Imaginaires effrayants : cours d'anglais LLCER de Première

Tu connais déjà l'effet d'une histoire qui fait peur : le cœur qui accélère, l'envie de savoir la suite, et en même temps celle de fermer le livre. En cours d'anglais de spécialité, on ne se contente pas de ressentir cet effet. On cherche comment un texte le produit : par quels mots, quelles images, quelle manière de raconter. Ce cours t'aide à poser le cadre de cet axe, à te donner une méthode de lecture, puis à t'entraîner à l'oral et à l'écrit.

Le programme de Première en langues, littératures et cultures étrangères (LLCER) organise le travail autour de thématiques. L'une d'elles s'appelle « Imaginaires », et l'un de ses axes porte sur les « imaginaires effrayants ». ³

Pour bien réviser, il faut savoir de quoi on parle. Le programme de Première se décline en thématiques, et chacune se divise en axes. Les ressources officielles pour l'anglais LLCER en Première se composent de séquences : certaines illustrent la thématique « Imaginaires », d'autres la thématique « Rencontres » ; ces dernières portent sur l'étude d'une œuvre intégrale. ¹ Les séquences renvoient à des fiches focus qui expliquent les démarches proposées. ¹

Une séquence pédagogique de l'académie d'Orléans-Tours, consacrée à la Gothic Fiction, se rattache précisément à la thématique « Imaginaires » et à l'axe « Imaginaires effrayants ». ³ C'est donc un bon exemple de ce que ton professeur peut construire avec toi.

Une ressource officielle d'évaluation (le « sujet 0 » de la thématique Imaginaires) conseille, pour débuter dans l'axe « imaginaires effrayants », de privilégier des extraits de Frankenstein or the Modern Prometheus et de The Turn of the Screw. ² Ces titres donnent une idée du type de lecture attendu : des récits en anglais où l'étrange et l'inquiétant sont au cœur de l'intrigue.

La séquence d'Orléans-Tours place de son côté l'étude sous l'angle de la Gothic Fiction, c'est-à-dire un ensemble de fictions dont l'imaginaire est effrayant. ³ Tu rencontreras donc dans ton année des mots comme gothic, ghost story, horror, haunted house, monster.

La séquence d'Orléans-Tours reprend l'idée centrale de l'axe, formulée dans le programme. Le texte cité commence ainsi :

Retiens l'expression donner corps. Une peur diffuse (celle du noir, de l'inconnu, de la mort, de ce qu'on ne comprend pas) est difficile à dire. Une fiction lui offre un visage : un fantôme, une créature, une maison, un bruit dans l'escalier. Ce qui était flou devient un personnage ou un lieu, et donc quelque chose qu'on peut raconter, observer, analyser.

Cela explique deux réflexes de lecture utiles :

1. Face à un élément effrayant du texte, demande-toi de quelle peur il est le visage : peur de l'inconnu, de la solitude, de la perte de contrôle, de soi-même.
2. Demande-toi ce que le texte fait ressentir et par quels procédés, puisque la peur d'un lecteur se fabrique avec des mots.

Il n'existe pas de recette magique, mais une grille de questions te permet d'organiser ton commentaire sans rien oublier. Les rubriques ci-dessous sont des outils d'analyse que tu peux appliquer à n'importe quel extrait de ton corpus, pas des faits sur un texte précis.

Un texte qui fait peur n'a pas forcément besoin de décrire un monstre. Souvent, il joue sur ce que le lecteur ne voit pas. Voici des outils d'analyse à connaître, illustrés par des phrases originales.

Remarque le dernier levier. Quand un narrateur se rassure lui-même (I told myself…), le lecteur sent justement que la raison ne suffit pas. L'imagination « donne corps » à l'inquiétude, comme on l'a vu plus haut. ³

L'axe ne se limite pas à la lecture. La séquence d'Orléans-Tours prévoit un travail d'expression orale : s'enregistrer à l'aide d'un outil comme Audacity ou d'un téléphone, écouter des modèles en ligne, puis comparer sa production avec celle d'un camarade pour raconter une histoire effrayante. ³ Elle insiste aussi sur la progression « du mot à la phrase au texte » pour une lecture travaillée, avec des techniques propres au récit effrayant. ³

Côté écrit, la séquence d'Orléans-Tours retient pour l'évaluation une compétence d'écriture : rédiger des descriptions détaillées d'événements ou d'expériences imaginaires, avec des idées clairement reliées entre elles dans un texte construit, et dans le respect des conventions du genre. ³ Cela veut dire que ta description doit être riche, organisée et cohérente, pas une simple liste d'images.

Les imaginaires effrayants prennent souvent la forme d'un lieu. Les lieux isolés sont particulièrement propices à l'imagination. Une présentation des îles imaginaires explique que l'île, espace clos et isolé au milieu de l'océan, est le support de nombreux mythes, symboles et fantasmes, et qu'elle peut représenter le Paradis comme l'Enfer. ⁵ Elle sert aussi de cadre à des aventures, à des épreuves ou à des rites de passage, et des criminels peuvent s'y cacher pour préparer leurs méfaits. ⁵

Tu peux en tirer une idée de lecture : un cadre clos, coupé du monde, rend les personnages plus vulnérables, donc plus propices à la peur. Une maison isolée ou un navire fonctionnent selon la même logique.

Ce même type de lieu peut aussi abriter une société imaginaire, utopique ou dystopique. ⁵ Parmi les exemples les plus célèbres figure l'île d'Utopia, imaginée par l'humaniste anglais Thomas More au XVIe siècle. ⁵ Ce lien mène vers un autre axe de la même thématique, « Utopies et dystopies ». ¹

Une évaluation sur la thématique « Imaginaires » s'appuie sur des documents liés à l'axe étudié. Le sujet 0 d'Éduscol sert de modèle de départ pour ce type d'épreuve. ² Ton but est de prouver que tu sais lire, comprendre et réagir à ces documents en anglais.