Langues, littératures et cultures étrangères — Anglais, monde contemporain (spécialité) · Première
Décrire et raconter en anglais : cours de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Décrire, c'est dire ce que l'on voit (lieu, personnes, objets, ambiance) en allant du général au détail ; raconter, c'est enchaîner des événements dans le temps.
- Le storytelling utilise les techniques du récit pour faire comprendre et retenir des faits ou une situation.1
- Pour raconter : un cadre (when, where, who), un déclencheur, des étapes, un dénouement, une réaction personnelle.
- Au niveau A2, on raconte par une simple liste de points ; au niveau B1, on raconte l'intrigue et on exprime ses propres réactions.2
- Pour décrire une image : present continuous, prépositions de lieu, hypothèses avec « may / might / seems to » ; pour raconter : prétérit, past continuous, plus-que-parfait et connecteurs.
Décrire et raconter : deux gestes complémentaires
Dans le thème « Représentations » de ta spécialité d'anglais, deux consignes reviennent souvent : décrire un document (une photographie, une affiche, une scène de film, une illustration de presse) et raconter (un événement, l'intrigue d'un livre, une expérience personnelle). Ces deux gestes semblent proches, mais ils ne demandent pas les mêmes outils.
Quand tu décris, tu fixes un moment : l'image est là, devant toi, et tu dis ce qu'elle montre. Quand tu racontes, tu fais avancer le temps : il se passe quelque chose, puis autre chose, et il y a des conséquences. En pratique, un bon commentaire en anglais mélange les deux. Tu décris le décor pour que l'auditeur voie la scène, puis tu racontes ce qui s'est passé ou ce qui pourrait se passer.
| Décrire | Raconter | |
|---|---|---|
| Question de départ | What can I see? | What happened? |
| Organisation | l'espace | le temps |
| Temps dominants | présent simple, present continuous | prétérit, past continuous, past perfect |
| Mots-outils | in the foreground, on the left, behind | first, then, suddenly, in the end |
| Danger principal | lister sans hiérarchie | enchaîner des phrases sans lien |
Décrire une image : de l'ensemble au détail
Décrire n'est pas énumérer. Un élève qui dit « There is a man, there is a car, there is a tree » donne une liste, pas une description. Pour être convaincant, tu avances par zooms successifs : d'abord la nature du document et l'impression générale, ensuite l'organisation de la scène, enfin quelques détails qui comptent.
| Idée | Expressions utiles |
|---|---|
| Plans | in the foreground / in the background / in the middle distance |
| Position | on the left-hand side, on the right, in the centre, at the top, at the bottom |
| Relation | next to, behind, in front of, between, opposite, above, below |
| Impression | the picture gives the impression that…, it looks as if…, it seems to be… |
Raconter : construire un récit clair
Un récit, même court, a une forme. Les élèves qui racontent bien ne sont pas ceux qui ont le plus d'idées, mais ceux qui savent ordonner leurs idées et marquer les articulations. Tu retrouves cette logique dans le résumé d'un roman, dans l'anecdote personnelle, ou dans le compte rendu d'un fait d'actualité.
| Fonction | Connecteurs |
|---|---|
| Ordre | first, then, next, after that, finally |
| Soudaineté | suddenly, all of a sudden, at that moment |
| Simultanéité | while, as, meanwhile |
| Antériorité | before, by the time, earlier, previously |
| Contraste | but, however, although, yet |
| Cause, conséquence | because, since, so, as a result |
| Dénouement | in the end, eventually, at last |
Le storytelling : raconter pour faire comprendre
Raconter ne sert pas seulement à distraire. Le storytelling désigne l'art de recourir aux techniques du récit et du conte pour présenter des faits ou une situation, afin de les rendre plus faciles à comprendre et à retenir.1 On met alors en forme l'information avec des outils et des techniques précis, pour construire l'histoire que l'on veut transmettre.1
Cette idée est précieuse pour toi. Quand tu dois présenter un document, expliquer une situation d'actualité ou défendre un point de vue en anglais, tu peux transformer une suite de données en petite histoire : un personnage, un problème, un enchaînement, une issue. L'auditeur suit plus facilement, et toi, tu retiens mieux ce que tu dis.
