Sciences et techniques, promesses et défis : cours de 1re

Quand tu ouvres ton téléphone, que tu entends parler d'un robot, d'une fusée ou d'un nouveau logiciel, tu rencontres déjà le sujet de ce cours. Les sciences et les techniques transforment la vie quotidienne, le travail, les loisirs. Mais chaque nouveauté soulève aussi des questions : qui en profite, qui en pâtit, à quel prix, avec quels risques ?

En cours d'anglais, tu ne dois pas devenir ingénieur. Tu dois apprendre à lire, comprendre et discuter en anglais des documents qui parlent de ces transformations. Ce cours t'aide à comprendre ce que recouvre l'axe, à construire une méthode d'analyse réutilisable et à te constituer le vocabulaire et les formules pour en parler à l'écrit comme à l'oral.

Cet axe vient après la notion Production et circulation des savoirs : tu as vu comment les connaissances se fabriquent et se diffusent. Ici, on s'intéresse à ce que ces connaissances, une fois devenues techniques, changent dans nos sociétés. Les deux axes forment ensemble la thématique « Savoirs, création, innovation ».

L'intitulé de l'axe est « Sciences et techniques, promesses et défis ». Tu verras aussi la forme « Science et technique » au singulier : c'est le même axe, formulé de deux façons selon les documents. Les ressources d'accompagnement désignent cet axe comme l'axe 2 et parlent de documents qui illustrent les promesses et les défis des sciences et des techniques ².

Le programme donne un exemple de thème rattaché à cet axe : la conquête de l'espace et les préoccupations qu'elle fait naître, en anglais Space conquest and concerns ¹. Ce titre montre bien la logique de l'axe : d'un côté une ambition (aller dans l'espace), de l'autre des inquiétudes (concerns). Tu retrouveras cette paire dans tous les sujets de l'axe.

Pour les documents, les ressources de l'Éduscol proposent des supports authentiques, c'est-à-dire des textes écrits pour des lecteurs anglophones et non pour des élèves. L'un d'eux est un article de la BBC publié le 18 février 2020 dont le titre est le suivant ³ :

Ce document est classé dans l'axe « Sciences et techniques, promesses et défis » ³. Un robot qui travaille à côté de toi est une promesse (aide, gain de temps, tâches pénibles évitées) mais aussi un défi (quelle place pour l'humain ? quelles compétences garder ?). Le titre à lui seul pose déjà la tension.

Le cœur de l'axe tient dans un couple de mots. Une promesse, c'est ce que l'on attend d'une innovation : elle doit améliorer quelque chose. Un défi, c'est la difficulté qu'elle crée ou qu'il faut surmonter pour qu'elle tienne sa promesse. Les deux sont liés : une même invention peut porter les deux à la fois.

Pour ne pas rester dans les généralités, classe les arguments qu'on peut rencontrer sur un sujet en quatre familles :

• le plan économique et professionnel : emplois créés ou supprimés, productivité, formation ;
• le plan social : accès pour tous ou inégalités, relations entre les personnes ;
• le plan éthique : ce qu'il est acceptable de faire, la responsabilité, la vie privée ;
• le plan environnemental : ressources utilisées, pollution, durabilité.

Cette grille ne vient pas d'un document précis : c'est un outil de réflexion que tu peux appliquer à n'importe quel support.

Sans les mots, pas d'analyse. Voici des familles de vocabulaire à mémoriser, avec des tournures que tu peux réutiliser.

Tu rencontreras des documents très différents : article de presse, extrait de discours, infographie, vidéo, publicité. La méthode reste la même. Elle t'évite de paraphraser le document ligne après ligne, ce qui ne montre pas ta compréhension.

Le thème Space conquest and concerns cité dans le programme ¹ est un bon terrain d'entraînement, parce que le titre contient déjà les deux versants. Voyons comment construire une réflexion sans s'appuyer sur des connaissances que tu n'aurais pas.

Quand tu prépares cet exposé, tu dois toujours t'appuyer sur un document. Si tu as un article ou une vidéo, c'est lui qui fournit les faits : dates, chiffres, noms. Ton rôle est de les organiser et de les commenter. Si tu ne sais pas quelque chose avec certitude, tu ne l'affirmes pas : il vaut mieux une idée prudente qu'un détail faux.

Comprendre ne suffit pas : il faut aussi s'exprimer. À l'oral comme à l'écrit, ton propos doit être organisé et nuancé. Voici les outils pour y parvenir.

Avec Production et circulation des savoirs, tu as compris comment les connaissances naissent et circulent. Avec cet axe, tu étudies leurs effets : ce que les techniques promettent et les défis qu'elles imposent. Garde donc tes fiches de vocabulaire d'un axe à l'autre : les mots concern, challenge, progress ou debate reviendront souvent.