Baudelaire et la modernité poétique : exercices de 1re

Relever la structure : la phrase partage l'art en deux moitiés. La première est décrite par trois adjectifs substantivés : le transitoire, le fugitif, le contingent. La seconde par deux : l'éternel et l'immuable ².

Regrouper le sens de chaque moitié : la première désigne ce qui passe, ce qui dépend du moment ; la seconde ce qui ne change pas.

Reformuler, par exemple : « Pour Baudelaire, l'art moderne saisit ce qui passe dans son époque, mais il ne devient de l'art que s'il garde aussi une part qui dure. »

Choisir un exemple cohérent : une silhouette pressée dans le métro, une affiche qui sera remplacée la semaine suivante. On voit bien pourquoi c'est fugitif, mais cela peut devenir matière à poésie.

Vérifier que ta reformulation contient les deux moitiés. Une réponse qui ne garde que le « fugitif » trahit la définition.

Calculer l'écart : le premier Salon paraît en 1845, l'édition de 1861 des Fleurs du Mal vient seize ans plus tard, car 1861 − 1845 = 16 ¹.

Interpréter la différence d'âge : Hugo, né vingt ans plus tôt, appartient à la génération romantique ; Baudelaire arrive ensuite et cherche sa voie dans ce qui reste à explorer du romantisme, d'où l'expression « second romantisme » ².

Compléter la phrase : héritier de la tradition classique et du romantisme, Baudelaire annonce la modernité et prépare le symbolisme ¹.

Remarquer l'ordre des écrits : ses premiers ouvrages sont des écrits sur l'art, non de la poésie ². C'est dans ce cadre qu'il élabore sa notion de modernité ¹.

Expliquer les termes : l'intimité renvoie à la vie intérieure et aux sentiments ; la spiritualité à ce qui dépasse la matière ; la couleur à la sensation, au sensible ; l'aspiration vers l'infini au désir d'aller au-delà des limites ².

Analyser « la plus actuelle » : pour Baudelaire, le beau n'est pas seulement attaché au passé ou à un modèle antique ; il se montre dans ce qui est présent. C'est le premier pas vers sa notion de modernité ².

Relier à la lecture : devant un poème, on peut chercher l'intériorité du poète, les sensations, le désir d'un ailleurs. Cela fournit une grille d'observation, à vérifier dans le texte précis.

Rédiger une phrase de synthèse : le romantisme, tel que Baudelaire le définit, valorise le moi sensible tourné vers l'infini, et il le tient pour la manière la plus actuelle de dire le beau.

Relever les couples : bien et mal, plaisir des sens et brutalité, beauté et laideur ¹.

Expliquer l'enjeu : le recueil ne sépare pas ce qui est beau de ce qui est laid, ni ce qui est agréable de ce qui est violent. Il les fait cohabiter, ce qui correspond à la volonté moderne de prendre en compte tous les éléments du réel ⁴.

Distinguer de la simple décoration : une poésie décorative ne garderait que le beau. Ici, la laideur et le mal deviennent matière à poème, car la beauté poétique est la seule exigence ⁴.

Formuler la problématique : « En quoi la dualité du bien et du mal, de la beauté et de la laideur fait-elle des Fleurs du Mal une poésie moderne ? »

Bâtir le plan : (I) Un recueil construit sur des oppositions ¹ ; (II) Des oppositions qui élargissent le domaine de la poésie ⁴.

Repérer le choix de Meryon : il garde palissades et échafaudages, qu'un artiste classique aurait effacés pour montrer le monument idéal. Cette présence contribue à la poétique de la modernité de la ville ¹.

Analyser l'adjectif : « prodigieux » associe l'étonnement à l'admiration. Les échafaudages, que l'on jugerait laids ou gênants, sont jugés dignes d'attention, ce qui rejoint l'idée que la modernité regarde tout objet, même ordinairement négligé ⁴.

Relier au transitoire : un échafaudage est temporaire, il disparaîtra quand les travaux seront finis. Il incarne le passager, le fugitif, tandis que le monument représente la part durable ².