Les niveaux de compétence : raconter de A2 à B1
Le Cadre européen de référence pour les langues (CECRL) décrit ce que l'élève sait faire à chaque niveau. Pour le récit, deux descripteurs sont utiles pour te situer.
| Niveau | Ce que tu sais faire |
|---|---|
| A2 | raconter une histoire ou l'intrigue d'un livre sous forme d'une simple liste de points2 |
| B1 | raconter l'intrigue d'un livre et décrire tes propres réactions2 |
La différence est nette : au niveau A2, tu alignes des faits (first… then… finally). Au niveau B1, tu y ajoutes ta réaction (I was surprised that…, what I liked most was…, it made me think of…).2 Pour progresser, prends donc l'habitude de terminer chaque récit par une phrase personnelle.
| Intention | Exemples |
|---|---|
| Sentiment | I found it moving / shocking / hilarious. |
| Surprise | What surprised me was… |
| Opinion | In my opinion, the author wants to show that… |
| Lien personnel | It reminded me of… |
| Réserve | Although I enjoyed the beginning, I thought the ending was predictable. |
Décrire et raconter ensemble : l'oral en interaction
À l'oral, on passe constamment de l'un à l'autre. Une activité de classe inspirée des techniques théâtrales le montre bien : un élève réalise une action, un deuxième y ajoute une action de son choix, puis un troisième raconte ce qu'il a vu.3 Chacun doit donc observer attentivement, retenir l'ordre des gestes, puis les remettre en mots dans une suite logique. On trouve aussi des séquences où l'on décrit d'abord une photographie qui sera réutilisée plus tard dans le travail.3
Pièges et bonnes pratiques
Exercices corrigés
Exercice 1 Décrire une scène imaginaire
Voici une photographie (décrite en français) : sur une plage, au premier plan, deux enfants construisent un château de sable ; derrière eux, un homme lit un journal sous un parasol ; à l'arrière-plan, la mer et quelques voiliers ; le ciel est couvert.
Rédige en anglais une description de 5 à 6 phrases en employant au moins trois expressions de localisation et un verbe de supposition.
Indice 1
Commence par présenter le document : This photograph shows…
Indice 2
Utilise le present continuous pour les actions et may / might / seems pour une supposition.
Voir la correction pas à pas
Présente le document : This photograph shows a beach on a cloudy day.
Donne l'ambiance : The atmosphere seems quiet and relaxed.
Décris le premier plan : In the foreground, two children are building a sandcastle.
Décris le plan intermédiaire : Behind them, a man is reading a newspaper under a parasol.
Décris l'arrière-plan : In the background, we can see the sea and a few sailing boats.
Ajoute une supposition : It might be a weekend, since the man seems to have time to read and the children are playing.
Ta description avance du général au détail, localise chaque élément et signale clairement l'hypothèse. C'est la structure attendue.
Exercice 2 Remettre un récit en ordre et corriger les temps
Voici des phrases dans le désordre, avec les verbes à l'infinitif :
- Finally, she (to find) her bag in the café.
- Anna (to walk) in the park when she (to realise) that she (to lose) her bag.
- She (to retrace) her steps and (to ask) several people.
- Anna (to be) very relieved and (to thank) the waiter.
Remets les phrases dans l'ordre logique, puis conjugue les verbes au bon temps.
Indice 1
Cherche la phrase qui pose le cadre, puis celle qui contient le déclencheur.
Indice 2
When introduit souvent une action brève qui interrompt une action en cours ; pense aussi à l'antériorité.
Voir la correction pas à pas
Ordre logique : phrase 2 (cadre et déclencheur), phrase 3 (péripéties), phrase 1 (dénouement), phrase 4 (réaction).
Phrase 2 : Anna was walking in the park when she realised that she had lost her bag. Past continuous pour l'action en cours, prétérit pour l'action qui survient, past perfect pour ce qui s'est produit avant.
Phrase 3 : She retraced her steps and asked several people. Deux actions achevées qui font avancer l'histoire : prétérit.
Phrase 1 : Finally, she found her bag in the café. Prétérit après le connecteur finally.
Phrase 4 : Anna was very relieved and thanked the waiter. État puis action achevée au passé.
