la laïcité comme garantie de la cohésion, puis la lutte contre les discriminations, le racisme et l'antisémitisme, et enfin l'engagement associatif et citoyen.

Le programme d'EMC place cette réflexion en lien avec le parcours citoyen des élèves. Les notions travaillées sont l'égalité en droits, l'égalité entre les femmes et les hommes, et les discriminations ³. Ces trois mots forment le fil du cours : on part de l'égalité comme principe, on la teste sur le cas de l'égalité femmes-hommes, puis on regarde ce qui la menace, c'est-à-dire les discriminations.

Cette définition insiste sur un point : la diversité est d'abord un fait que l'on observe. Dire qu'une société est diverse ne revient ni à la louer ni à la condamner. Cela revient à décrire ce qu'elle est.

La diversité ne se limite pas à l'origine géographique. Elle recouvre plusieurs dimensions qui se croisent :

• les origines familiales et l'histoire de chaque famille ;
• les croyances : religions variées, agnosticisme, athéisme ;
• les langues parlées à la maison ou apprises ;
• les pratiques : cuisine, fêtes, musiques, façons de se vêtir ;
• les milieux sociaux et les territoires : ville, campagne, quartier, région ;
• les convictions politiques, morales, philosophiques.

Cette égalité est dite en droits parce qu'elle porte sur ce que la loi reconnaît à chacun : voter, s'exprimer, être jugé équitablement, accéder à l'école, travailler, se soigner. Elle ne dit pas que tous les citoyens sont identiques, ni qu'ils auront le même salaire, les mêmes goûts ou la même réussite. Elle dit que le point de départ juridique est le même pour tous.

On peut le comprendre avec une image simple. Dans une course, l'égalité en droits revient à appliquer le même règlement à tous les coureurs : même ligne de départ, mêmes règles, même arbitre. Cela ne garantit pas que tous arrivent ensemble, mais cela garantit que personne n'est écarté ou avantagé par une décision injuste.

Pourquoi ce principe est-il si important dans une société diverse ? Parce que, sans lui, la diversité deviendrait un prétexte à classer les personnes. Si les droits dépendaient des origines ou des croyances, il y aurait des citoyens de première catégorie et d'autres de seconde catégorie. L'égalité en droits est donc ce qui permet à des personnes très différentes de se reconnaître comme membres à part entière de la même communauté de citoyens.

Au premier regard, les deux notions tirent dans des sens contraires. La diversité insiste sur ce qui sépare ; l'égalité insiste sur ce qui rassemble. Beaucoup de débats publics naissent de cette impression. Pourtant, les deux ne se situent pas au même niveau.

Une fois ces niveaux séparés, la contradiction disparaît. La diversité décrit la société telle qu'elle est ; l'égalité en droits dit comment on doit traiter ses membres. Le principe d'égalité est même la condition pour que la diversité se vive sans conflit : si chacun sait que ses droits ne dépendent pas de son appartenance, la différence cesse d'être une menace.

La vraie difficulté se trouve ailleurs : elle apparaît lorsque la réalité ne suit pas le principe. On parle alors de discrimination, c'est-à-dire d'un traitement défavorable fondé sur un critère comme l'origine, le sexe ou les croyances. Le programme demande de refuser toutes les discriminations ³.

Parmi les notions du programme, l'égalité entre les femmes et les hommes occupe une place à part ³. Elle te sert de cas d'étude : on y voit clairement la différence entre un principe proclamé et une situation réelle.

Le programme demande de promouvoir l'égalité entre femmes et hommes ³. Le verbe « promouvoir » a son importance : il ne s'agit pas seulement de constater que la loi proclame un principe, mais d'agir pour qu'il devienne réel dans la vie quotidienne. Une égalité inscrite dans un texte et démentie dans les faits reste incomplète.

Le programme ne dit pas « certaines discriminations » : il dit toutes ³. Cette formule rappelle qu'on ne peut pas hiérarchiser les victimes ni accepter une discrimination parce qu'elle viserait un groupe plutôt qu'un autre. Le critère de refus est le même pour chacun : un traitement défavorable fondé sur une appartenance est contraire à l'égalité.

Une discrimination peut prendre plusieurs formes :

• un refus : on refuse un logement, un emploi, un service, une inscription ;
• une moquerie ou une humiliation répétée à cause d'une origine ou d'une croyance ;
• une exclusion : on écarte une personne d'un groupe, d'un projet ou d'une activité ;
• une règle en apparence neutre qui, dans les faits, désavantage toujours les mêmes personnes.

En EMC, on ne te demande pas de réciter une définition mais de raisonner. Une bonne réponse sur la diversité et l'égalité s'appuie sur un plan clair, des notions bien définies et des exemples précis. Voici une démarche utilisable à l'oral comme à l'écrit.

Une société démocratique ne se contente pas d'écrire l'égalité : elle la fait vivre. Le programme parle de compétences à construire pour une culture de la démocratie, dont celle qui consiste à promouvoir l'égalité et à refuser toutes les discriminations ³. Ce sont donc des attitudes que tu es invité à exercer, pas seulement des connaissances à restituer.

À ton échelle, cela peut prendre des formes simples :

• réagir quand une moquerie vise l'origine ou la croyance d'un camarade, ou en parler à un adulte de confiance ;
• inclure : proposer à chacun de participer, vérifier que personne n'est systématiquement écarté ;
• s'informer pour remplacer les idées toutes faites par des faits ;
• s'engager dans une instance de l'établissement, par exemple comme délégué, ou dans une association ;
• connaître les recours : savoir qu'une victime peut s'adresser à des personnes ressources dans l'établissement ou à des organismes chargés d'accompagner.