Le gérondif et les périphrases verbales : cours de 1re

Quand tu parles espagnol, tu veux souvent dire plus qu'un simple fait : tu veux dire que l'action est en train de se dérouler, qu'elle continue, qu'elle vient de s'achever ou qu'elle va bientôt commencer. Le français utilise « être en train de », « continuer à », « venir de », « aller + infinitif ». L'espagnol dispose lui aussi de tournures très vivantes, que l'on appelle des périphrases verbales.

Le programme de langue vivante de Première et de Terminale range ces tournures dans la grammaire à maîtriser : il cite explicitement le choix des temps verbaux et des modes, avec les subjonctifs, le conditionnel et les périphrases verbales de mode ¹. Autrement dit, il ne suffit pas de reconnaître une périphrase : il faut aussi savoir à quel temps et à quel mode conjuguer son premier verbe.

Dans ce cours, tu vas :

• apprendre à former le gérondif, y compris ses formes irrégulières ;
• comprendre ses emplois seul, sans auxiliaire ;
• voir comment fonctionne la tournure la plus fréquente, estar + gérondif ;
• découvrir les autres périphrases de gérondif, d'infinitif et de participe ;
• t'entraîner à les placer dans des phrases au subjonctif ou au conditionnel, que tu connais déjà grâce au subjonctif imparfait, à la concordance des temps et aux phrases conditionnelles.

Cette règle est très stable : tous les verbes en -ar donnent -ando, et la grande majorité des verbes en -er et -ir donnent -iendo. Les exceptions suivent des schémas précis, ce qui permet de les retenir par familles.

Le gérondif peut apparaître sans auxiliaire, dans une proposition qui complète le verbe principal. Il décrit alors une circonstance de l'action principale. Le français rend souvent cette construction par « en + participe présent » (en parlant, en marchant), mais aussi par une proposition introduite par « comme », « parce que » ou « si ».

Pour bien comprendre, compare deux phrases :

• Leo una novela. : tu peux parler d'une habitude (je lis des romans) ou d'une action ponctuelle ; le moment exact n'est pas précisé.
• Estoy leyendo una novela. : l'action est en train de se faire maintenant (ou à cette période-ci), elle est vue en plein milieu de son déroulement.

Cette nuance existe à tous les temps, puisque c'est estar qui se conjugue.

Estar n'est pas le seul auxiliaire qui se combine avec un gérondif. Plusieurs verbes de mouvement ou de durée donnent des nuances très utiles pour exprimer une progression, une continuité ou une durée.

Après le gérondif, voici les périphrases qui utilisent un infinitif. Elles sont parfois reliées par une préposition (a, de) ou par la conjonction que. Elles expriment le futur proche, le passé récent, la répétition, le début ou la fin d'une action, l'obligation et la probabilité.

Dans le programme, la grammaire des périphrases est reliée au choix des temps et des modes ¹. C'est la partie la plus exigeante : une périphrase se rencontre souvent dans une proposition qui exige le subjonctif ou le conditionnel. La règle est toujours la même.

À l'examen, ces tournures te servent à rendre ton espagnol plus riche et plus précis, en expression écrite comme à l'oral. Elles évitent les phrases plates et montrent que tu maîtrises les nuances de temps et d'aspect. Voici comment les réinvestir intelligemment.

Du français à l'espagnol