Le texte final est : Anna was walking in the park when she realised that she had lost her bag. She retraced her steps and asked several people. Finally, she found her bag in the café. Anna was very relieved and thanked the waiter.
Exercice 3 De la liste de points au récit avec réaction
Voici le résumé d'un roman sous forme de liste (niveau A2) :
- a girl moves to a new town
- she feels lonely
- she joins a theatre club
- she makes friends
Transforme cette liste en un paragraphe de 6 à 8 phrases d'un niveau B1 : relie les idées avec au moins quatre connecteurs différents et termine par ta réaction personnelle.
Indice 1
Pense à ajouter un cadre (when, where) et une cause (because, since).
Indice 2
Pour la réaction : What I liked most was… / I found it… because…
Voir la correction pas à pas
Pose le cadre : At the beginning of the novel, a sixteen-year-old girl moves to a new town.
Relie la cause et la conséquence : Because she knows nobody, she feels lonely.
Introduis le tournant : One day, however, she decides to join a theatre club.
Marque la simultanéité ou la suite : While she is rehearsing, she meets other teenagers and, little by little, she makes friends.
Marque le dénouement : In the end, the club becomes her second family.
Ajoute ta réaction : I found the story moving because it shows that a new place can become a home. What I liked most was the girl's courage.
Le paragraphe est passé d'une liste de faits à un récit articulé (connecteurs, cause, évolution) qui se termine par une réaction personnelle. C'est ce qui distingue un récit de niveau B1 d'une simple liste.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
Décrire revient à dire ce qu'on voit : l'organisation est spatiale. Les autres questions relèvent du récit (avant, après) ou du commentaire d'opinion, qui viennent ensuite.
-
Le past continuous présente l'action en cours au moment où une autre, brève et au prétérit, survient. Le plus-que-parfait serait exigé pour un fait antérieur au moment raconté, ce qui n'est pas le cas : la pluie et la sonnerie sont simultanées.
-
Might signale que l'on déduit sans certitude. La première phrase affirme comme un fait ce qui n'est pas vérifiable, la troisième parle d'un autre moment, la dernière est agrammaticale.
-
First, suddenly et eventually organisent le temps. In the foreground est une expression de localisation : elle sert à décrire dans l'espace, pas à raconter.
-
Au niveau B1, on raconte l'intrigue et on décrit ses réactions ; au niveau A2, on se limite à une liste de points.2 Il ne faut donc pas confondre les deux niveaux.
-
C'est bien le but du storytelling : mettre en forme faits et situations comme une histoire pour qu'on les comprenne et les retienne mieux.1 Ce n'est donc pas seulement un divertissement.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre décrire et raconter ?
Décrire organise l'information dans l'espace : on dit ce qu'on voit, avec des adjectifs précis et des mots de localisation. Raconter l'organise dans le temps : on enchaîne des événements avec des connecteurs et des temps du passé. Un bon commentaire de document combine les deux.
Quel temps dois-je utiliser pour raconter ?
Choisis un temps de base, en général le prétérit pour les actions qui font avancer l'histoire. Ajoute le past continuous pour le décor ou l'action en cours, le past perfect pour ce qui précède, et reste cohérent. Pour résumer un livre ou un film, le présent de narration est aussi possible, à condition de le garder tout du long.
Comment éviter de simplement lister des éléments quand je décris une image ?
Avance du général au détail : présente le document, donne l'ambiance, organise les plans, puis choisis quelques détails significatifs. Varie tes tournures (I can see, we find, on the left stands) et justifie ce que tu choisis de relever.
Comment passer d'un récit de type liste à un récit plus abouti ?
Relie chaque fait au suivant avec des connecteurs, ajoute un cadre au début, un dénouement à la fin et surtout ta réaction personnelle. C'est cette réaction qui fait la différence entre raconter une intrigue en simples points et la raconter en exprimant ses impressions.2
Sources
- Fiche Édubase — Le story-telling ou l'Histoire racontée par les histoires, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Langues en pratiques — Documents authentiques (Anglais, Première), Réseau Canopé. Consulté le 7 novembre 2026.
- Drama Activities — L'enseignement de l'anglais par les techniques théâtrales, Réseau Canopé. Consulté le 7 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.