Le passif en allemand : cours de Première

Quand tu parles, tu choisis parfois de mettre en avant celui qui fait l'action : Der Bäcker backt das Brot (le boulanger fait cuire le pain). Mais parfois, ce qui t'intéresse, c'est ce qui subit l'action, ou tu ne sais pas qui agit, ou cela n'a pas d'importance : Das Brot wird gebacken (on fait cuire le pain). C'est le rôle du passif.

En Première, le passif est un point de grammaire central pour la compréhension de l'écrit (articles de presse, textes scientifiques, notices) et pour l'expression écrite. Tu le rencontres sans cesse dans les textes informatifs : Die Brücke wurde 1998 eröffnet, Es wird viel diskutiert.

Les linguistes décrivent le passif par rapport à l'actif et aux constructions transitives, c'est-à-dire aux verbes qui acceptent un complément d'objet.¹ Dans cette présentation, l'objet de la phrase active prend la place du sujet dans la phrase passive.¹ Cette idée vaut pour le français comme pour l'allemand : c'est le point de départ de tout le chapitre.

Dans ce cours, tu vas :

• comprendre comment on transforme une phrase active en phrase passive ;
• apprendre à conjuguer le passif à tous les temps utiles ;
• distinguer le passif d'action et le passif d'état ;
• éviter les erreurs classiques de Première.

Tu as déjà rencontré le subjonctif II et l'ordre des mots dans les subordonnées : tu en auras besoin ici, car le passif s'y combine très souvent.

Au passif, l'ancien sujet de la phrase active peut disparaître ou être conservé. S'il est conservé, il devient un complément d'agent. Les spécialistes notent que la notion de passif désigne tantôt la forme du verbe, tantôt la phrase entière, notamment quand un complément d'agent s'y ajoute.¹ Retiens donc que tu peux avoir un verbe passif sans agent exprimé : c'est même le cas le plus fréquent dans les textes informatifs.

Pour changer de temps au passif, on ne touche qu'à werden. Au présent et au prétérit, il se conjugue seul. Aux temps composés, il devient un participe, et c'est sein qui joue le rôle d'auxiliaire. Attention : le participe II de werden utilisé au passif est worden, et non geworden.

Le passif ne vit pas isolé : il se combine avec les verbes de modalité et avec les structures que tu viens de revoir (subordonnées, subjonctif II).

Dans une subordonnée introduite par dass, weil, wenn, le verbe conjugué part en dernière position. Au passif, la suite des éléments verbaux se range ainsi :

• Ich weiß, dass das Auto repariert wird.
• Ich weiß, dass das Auto repariert worden ist.
• Ich weiß, dass das Auto repariert werden muss.

On lit toujours : participe II, puis (éventuellement) worden ou werden, puis le verbe conjugué en dernier. Au parfait, c'est donc l'auxiliaire sein conjugué qui ferme la subordonnée (worden ist).

Pour exprimer l'irréel ou la politesse au passif, on met werden au subjonctif II :

• Présent irréel : Wenn mehr Geld da wäre, würde das Schulgebäude renoviert.
• Passé irréel : Wenn mehr Geld da gewesen wäre, wäre das Schulgebäude renoviert worden.

würde + participe II exprime le présent ou le futur ; wäre + participe II + worden exprime le passé.

Utilise le passif quand :

• l'agent est inconnu (Mein Fahrrad wurde gestern gestohlen) ;
• l'agent est sans importance (Das Medikament wird dreimal täglich eingenommen) ;
• tu veux garder le même sujet d'une phrase à l'autre pour la clarté d'un texte ;
• tu écris un texte informatif : notice, recette, article, compte rendu.

Garde l'actif pour les textes très vivants ou quand l'agent est le centre du message. Une expression écrite variée mêle les deux.