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Histoire · Première

Le Second Empire : exercices corrigés de 1re

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Le Second Empire commence le 2 décembre 1852, quand Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, et s'achève le 4 septembre 1870 après la défaite de Sedan. 5
  • Deux temps : un Empire autoritaire (1852-1860), puis un Empire libéral (1860-1870) où le Corps législatif et les libertés progressent. 4
  • Le régime s'appuie sur le suffrage universel masculin, un État renforcé et la prospérité économique : voies ferrées, Paris transformé, industrialisation. 24
  • Pour réussir un exercice : date précise, nom du régime, chiffre sourcé, puis une phrase qui explique le lien avec le sujet.
  • La guerre contre la Prusse révèle la faiblesse du régime : déclaration le 19 juillet 1870, capitulation de Sedan le 2 septembre. 34

Comment utiliser ces exercices

Ces exercices portent sur le Second Empire, le régime de Napoléon III en France. Ils vont du plus simple (situer des dates, classer des mesures) au plus exigeant (calculer à partir de données historiques, construire un paragraphe argumenté). Le programme de première t'invite à caractériser ce régime par trois éléments : un pouvoir autoritaire, appuyé sur le vote de tous les hommes, un État qui se renforce et une économie prospère. 2 Chaque exercice te fait manipuler l'un de ces éléments.

« a familiarisé les Français avec le vote » 5

Les exercices

Exercice 1 Durée du régime

★☆☆Environ 5 min

Le Second Empire est instauré le 2 décembre 1852, quand Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III. 5 Il prend fin le 4 septembre 1870, après la défaite de Sedan face à la Prusse. 5

Calcule le nombre d'années qui séparent l'année de l'instauration de l'Empire et l'année de sa fin, puis rédige une phrase qui présente la période du régime.

Indice 1

Soustrais l'année de départ à l'année d'arrivée.

Indice 2

Le dictionnaire Larousse donne les mêmes années pour le régime : relis-les pour vérifier ton résultat.

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  1. Repère l'année de départ : 1852, avec la proclamation de l'Empire.

  2. Repère l'année d'arrivée : 1870, avec la fin du régime après Sedan.

  3. Calcule : 1870−1852=181870 - 1852 = 18.

  4. Rédige : « Le Second Empire s'étend de 1852 à 1870, soit dix-huit années de calendrier. »

Le Second Empire couvre dix-huit années de calendrier, de 1852 à 1870. Le Larousse le date aussi de 1852 à 1870. 4 Le calcul porte sur les années seulement : en comptant les mois, de décembre 1852 à septembre 1870, la durée réelle est d'environ dix-sept ans et neuf mois.

Exercice 2 Remettre les événements dans l'ordre

★☆☆Environ 8 min

Voici des événements, présentés en désordre :

  • A. La capitulation de Sedan. 4
  • B. L'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République, en décembre 1848. 3
  • C. Le plébiscite du 8 mai 1870. 4
  • D. Le coup d'État du 2 décembre 1851. 5
  • E. L'attentat d'Orsini. 3
  • F. Le passage de Louis-Napoléon Bonaparte au titre de Napoléon III, empereur des Français. 5
  • G. La déclaration de guerre à la Prusse. 3
  1. Classe-les du plus ancien au plus récent.
  2. Lequel de ces événements a lieu un an jour pour jour après un autre ?
Indice 1

Les événements B, D et F concernent Louis-Napoléon Bonaparte avant et au début de l'Empire.

Indice 2

Les événements C, G et A se déroulent la même année, 1870 : classe-les par mois.

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  1. Place d'abord ce qui précède l'Empire : B (décembre 1848), puis D (2 décembre 1851).

  2. Place la naissance de l'Empire : F (2 décembre 1852).

  3. Place l'attentat d'Orsini : E (14 janvier 1858), pendant l'Empire autoritaire. 3

  4. Classe 1870 : C (8 mai), G (19 juillet), puis A (2 septembre).

  5. Ordre final : B, D, F, E, C, G, A.

  6. Pour la question 2, compare D et F : le 2 décembre 1852 tombe un an jour pour jour après le coup d'État du 2 décembre 1851.

L'ordre est B, D, F, E, C, G, A. L'événement F (devenir Napoléon III) a lieu un an jour pour jour après D, le coup d'État. 5 Retiens cette coïncidence de date : elle relie l'acte de force de 1851 à la naissance de l'Empire en 1852.

Exercice 3 Empire autoritaire ou Empire libéral ?

