Le subjonctif imparfait en espagnol : cours de Première

Tu connais déjà le subjonctif présent : il sert à formuler des besoins, des envies, à exprimer des sentiments ou une possibilité, comme dans Es posible que… ². Le programme de lycée y associe le subjonctif imparfait ². Ce temps fonctionne comme le subjonctif présent, mais il se place dans un récit ou un souvenir au passé.

Compare deux phrases :

• Mi madre quiere que ayude en casa. (maintenant)
• Mi madre quería que ayudara en casa. (autrefois)

Le verbe principal change de temps, donc le verbe subordonné suit. C'est ce qu'on appelle la concordance des temps : une ressource Éduscol de Première la relie au mode et à la modalisation du propos ³. Ce cours te donne les outils pour former le temps, l'employer au bon moment et éviter les pièges classiques.

Le mode subjonctif présente un fait comme une idée, un souhait, un doute ou une possibilité, et non comme une certitude. Le français fonctionne de la même façon : le subjonctif y souligne une incertitude ou une irréalité, là où l'indicatif exprime une certitude ⁵. Retiens donc ce réflexe : pas de certitude → subjonctif, et récit au passé → imparfait du subjonctif.

La grande force de ce temps, c'est qu'il se construit avec une seule règle, valable pour les verbes réguliers comme pour les irréguliers. Tu pars de la 3e personne du pluriel du prétérit (pretérito indefinido), tu enlèves la terminaison -ron, et tu ajoutes les terminaisons du subjonctif imparfait.

Pourquoi cette méthode est-elle si pratique ? Parce que le prétérit contient déjà toutes les irrégularités du verbe. Tu n'as donc rien de nouveau à apprendre : si tu sais conjuguer le prétérit, tu sais former le subjonctif imparfait. Le français obéit à une logique voisine : le radical du subjonctif imparfait y vient du passé simple, ce qui explique que ce temps n'existe pas pour un verbe sans passé simple ⁵.

Pour chaque verbe, tu disposes de deux jeux de terminaisons. Le radical est le même ; seule la consonne change.

À la 1re personne du pluriel, l'accent écrit se place sur la voyelle avant la terminaison, dans les deux séries : habláramos et hablásemos.

Les verbes irréguliers du prétérit se retrouvent tels quels au subjonctif imparfait. Le tableau ci-dessous regroupe les verbes les plus fréquents au lycée.

Trois familles de verbes t'aideront à ne pas te tromper :

• Les changements de voyelle en -ir : dormir → durmieron → durmiera ; pedir → pidieron → pidiera ; sentir → sintieron → sintiera. Le changement s'applique aussi à la 1re personne du pluriel : durmiéramos, pidiéramos.
• Les verbes en -aer, -eer, -oír, -uir : leer → leyeron → leyera ; oír → oyeron → oyera ; construir → construyeron → construyera. Le i du prétérit devient y devant une autre voyelle.
• Les verbes avec un radical « fort » : tuvieron, dijeron, hicieron, pusieron… Après j (dijeron, trajeron), la terminaison perd son i : dijeran, trajeran, et non dijieran.

Le choix du temps du subjonctif dépend du temps du verbe principal. Une ressource Éduscol de Première souligne que la concordance et la modalisation sont en jeu avec le subjonctif ³. Une règle simple te guide :

• principale au présent ou au futur → subjonctif présent : Quiero que vengas.
• principale au passé (prétérit, imparfait, plus-que-parfait) ou au conditionnel → subjonctif imparfait : Quería que vinieras. Me gustaría que vinieras.

Quels verbes principaux appellent le subjonctif ? Le programme associe le subjonctif à la formulation de besoins et d'envies, à l'expression de sentiments et à la possibilité ². Voici les grandes familles, avec des exemples au passé :

• La volonté, la demande, le conseil : querer que, pedir que, desear que, aconsejar que → Mi profesora quería que escribiéramos más.
• Le sentiment : alegrarse de que, sentir que, temer que, gustar que → Me alegré de que vinieras.
• Le doute, la possibilité, la négation d'un fait : dudar que, no creer que, ser posible que → No creía que llegaran a tiempo.
• L'appréciation : ser necesario que, ser importante que → Era necesario que estudiáramos.

Le subjonctif imparfait ne sert pas uniquement à la concordance. Trois emplois très fréquents méritent ton attention.

L'hypothèse irréelle avec si. Après si, pour une situation imaginaire au présent, on emploie le subjonctif imparfait ; le résultat se met au conditionnel : Si tuviera tiempo, viajaría más. (Je n'ai pas le temps, donc je ne voyage pas plus.) Les phrases conditionnelles feront l'objet d'une étude à part ; retiens pour l'instant la forme du verbe après si.

Le souhait irréalisable avec ojalá. Ojalá tuviera más vacaciones exprime un souhait que l'on sait difficile à réaliser. Avec ojalá + subjonctif présent (Ojalá tenga suerte), le souhait paraît possible.

La comparaison irréelle avec como si. Habla como si lo supiera todo. Après como si, on n'emploie jamais l'indicatif : pour comparer à une situation irréelle simultanée, on met le subjonctif imparfait.

Pour fixer le temps, voici un programme de révision réaliste :

• Apprends d'abord les verbes irréguliers du tableau en les liant à leur prétérit (tuvieron → tuviera).
• Écris chaque jour trois phrases au passé avec quería que, me pidió que et dudaba que.
• Relis ces phrases en entourant le verbe subordonné et en vérifiant son radical.
• Reprends un texte narratif et repère les subjonctifs : le programme évoque le conte et la lecture de textes narratifs comme situations où l'on rencontre ces temps ². Entraîne-toi à reconnaître les modes et les temps, comme le programme le demande pour la compréhension ¹.