Lexique socio-politique anglais : cours de Première LLCER

En spécialité LLCER anglais, tu étudies le monde contemporain : politique, société, économie, culture. Les documents que tu analyses (articles de presse, discours, images, extraits littéraires) parlent de pouvoir, de lois, d'élections, d'inégalités, d'immigration. Sans le vocabulaire précis, tu comprends à moitié et tu t'exprimes de façon vague.

Ce cours te donne une boîte à outils. Tu y trouveras des mots regroupés par familles, des pièges de traduction, et une méthode pour les retenir et les réutiliser dans tes analyses de documents et tes synthèses écrites.

Les programmes proposent des objets d'étude très concrets. L'un d'eux porte sur la forme et la portée du discours politique, de Winston Churchill aux réseaux sociaux ³. Un autre interroge la représentation politique des Peuples premiers, entre intégration et appropriation ³. Un troisième s'intéresse aux politiques du logement aux États-Unis et à leur rôle dans la ségrégation raciale ³. Chacun exige un vocabulaire précis : speech, representation, housing policy, segregation, integration.

L'anglais est une langue germanique occidentale, issue de dialectes apportés sur l'île de Bretagne par des tribus germaniques. Elle a ensuite été fortement influencée, surtout pour le lexique, par les langues des colons venus de Scandinavie, de Normandie et du nord de la France, puis par le français moderne ⁴. Des emprunts au grec ancien et au latin l'ont aussi enrichie de façon constante ⁴.

Ce mélange a une conséquence pratique pour toi. Le cœur du lexique reste d'origine anglo-saxonne : les mots les plus fréquents, comme in, the, be, father ou love, appartiennent à ce fonds ⁴. Mais les termes politiques et administratifs, plus abstraits, ressemblent très souvent à des mots français : government, parliament, democracy, legislation, immigration. Tu peux donc deviner le sens de beaucoup de mots, à condition de vérifier qu'il ne s'agit pas d'un faux ami (voir plus loin).

Voici les mots essentiels pour parler des institutions :

Le vocabulaire des élections est constant dans la presse. Apprends-le en suivant le déroulé d'une élection.

• to run for office / to stand for election : se présenter à une élection ; a candidate est celui qui se présente.
• a campaign : la période où l'on cherche des voix ; to campaign est le verbe ; a rally est un grand meeting.
• a poll : un sondage ; an opinion poll précise qu'il s'agit d'opinion ; the polls peut aussi désigner les bureaux de vote.
• to vote, a vote, a ballot (le bulletin, ou le scrutin), turnout (taux de participation).
• a constituency : une circonscription ; a constituent est un électeur de cette circonscription.
• a majority : la majorité des sièges ou des voix ; a landslide : une victoire écrasante.
• a coalition : une alliance de partis pour gouverner ensemble.
• to elect / to re-elect : élire, réélire ; the incumbent : celui qui occupe déjà le poste.

Pour le discours politique, retiens ces mots : a speech (discours), to address (s'adresser à), rhetoric (art de convaincre, parfois péjoratif : empty rhetoric), a slogan, a pledge (engagement), a promise, to appeal to (faire appel à), to rally support (rassembler des soutiens), spin (présentation orientée de l'information), propaganda (communication destinée à influencer).

Le programme propose d'étudier la forme et la portée du discours politique, de Churchill aux réseaux sociaux ³. Pour analyser un discours, tu dois pouvoir dire who is speaking, to whom, with what purpose, through which devices (procédés) et with what effect.

Les objets d'étude du programme touchent des questions de société : logement et mixité sociale, immigration et multiculturalisme, représentation des Peuples premiers ³. Voici le lexique à maîtriser.

Inégalités et protection sociale

• inequality : inégalité ; income inequality : inégalités de revenus.
• poverty, the poor, to be on low income.
• welfare : aide et protection sociale ; welfare benefits : prestations.
• social housing / public housing : logement social ; affordable housing : logement abordable.
• a deprived area : quartier défavorisé ; a neighbourhood : un quartier.