★☆☆Environ 10 min

Le Second Empire se découpe en deux périodes : l'Empire autoritaire (1852-1860) et l'Empire libéral (1860-1870). 4

Classe chaque fait dans la bonne période :

  • A. L'empereur détient l'essentiel du pouvoir et la presse est étroitement surveillée. 4
  • B. Les réformes de 1860 donnent un rôle accru au Corps législatif. 4
  • C. En 1868, la liberté de réunion est accordée et le régime de la presse est assoupli. 4
  • D. La loi de sûreté générale du 19 février 1858 permet d'interner ou de déporter sans jugement d'anciens condamnés politiques. 3
  • E. En 1869, l'initiative des lois est rendue au Corps législatif. 4

Pour chaque fait, écris une phrase qui justifie ton choix.

Indice 1

Compare chaque date avec la frontière de 1860.

Indice 2

Un fait sans date précise peut se classer grâce à son contenu : qui détient le pouvoir ?

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  1. Le fait A décrit un pouvoir concentré et une presse surveillée : c'est le portrait de l'Empire autoritaire (1852-1860). 4

  2. Le fait B date de 1860 : c'est le point de départ de l'Empire libéral, avec un Corps législatif plus influent. 4

  3. Le fait C date de 1868 : liberté de réunion et presse assouplie, donc Empire libéral. 4

  4. Le fait D date de 1858, avant 1860 : la loi de sûreté générale relève de l'Empire autoritaire. 3

  5. Le fait E date de 1869 : l'initiative des lois revient au Corps législatif, donc Empire libéral. 4

  6. Rédige chaque justification avec la date ou le critère qui t'a servi.

Classement : autoritaire pour A et D ; libéral pour B, C et E. Retiens la logique : les mesures de contrainte (surveillance de la presse, internement sans jugement) appartiennent à la première période, les mesures qui rendent des libertés ou des pouvoirs au Corps législatif à la seconde. 43 Attention : l'Empire libéral ne devient pas une démocratie parfaite, c'est une évolution progressive.

Exercice 4 Les voies ferrées sous l'Empire

★★☆Environ 10 min

Le réseau de chemins de fer comptait 3 100 km de voies en 1851 et environ 17 000 km à la fin de l'Empire. 3

  1. Calcule le nombre de kilomètres de voies ajoutés pendant cette période.
  2. Explique en deux phrases pourquoi ce développement est un signe de modernisation du pays.
Indice 1

Il s'agit d'une différence entre deux valeurs.

Indice 2

Pense à ce que les transports changent pour le commerce et l'industrie.

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  1. Identifie la valeur de départ : 3 100 km (1851). 3

  2. Identifie la valeur d'arrivée : 17 000 km à la fin de l'Empire. 3

  3. Calcule : 17 000−3 100=13 90017\,000 - 3\,100 = 13\,900 km.

  4. Rédige l'explication : le réseau est multiplié par plus de cinq, ce qui facilite la circulation des marchandises et des personnes.

  5. Relie ce constat au cadre général : le Larousse note que les communications se modernisent, en particulier les chemins de fer. 4

Environ 13 900 km de voies sont ajoutés. Cette expansion s'inscrit dans une période de prospérité économique et d'industrialisation rapide. 4 Un chiffre comme celui-ci est un argument de poids dans un paragraphe sur la modernisation, à condition de donner les deux dates qui encadrent la croissance.

Exercice 5 La densité du domaine colonial

★★☆Environ 12 min

Sous le Second Empire, la superficie du domaine outre-mer triple et atteint un million de km² pour cinq millions d'habitants. 6

  1. Calcule la densité moyenne de population de ce domaine, en habitants par km².
  2. Déduis-en la superficie approximative du domaine avant cette période, à partir du mot « triple ».
Indice 1

La densité est le nombre d'habitants divisé par la superficie.

Indice 2

Si une surface triple, la surface de départ est le tiers de la surface d'arrivée.

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  1. Écris les données : 5 000 000 d'habitants et 1 000 000 km². 6

  2. Calcule la densité : 5 000 0001 000 000=5\dfrac{5\,000\,000}{1\,000\,000} = 5 habitants par km².

  3. Pour la question 2, note que la superficie finale est le triple de la superficie de départ.

  4. Divise : 1 000 0003≈333 000\dfrac{1\,000\,000}{3} \approx 333\,000 km².

  5. Conclus : le domaine avant le Second Empire couvrait environ 333 000 km².

La densité moyenne est de 5 habitants par km², une valeur très faible comparée à celle d'un pays européen : le domaine est vaste mais peu peuplé. Le domaine d'avant la période mesure environ un tiers du domaine final. 6 Pour le cours, retiens les territoires concernés : extension en Algérie, Cochinchine (colonisée en 1862, avec le Cambodge placé sous protectorat l'année suivante), Nouvelle-Calédonie, îles du Pacifique et Sénégal. 6

Exercice 6 Du déclenchement de la guerre à Sedan

★★☆Environ 10 min

La déclaration de guerre à la Prusse date du 19 juillet 1870. 3 La capitulation de Sedan a lieu le 2 septembre de la même année. 4

  1. Calcule le nombre de jours entre ces deux dates (ne compte pas le jour de départ).
  2. Compare ton résultat à l'expression « six semaines après la déclaration de guerre ». 4
Indice 1

Compte les jours restants de juillet, ajoute août entier, puis les jours de septembre.

