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Quiz : le théâtre de l'absurde en 1re (EAF)
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le théâtre de l'absurde apparaît après la Seconde Guerre mondiale et rompt avec la tragédie et la comédie classiques.6
- L'expression est popularisée par l'essai de Martin Esslin en 1961, qui cite notamment Ionesco, Beckett, Genet et Adamov.6
- Ces pièces mettent à mal l'action, le personnage, le dialogue et la vraisemblance.3
- Le langage ne communique plus : il se raréfie chez Beckett, il déborde chez Ionesco.3
- Ce n'est ni une école ni une illustration de la philosophie de l'absurde ; Beckett refusait l'étiquette.65
Avant de commencer
Ce quiz couvre l'essentiel du théâtre de l'absurde, un objet qui s'inscrit dans l'étude du théâtre du XVIIe au XXIe siècle en classe de première.1 Tu y croiseras les dates de naissance du courant, les auteurs que l'on y rattache, les caractéristiques d'écriture (action, personnages, langage) et les débats autour de l'étiquette elle-même.
Quiz
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Le courant apparaît au XXe siècle, à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, et les écritures qu'on y rattache datent des années 1950.63 Le romantisme est tentant parce que le drame romantique a lui aussi bousculé les règles, mais il appartient au XIXe siècle. La tragédie classique, elle, est justement le modèle dont le théâtre de l'absurde s'écarte.
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C'est l'essai de Martin Esslin, paru en 1961, qui rend l'expression célèbre.6 Jacques Lemarchand est la réponse tentante : il emploie bien l'expression, mais dès le début des années 1950, bien avant la diffusion de l'essai.6 Camus a nourri la réflexion sur l'absurde, sans avoir inventé cette étiquette théâtrale.6
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Esslin cite Ionesco, Beckett, Jean Genet et Arthur Adamov.6 Molière appartient au théâtre classique, que ce courant remet en cause. Camus est tentant, car Esslin analyse ces pièces à la lumière du Mythe de Sisyphe, mais Camus sert de référence philosophique, il n'est pas rangé parmi les dramaturges du mouvement.6
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Ce théâtre ne cherche guère à bâtir une action ni à la conduire jusqu'à sa fin : il aligne des rencontres, des hasards et des répétitions sans logique apparente.5 La dernière réponse est tentante, mais c'est précisément le théâtre d'idées que ce courant refuse.3 Les unités classiques sont mises à mal, notamment le temps et le lieu.3
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C'est faux. La problématique philosophique n'est pas étrangère à ce théâtre, mais il ne la met pas en scène : la réalité est même l'inverse.5 Il s'est instauré en opposition au théâtre d'idées que pratiquaient Sartre et Camus.3 L'erreur vient du mot « absurde » commun aux deux, qui n'a pas tout à fait le même sens.6
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Alfred Jarry est cité parmi les prédécesseurs, avec le théâtre surréaliste de Roger Vitrac, sans qu'on prétende établir une filiation directe.3 Racine, Hugo et Marivaux représentent plutôt des traditions dramatiques (tragédie classique, drame romantique, comédie du XVIIIe siècle) avec lesquelles ce théâtre rompt.65
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Ce théâtre s'oppose au théâtre d'idées, qui plaquait un discours philosophique sur une forme dramatique traditionnelle, et plus largement au théâtre bourgeois.3 La dernière réponse est incomplète : il démantèle les principes qui régissent le théâtre occidental depuis Aristote, bien au-delà de la seule tragédie antique.5
Les questions qu'on se pose
Peut-on dire que Beckett ou Ionesco sont des auteurs « de l'absurde » à l'examen ?
Oui, à condition de nuancer. L'expression sert à regrouper des écritures apparues dans les années 1950, mais elle est jugée ambiguë, et ces écritures sont très distinctes les unes des autres.3 Beckett disait n'avoir jamais été d'accord avec cette notion, et Ionesco et Adamov l'ont d'abord désavouée.6 Tu peux donc écrire « souvent rattaché au théâtre de l'absurde » et signaler que les auteurs récusaient l'étiquette.
Quelle est la différence entre philosophie de l'absurde et théâtre de l'absurde ?
La philosophie de l'absurde, celle de Camus notamment, réfléchit sur le sens de l'existence. Le théâtre de l'absurde ne met pas en scène cette philosophie : il s'est construit en opposition au théâtre d'idées.53 Il remet en cause l'action, le personnage, le dialogue, et même le temps, le lieu et la vraisemblance.3 Retiens que l'absurde est ici d'abord une manière d'écrire, avant d'être un message.
Sources
Programme visé : Enseignement du théâtre au lycée (Première et Terminale) · Éduscol (Ministère de l'Éducation Nationale)
- Enseignement du théâtre au lycée (Première et Terminale), Éduscol (Ministère de l'Éducation Nationale). Consulté le 6 novembre 2026.
- Dossier pédagogique « Oh les beaux jours » de Samuel Beckett, Académie de Nancy-Metz (Ministère de l'Éducation Nationale). Consulté le 6 novembre 2026.
- Théâtre de l'absurde — Encyclopédie Universalis, Universalis. Consulté le 6 novembre 2026.
- Eugène Ionesco — Encyclopédie Universalis, Universalis. Consulté le 6 novembre 2026.
- Philosophie de l'absurde — Larousse, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Théâtre de l'absurde, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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