Discrimination et vivre-ensemble

• segregation : séparation de groupes ; racial segregation.
• discrimination, prejudice (préjugé), stereotype, bias (biais).
• social mix / mixed communities : mixité sociale.
• integration : intégration ; to integrate into a society.
• multiculturalism : reconnaissance et coexistence de plusieurs cultures dans une même société.
• an immigrant, immigration, a migrant, a refugee (réfugié), an asylum seeker (demandeur d'asile).
• a minority, ethnic minority.
• indigenous peoples / First Nations : peuples autochtones ; appropriation : fait de s'approprier quelque chose qui appartient à d'autres, par exemple des symboles ou des cultures.

Ces mots ne sont pas neutres. Le programme évoque par exemple des politiques du logement, publiques et privées, qui auraient contribué à la ségrégation raciale aux États-Unis ³, et des questions sur la politique d'immigration choisie et le multiculturalisme au Canada ³. Dans une analyse, utilise des verbes de distance (according to, it is argued that, critics claim that) pour ne pas présenter une opinion comme un fait.

Le débat politique est inséparable de l'économie. Retiens : the economy, growth (croissance), a recession, unemployment, inflation, the cost of living, wages, taxes (to raise / cut taxes), public spending, a deficit, a budget, free market, capitalism, to regulate / regulation, privatisation.

Le programme rappelle qu'un modèle économique reflète des choix politiques, sociaux et sociétaux et en est la conséquence ³. Cette idée est précieuse : elle te permet de relier une donnée économique à une décision politique dans tes synthèses.

Langue, hégémonie et influence. Un thème du programme concerne le leadership politique des États-Unis dans le monde ¹. Il se prolonge sur le terrain linguistique. L'encyclopédie du dossier cite un commentaire selon lequel la puissance socio-économique des États-Unis, avec l'influence culturelle qui l'accompagne, a imposé l'anglais comme langue universelle de communication en quelques décennies ⁴.

La même source explique que l'anglais a pris au XXe siècle la place de langue dominante qu'occupait auparavant le français. La France sortait très affaiblie des deux guerres mondiales, alors que les États-Unis voyaient grandir leur poids politique, culturel et économique ⁴.

En l'an 2000, devant un public américain, Margaret Thatcher a rapproché le rang de l'anglais de la puissance des États-Unis, sur les plans politique comme économique ⁴.

Certains chercheurs dénoncent cette domination et parlent d'impérialisme linguistique (linguistic imperialism). Ils redoutent un risque d'hégémonie, quand l'anglais prend la place d'autres langues, et un risque de sélection sociale, quand parler anglais devient nécessaire pour appartenir à l'élite ⁴. La même source relie l'influence américaine à l'américanisation (Americanisation) des modes de vie, par le cinéma et l'apprentissage de codes sociaux ⁴.

Vocabulaire utile : hegemony, dominance, influence, cultural influence, globalisation, to spread (se répandre), to impose (imposer), to resist, a global language, a lingua franca.

La ressemblance entre français et anglais est un cadeau et un piège. Voici les erreurs les plus courantes dans le champ socio-politique.

Autres pièges à connaître :

• to support : soutenir, et non « supporter » (to bear ou to put up with).
• actually : en réalité, et non « actuellement » (currently).
• eventually : finalement, et non « éventuellement » (possibly).
• a college : aux États-Unis, établissement d'enseignement supérieur.
• to assist (à) : assister à est to attend ; to assist signifie aider.
• sensible : raisonnable ; sensible se dit sensitive.
• a lecture : un cours magistral ; la lecture est reading.
• an administration : aux États-Unis, l'équipe qui entoure le président.

Pour les mots de la presse, retiens aussi la différence British / American : Prime Minister et President, MP (Member of Parliament) et Congressman / Congresswoman, constituency et district.

Pour qu'un lexique serve vraiment, relie-le à tes connecteurs d'analyse : while, whereas, however, as a result, this highlights, this raises the question of. Un mot de vocabulaire seul fait une phrase correcte ; un mot de vocabulaire bien relié fait un paragraphe d'analyse.

Pour la traduction, retiens deux principes. D'abord, traduis le sens et non mot à mot : to run for office devient « se présenter à une élection ». Ensuite, respecte le registre : the poor est neutre, the underprivileged plus doux, the needy plus appuyé.