Indice 2

Une semaine compte 7 jours.

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  1. Du 19 au 31 juillet : 31−19=1231 - 19 = 12 jours.

  2. Août compte 31 jours.

  3. Ajoute les 2 jours de septembre.

  4. Total : 12+31+2=4512 + 31 + 2 = 45 jours.

  5. Convertis en semaines : 45÷7≈6,445 \div 7 \approx 6{,}4 semaines.

  6. Conclus : l'expression « six semaines » est une approximation raisonnable.

Il s'écoule 45 jours entre la déclaration de guerre et la capitulation. Le Larousse parle de six semaines : c'est cohérent. 4 Cette rapidité montre la fragilité du régime face à la Prusse : après les défaites du mois d'août, Bazaine est encerclé dans Metz, puis Napoléon III se rend à Sedan. 3

Exercice 7 La vitesse de construction du réseau ferré

★★★Environ 12 min

Reprends les données de l'exercice sur les voies ferrées : 3 100 km en 1851 et 17 000 km à la fin de l'Empire, que l'on place en 1870. 3

  1. Calcule le nombre moyen de kilomètres construits par an entre 1851 et 1870, arrondi au centième.
  2. Cette moyenne est-elle un bon outil pour décrire la réalité de chaque année ? Justifie en une phrase.
Indice 1

Divise la longueur ajoutée par le nombre d'années écoulées.

Indice 2

Une moyenne cache les écarts : pense à des années de crise ou de grands chantiers.

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  1. Calcule la longueur ajoutée : 17 000−3 100=13 90017\,000 - 3\,100 = 13\,900 km.

  2. Calcule la durée : 1870−1851=191870 - 1851 = 19 ans.

  3. Divise : 13 90019≈731,58\dfrac{13\,900}{19} \approx 731{,}58 km par an.

  4. Pour la question 2, explique qu'une moyenne ne dit rien du rythme réel année par année.

  5. Rédige : « La construction avance en moyenne d'environ 732 km par an, mais ce chiffre masque des rythmes inégaux. »

La moyenne est d'environ 731,58 km par an. Elle donne un ordre de grandeur pour comparer avec d'autres périodes, mais elle ne remplace pas une étude année par année. 3 Cet exercice t'entraîne à utiliser un chiffre sourcé sans lui faire dire plus que ce qu'il montre.

Exercice 8 Politique étrangère : succès et revers

★★★Environ 15 min

Napoléon III se réserve le domaine de la politique étrangère. 3 Voici des faits :

  • En s'engageant en Italie, l'empereur perd le soutien des catholiques, attachés à la souveraineté temporelle du pape. 3
  • L'expédition du Mexique se solde par un échec en 1867. 4
  • Les batailles de Magenta et Solférino ont lieu en 1859. 1
  1. Pour chaque fait, indique s'il est plutôt un succès, un revers ou un effet mêlé pour le régime.
  2. Rédige un paragraphe de six lignes environ qui répond à la question : « La politique étrangère renforce-t-elle ou fragilise-t-elle l'Empire ? »
Indice 1

Un revers peut aussi avoir des conséquences intérieures : cherche qui se détourne du régime.

Indice 2

Structure ton paragraphe : une idée, deux faits, une phrase de conclusion.

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  1. Analyse la politique italienne : elle éloigne les catholiques, soutiens du pape, ce qui fragilise l'Empire à l'intérieur. 3

  2. Analyse le Mexique : l'échec de 1867 affaiblit l'image du régime et donne des arguments à l'opposition. 4

  3. Analyse Magenta et Solférino : ces batailles de 1859 figurent au programme comme épisodes de la participation du Second Empire à l'unité italienne. 12 Classe-les donc comme un effet mêlé : une victoire militaire, mais liée à la politique italienne qui coûte l'appui des catholiques.

  4. Formule une thèse : la politique étrangère ambitieuse fragilise finalement le régime.

  5. Rédige le paragraphe en suivant : affirmation, deux preuves datées, conclusion qui renvoie à la question.

Un paragraphe réussi défend la thèse que la politique extérieure fragilise l'Empire sur la durée : appui des catholiques perdu, échec au Mexique en 1867, puis irritation des Italiens et des Prussiens à la veille de la guerre. 34 L'historiographie rappelle que cette politique étrangère hasardeuse a entamé la confiance acquise jusque-là par le régime. 5 Nuance utile : les succès existent, mais ils pèsent moins que les revers dans le bilan final.

