L'amour et l'amitié : cours d'anglais LLCE de Première

Dans le programme limitatif d'anglais LLCE (Langues, littératures et cultures étrangères) de Première, le premier axe d'étude s'intitule « L'amour et l'amitié ».¹ Il s'inscrit dans la thématique « Rencontres ».² Cette thématique s'intéresse à la manière dont les êtres humains se trouvent, se lient et se séparent.

Ce cours a deux objectifs. Le premier est de te donner des repères solides : ce que l'axe interroge, quelles œuvres il mobilise, quels outils d'analyse employer. Le second est de t'entraîner à penser et à écrire en anglais sur ces sujets, car la matière se travaille dans la langue même des documents.

Le programme précise aussi que d'autres axes d'étude peuvent être envisagés pour aborder la thématique « Rencontres ».¹ Retiens aussi que l'on oppose souvent à tort deux sentiments qui se mêlent. L'amour et l'amitié ne sont pas deux mondes séparés : un même personnage peut passer de l'un à l'autre, ou confondre les deux, ou être trahi dans les deux.

Avant d'analyser un texte, il faut disposer du vocabulaire pour en parler. L'anglais distingue finement des nuances que le français rend avec un même mot. Voici un lexique de base, à réutiliser à l'écrit comme à l'oral.

Le terme loneliness mérite une attention particulière : le programme l'emploie lui-même lorsqu'il évoque la face sombre de l'absence et de la solitude.¹ Attention à la nuance : loneliness désigne la solitude subie et douloureuse, alors que solitude en anglais désigne plutôt un état calme, parfois choisi.

Les ressources pédagogiques proposées pour la thématique « Rencontres » rattachent l'axe « L'amour et l'amitié » à une interrogation centrale : pourquoi la société, la culture ou la famille poussent-elles à concevoir l'amour de manière différente d'un contexte à l'autre ?² Autrement dit, on aime et on devient ami dans un cadre qui pèse sur nos manières de sentir et de choisir.

Cette question est précieuse parce qu'elle est à double entrée. Elle te permet de construire un raisonnement équilibré, et pas seulement un récit de sentiments.

L'annexe du programme limitatif liste, pour l'axe « L'amour et l'amitié », des œuvres que l'on peut étudier. Elle mentionne notamment Watership Down de R. Adams (1972) et Everybody Says I Love You de W. Allen (1996).¹ Les deux titres sont de natures différentes : Watership Down est un roman, Everybody Says I Love You un film. Cela te rappelle que l'axe peut croiser des supports variés.

Le programme ne présente pas seulement le versant lumineux de l'amour et de l'amitié. Il évoque aussi la face sombre de l'absence et de la solitude (loneliness).¹ C'est un point méthodologique important : un axe consacré à l'amour et à l'amitié étudie aussi ce qui manque, ce qui se perd et ce qui blesse.

Le texte de jeunesse de Jane Austen intitulé Love and Freindship (en français Amour et Amitié) est un excellent exemple de document qui joue avec le thème de l'axe. Il s'agit d'une œuvre écrite sous forme épistolaire, c'est-à-dire sous forme de lettres, et datée de 1790.⁴ Elle appartient aux Juvenilia, l'ensemble des textes composés par l'écrivaine anglaise pendant sa jeunesse.⁴

Jane Austen avait alors quatorze ans.⁴ On pense que ce texte compte parmi les contes qu'elle écrivait pour divertir sa famille.⁴ L'histoire se déroule dans des lettres que l'héroïne, Laura, adresse à Marianne, la fille d'une amie nommée Isabel.⁴ Elles ont peut-être été imaginées pour être lues à voix haute lors des soirées de lecture en famille chez les Austen.⁴

Pour toi, cela signifie qu'on a affaire à un texte qui se destine à un auditoire proche : l'effet comique repose sur la complicité avec les auditeurs, qui connaissent les romans que l'on parodie.

Le sous-titre en fournit la preuve la plus visible : Deceived in Freindship and Betrayed in Love, soit « Trompé(e) en amitié et trahi(e) en amour ».⁴ Ce sous-titre vient en quelque sorte contredire le titre.⁴ Observe ce qu'il fait : le titre annonce deux valeurs positives, l'amour et l'amitié ; le sous-titre les rattache à deux expériences négatives, la tromperie et la trahison.

L'origine du titre est elle-même discutée. Dans une lettre à sa cousine Philadelphia Walter, Eliza de Feuillide indique que le titre vient de l'inscription latine Amoris et Amicitiae, gravée au dos d'un portrait miniature accompagné d'une boucle de ses cheveux qu'elle avait offert à cette cousine.⁴ Henry Austen, l'un des frères de Jane, très proche d'Eliza, soutient pourtant qu'il est lui-même à l'origine du titre, à partir d'une phrase de son essai du Loiterer.⁴ Cette phrase conseille à toute jeune fille en quête de bonheur d'éviter l'amour et l'amitié : Let her avoid love and friendship.⁴

Que le document soit un texte, une image, un extrait de film ou une chanson, la démarche d'analyse reste la même. Elle consiste à passer du repérage à l'interprétation, puis à la problématisation.

Une bonne réponse sur cet axe repose sur une problématique : une question qui oriente tout ton développement. Elle doit être précise, discutable et liée aux documents.