Diversité et inclusion en anglais : cours de Première

Dans le monde anglophone, les mots diversity et inclusion apparaissent partout : dans les universités, dans les entreprises, dans les médias, dans les discours politiques. Quand tu lis un article, regardes une série ou écoutes un reportage en anglais, tu les rencontres très vite. Les comprendre, c'est donc entrer dans la culture des pays anglophones, et pas seulement apprendre une liste de mots.

Ce cours a deux objectifs. Le premier est culturel : savoir ce que recouvre la notion, d'où elle vient, quels débats elle suscite. Le second est linguistique : disposer du vocabulaire, des tournures et des connecteurs qui te permettent d'en parler avec précision, à l'oral comme à l'écrit, en classe de Première.

Les ressources d'accompagnement du programme d'anglais proposent un axe intitulé « Des langues, des lieux, des histoires ». Il invite à faire découvrir la variété et la vitalité de l'anglais, ainsi que la manière dont cette langue vit dans des territoires très différents. ² Un objet d'étude s'y intéresse aussi au multilinguisme dans l'aire anglophone. ² Autrement dit, la diversité ne concerne pas seulement les personnes : elle touche la langue elle-même.

Pour bien retenir la notion, il faut distinguer les trois termes. Ils ne disent pas la même chose, même s'ils sont presque toujours employés ensemble. Les trois principes servent, selon la définition courante, à accueillir, à inclure et à traiter de façon juste les personnes ou les groupes minoritaires. ³

Voici une manière simple de les différencier, sous forme de tableau.

Un exemple concret aide à saisir la nuance. Imagine un club de théâtre dans un lycée américain. Si le club accepte des élèves de toutes origines, il y a de la diversité. S'il adapte ses horaires pour les élèves qui travaillent après les cours, il cherche l'équité. S'il s'assure que chacun peut proposer des idées et jouer de vrais rôles, il pratique l'inclusion. On peut avoir la première sans les deux autres : un groupe varié où seuls quelques-uns parlent n'est pas inclusif.

La notion de DEI s'est construite progressivement aux États-Unis. Elle prolonge l'idée d'affirmative action (en français, la discrimination positive ou l'action positive). Ses défenseurs expliquent qu'elle sert à compenser des discriminations, des persécutions ou des exploitations subies dans le passé, et à combattre celles qui existent encore. ³ Avec le temps, les débats se sont élargis à la diversité, à l'équité et à l'inclusion en faveur de groupes historiquement sous-représentés. ³

Un point mérite d'être bien compris : la Cour n'autorise pas les quotas, mais elle admet la prise en compte de la race parmi d'autres critères. Beaucoup d'élèves retiennent seulement « les quotas sont autorisés » et se trompent. L'arrêt distingue un chiffre imposé (interdit) d'un critère parmi d'autres (permis).

L'entreprise joue ensuite un rôle important. Le management de la diversité prend forme vers 1985. ³ Quelques années plus tard, Ronald Reagan, alors à la Maison-Blanche, laisse entendre qu'il pourrait défaire la législation sur l'égalité et l'affirmative action. ³ Les spécialistes de l'égalité en entreprise, ainsi que les consultants, répliquent par un autre argument : des équipes variées constituent un atout dans la compétition économique, et pas seulement une contrainte imposée par la loi. ³

Les présidents américains interviennent à leur tour par des textes officiels. En 2011, Barack Obama signe le décret n° 13583 sur la diversité et l'inclusion. ³ En 2021, Joe Biden signe plusieurs décrets sur le même sujet. ³ À l'inverse, dès janvier 2025, Donald Trump, revenu au pouvoir, signe des décrets qui mettent fin aux programmes DEI de l'administration fédérale.

Enfin, la diversité devient un secteur économique à part entière. Dans le contexte de l'élection de Donald Trump en 2016 et des mouvements #MeToo et Black Lives Matter, la diversité devient un marché. En 2019, le magazine Time écrit que l'industrie du DEI a « explosé ». ³ Une estimation de 2020 évalue le marché mondial à 7,5 milliards de dollars, les États-Unis en représentant 3,4. Elle anticipe 17,2 milliards de dollars en 2027. ³

Quand on parle de diversité en anglais, on pense d'abord aux États-Unis. Pourtant, le monde anglophone est bien plus large. Les ressources du programme évoquent un axe consacré aux pays du Commonwealth, qui rassemblent des pays partageant un patrimoine linguistique et un héritage. ¹ La littérature de ces pays tire sa richesse de la variété de ses auteurs. ¹

Cette idée a une conséquence directe : l'anglais n'est pas une langue uniforme. Il existe de nombreux visages de l'anglais, selon les territoires et les histoires. Les ressources du programme parlent justement de la diversité et du dynamisme de cette langue. ² Elles suggèrent aussi de s'interroger sur la diversité des paysages et des cultures, ainsi que sur la place du multilinguisme dans les pays anglophones. ²

Il y a ici un paradoxe intéressant, que tu peux réutiliser dans un devoir. L'anglais permet à des gens du monde entier de se comprendre ; en même temps, parler tous la même langue simplifiée peut effacer des nuances. La diversité suppose de garder cette richesse, et l'inclusion demande que chacun se sente légitime, même avec un accent ou des mots venus d'une autre langue.

La littérature offre aussi des entrées. Parmi les textes cités par les ressources d'accompagnement figure un poème d'Emily Dickinson, « I'm Nobody! Who are you? ». ² Son titre s'adresse directement au lecteur par une question. Tu peux t'en servir comme point de départ pour réfléchir : que signifie se sentir « personne » dans un groupe, et que faut-il pour que chacun se sente quelqu'un ? C'est une manière littéraire d'aborder l'inclusion.

Une bonne copie ne se contente pas de décrire : elle expose les discussions. Les politiques de diversité et d'inclusion font l'objet de critiques vives, et il faut les connaître pour construire une argumentation équilibrée.

Un sondage permet de mesurer l'écart entre les discours et le vécu. En avril 2024, l'institut BVA People Consulting interroge 1 023 salariés pour AFL Diversity. Parmi eux, 68 % estiment que leur entreprise s'engage en faveur de la diversité et de l'inclusion, mais 39 % se sont vu refuser une augmentation, une promotion ou la participation à un projet pour des motifs discriminatoires. ³ Ces deux chiffres paraissent contradictoires : ils montrent qu'on peut avoir le sentiment d'un engagement collectif tout en subissant des discriminations individuelles.

Pour relier tes idées, utilise des connecteurs variés. Voici ceux qui servent le plus souvent sur ce thème.

Pour réviser, tu peux travailler des sujets d'expression comme ceux-ci :

• Is diversity only a matter of numbers?
• Can a company be inclusive without changing its rules?
• Does speaking one common language help or harm cultural diversity?
• What does it mean to belong to a group?

Pour chacun, applique la méthode vue plus haut : définition, fait précis, nuance, avis personnel.