Exercice 9 Un régime autoritaire ou libéral ? Écrire un paragraphe argumenté

★★★Environ 20 min

Sujet : « Le Second Empire est-il un régime autoritaire ou un régime qui évolue vers le libéralisme ? »

À partir des repères de la page, rédige un paragraphe argumenté de dix lignes environ avec :

  • une phrase d'introduction qui pose la question ;
  • au moins deux arguments pour l'aspect autoritaire ;
  • au moins deux arguments pour l'évolution libérale ;
  • une phrase de conclusion qui prend position.
Indice 1

Pour l'autoritaire, pense à la surveillance de la presse et à la loi de sûreté générale de 1858.

Indice 2

Pour le libéral, pense aux réformes de 1860, aux libertés de 1868 et à l'initiative des lois en 1869.

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  1. Écris la phrase d'introduction : le régime de Napoléon III se présente d'abord comme un pouvoir fort, mais il évolue.

  2. Argument 1 (autoritaire) : l'empereur détient l'essentiel du pouvoir et la presse est étroitement surveillée jusqu'en 1860. 4

  3. Argument 2 (autoritaire) : après l'attentat d'Orsini, la loi du 19 février 1858 permet d'interner ou de déporter sans jugement d'anciens condamnés politiques. 3

  4. Argument 3 (libéral) : les réformes de 1860 donnent un rôle accru au Corps législatif, puis 1868 et 1869 rendent liberté de réunion, presse assouplie et initiative des lois. 4

  5. Argument 4 (libéral) : en janvier 1870, Émile Ollivier entre au gouvernement et l'Empire devient parlementaire, avec le plébiscite du 8 mai 1870. 34

  6. Conclus : le régime reste dominé par l'empereur, mais il s'ouvre progressivement, trop tardivement pour résister à la guerre.

Un bon paragraphe tient les deux bouts : l'Empire est autoritaire à ses débuts et de plus en plus libéral à partir de 1860. 4 Le programme le décrit comme un pouvoir autoritaire qui repose sur le suffrage universel masculin, tout en renforçant l'État et en profitant de la prospérité. 2 Vérifie que chaque argument porte une date et que ta dernière phrase répond clairement à la question posée, sans simplement reprendre les arguments.

Les questions qu'on se pose

Faut-il apprendre toutes les dates par cœur pour les exercices ?

Non, mais il faut maîtriser les repères qui structurent le chapitre : 1852 (instauration de l'Empire), 1860 (début de l'Empire libéral), 1870 (guerre et chute). 45 Les dates plus fines (14 janvier 1858, 8 mai 1870) servent à illustrer un argument. Retiens-les par paires : un événement et ce qu'il change.

Quelle différence entre « Empire autoritaire » et « Empire libéral » ?

L'Empire autoritaire (1852-1860) concentre le pouvoir entre les mains de l'empereur, avec un suffrage universel limité et une presse surveillée. 4 L'Empire libéral (1860-1870) rend progressivement des libertés et des pouvoirs au Corps législatif. 4 Le changement est graduel, pas une rupture nette : certaines réformes datent de 1860, d'autres de 1868 et 1869.

Comment utiliser un chiffre dans une réponse sans me tromper ?

Donne toujours le chiffre avec sa date et son unité, par exemple « 3 100 km de voies ferrées en 1851 ». 3 Évite de dire « beaucoup » ou « peu » sans comparaison. Si tu calcules une moyenne ou une densité, précise que c'est un ordre de grandeur : le calcul résume la réalité, il ne la remplace pas.

Sources

Programme visé : Programme d'histoire-géographie, enseignement commun, classe de première, voie générale — Thème 2 : La France dans l'Europe des nationalités : politique et société (1848-1871) · Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale)

  1. Programme d'histoire-géographie, enseignement commun, classe de première, voie générale — Thème 2 : La France dans l'Europe des nationalités : politique et société (1848-1871), Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 7 novembre 2026.
  2. Histoire-géographie — Enseignement commun classe de première, Bulletin officiel (education.gouv.fr). Consulté le 7 novembre 2026.
  3. Napoléon III — Personnalités (Chemins de mémoire), Ministère des Armées — Chemins de mémoire. Consulté le 7 novembre 2026.
  4. Second Empire (Dictionnaire Larousse collège), Larousse. Consulté le 7 novembre 2026.
  5. Second Empire, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
  6. Second Empire colonial français, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.

Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.

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