Conclure : dans une seule image, on voit les deux moitiés de l'art, ce qui passe (les échafaudages) et ce qui reste (le monument).

Relever les qualités : une prose musicale malgré l'absence de rythme régulier et de rime, souple et heurtée, capable de suivre les élans du lyrisme, les rêveries et les secousses de la conscience ³.

Donner le titre alternatif : Petits poèmes en prose, ou Le Spleen de Paris ¹.

Situer la source d'inspiration : l'ouvrage d'Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, qui a fait connaître en France le poème en prose ³.

Expliquer la modernité : les poètes modernes s'affranchissent des formes héritées du passé et accordent une place nouvelle à la prose ⁴. Écrire en prose, c'est refuser que la poésie se définisse uniquement par le vers.

Rédiger une phrase : Baudelaire choisit la prose parce qu'elle suit mieux la vie intérieure et le monde moderne dans leurs mouvements irréguliers.

Interpréter « bizarre » : le beau n'est pas ce qui respecte une norme toute faite, il surprend et sort de l'ordinaire. Il porte la marque d'un tempérament et d'une époque, d'où l'idée que l'artiste doit être fidèle à sa propre nature ³.

Relier au réel : pour la poésie moderne, c'est en retravaillant le présent tel qu'il est, et non une version embellie, qu'on atteint le rang d'œuvre d'art ; le monde moderne pénètre ainsi dans le poème ⁴. Un réel non trié contient de l'étrange, voire du laid.

Introduire un déplacement : l'esthétique moderne ne qualifie plus seulement de beau ce qui plaît ; elle retient ce qui mérite l'attention et qu'un autre regard peut transfigurer ⁴.

Rédiger : « Le beau baudelairien est bizarre parce qu'il naît d'un regard singulier sur le réel. Dans Les Fleurs du Mal, où beauté et laideur coexistent ¹, le poète n'écarte pas le laid : il le transfigure par l'écriture. »

Reformuler Baudelaire : la poésie ne doit pas servir à enseigner une morale ni à transmettre un message ; elle se justifie par elle-même, par la sincérité de celui qui écoute son âme et ses souvenirs ³.

Analyser Lamartine : le vers condamne le poète qui continuerait à chanter, indifférent, pendant que la cité est en danger ; il doit au contraire répondre aux événements de son temps. La poésie se mêle aux problèmes de l'époque ⁴.

Comparer : les romantiques voulaient faire entrer la vie contemporaine dans la littérature ⁴. Baudelaire garde cette ouverture au présent, mais il écarte l'idée d'une poésie au service d'une cause.

Répondre avec nuance : Baudelaire ne rompt pas avec les romantiques sur le sujet (le présent), il se sépare d'eux sur la fonction (la poésie n'enseigne pas). Les poètes modernes remettent en question le romantisme en même temps qu'ils en héritent ⁴.

Formuler la thèse : Baudelaire est à la fois l'héritier du romantisme et l'initiateur de la modernité ; on le présente d'ailleurs comme la grande figure du « second romantisme », car il explore ce que le romantisme n'a pas encore exploité ².

Premier argument, héritage : il définit lui-même le romantisme par « intimité, spiritualité, couleur, aspiration vers l'infini », et il y voit l'expression la plus actuelle du beau ². Il est héritier de la tradition classique et du romantisme ¹.

Second argument, nouveauté : sa définition de la modernité articule « le transitoire, le fugitif, le contingent » et « l'éternel et l'immuable » ². Avec d'autres poètes de la seconde moitié du XIXe siècle, il remet en question le romantisme et ouvre des voies vers le Parnasse et le symbolisme ⁴.

Conclure : la modernité de Baudelaire ne naît pas contre le romantisme mais à partir de lui. Elle déplace le regard vers la vie présente, y compris dans ses aspects les moins beaux ⁴.

Relire en vérifiant que chaque citation est courte, entre guillemets, et suivie d'un commentaire qui l'explique.