Utopies antiques : exercices corrigés de Première (Latin)

« ou » est la particule qui signifie « non » : c'est la négation ⁵.

« topos » est le nom qui signifie « lieu » ⁵.

« ia » est le suffixe qui transforme l'ensemble en nom abstrait ⁵.

On assemble : non + lieu + suffixe d'abstraction donne « non-lieu ». Deux formulations proches : « nulle part » et « un espace qui n'existe pas » ⁵³.

Pour le jeu de mots : en anglais, « eutopie » et « utopie » se prononcent de la même façon. L'auteur peut donc faire entendre à la fois « lieu qui n'existe pas » et « lieu heureux », ce qui convient à une société à la fois imaginaire et idéale ⁵.

L'ouvrage de More paraît en 1516 : (c) correspond à 1516 ².

La forme francisée est attestée chez Rabelais en 1532 : (b) correspond à 1532 ³.

La mention de « La République d'Utopie », œuvre traduite du latin de More, est datée de 1580 : (a) correspond à 1580 ⁶.

Le sens courant actuel (projet irréalisable) s'impose au milieu du 19e siècle : (d) correspond à cette période ³.

Calcul : 1532 - 1516 = 16 années séparent la parution de l'ouvrage de More de l'attestation chez Rabelais.

Phrase A : « utopie » est synonyme de chimère ou d'illusion. C'est le sens courant, qui désigne un projet irréalisable ³⁶.

Phrase B : l'île, les lois parfaites et le récit renvoient à un plan imaginaire de société idéale. C'est le sens d'origine ⁶³.

Phrase C : au 18e siècle, le mot entre dans le vocabulaire politique comme nom commun, pour nommer un gouvernement inventé sur le modèle de la cité de Platon. C'est donc le sens d'origine ³.

Remarque : le sens courant ne s'impose qu'au milieu du 19e siècle, d'où l'importance de dater l'emploi quand on analyse un texte ³.

Le concept hérite de motifs de la mythologie antique, de la philosophie grecque et de la doctrine chrétienne ². L'âge d'or relève du mythe, la cité idéale de Platon de la philosophie (dans La République), le paradis terrestre et le millénarisme de la tradition chrétienne ².

Cet héritage n'empêche pas une rupture : la démarche utopique reprend ces thèmes mais s'en éloigne nettement ².

Différence : chez More et la plupart de ceux qui le suivent, une société parfaite peut être bâtie par les hommes eux-mêmes. Il n'y a ni Providence divine ni bouleversement surnaturel à espérer ².

Conséquence : l'utopie naît à la Renaissance parce qu'elle traduit une manière de penser propre à l'humanisme. C'est sur terre qu'on l'envisage, en prenant les hommes comme ils sont ².

On peut ajouter que les fondateurs du genre (More, Bacon, Campanella) se réclament de l'héritage antique, en particulier des premiers penseurs politiques de la cité idéale ².

Première raison : selon l'auteur de cette étude, le relief montagneux de la Grèce faisait de la cité la seule forme d'organisation politique possible ⁵ ; les historiens datent son apparition de l'époque archaïque, vers le 8e siècle avant notre ère.

Deuxième raison : la cité vit en quasi-autarcie et rassemble des habitants qui partagent religion et culture. Les premiers utopistes, au regard borné, n'imaginent guère autre chose ; bâtir la cité excite donc surtout leur imagination ⁵.

Les utopistes furent précédés par des urbanistes versés dans la sociologie, que Raymond Ruyer appelle des « législateurs en chambre » : ils imaginent des cités sans les gouverner. Ils tendent à préférer un strict dirigisme démographique, par exemple fixer le nombre des citoyens ⁵.

Chez Platon (428-347 av. J.-C.), le dernier dialogue, Les Lois, indique la taille de la Cité et plus précisément le nombre de ses citoyens ⁴.

Avant J.-C., plus le nombre est grand, plus la date est ancienne. Platon naît donc en 428 et meurt en 347 : on soustrait 347 à 428.

Calcul : 428 - 347 = 81. Platon est mort vers 81 ans, sachant que seules les années sont connues ⁴.

Les indications sur le nombre de citoyens figurent dans les Lois, le dernier de ses dialogues ⁴.

Procédé 1 : l'abondance de détails descriptifs (maisons, repas, magistrats), technique employée pour accroître l'authenticité du récit ⁵.

Procédé 2 : le recours à des témoignages notoires, ici les trois compagnons connus du port ⁵.

Procédé 3 : le cadre du récit de voyage, fréquent dans l'utopie, qui décrit une société idéale dans une géographie imaginaire ³.

Apport : le lecteur prend au sérieux un monde pourtant fictif. L'utopie est à la fois imaginaire et d'un idéal sérieux, rationnel et possible ⁵.

Localisation : l'utopiste situe son monde dans un temps lointain ou passé, ou dans un monde inconnu ou futur, souvent une île aux confins de la terre habitée ⁵.

Définition courante : « utopique » veut dire impossible, et l'utopie est une chimère, une construction purement imaginaire hors de portée ³.

Définition littéraire : du 16e au 18e siècle, les utopies de littérature politique critiquent l'ordre établi et veulent le transformer en profondeur ³.

Argument pour : le dictionnaire donne comme sens figuré ce qui appartient au domaine du rêve, de l'irréalisable (synonymes : chimère, fiction, illusion) ⁶. Depuis le 19e siècle, le mot désigne d'ailleurs un projet qui ignore la réalité, ce qui semble le condamner d'avance ³.

Argument contre : imaginaire ne veut pas dire impossible, tout rêve n'est pas chimère. La fiction permet de prendre ses distances avec le présent pour le relativiser et de décrire concrètement ce qui pourrait être ³.

Conclusion nuancée : le sens d'« irréalisable » est un glissement tardif, apparu au milieu du 19e siècle ³. Comprendre une utopie, c'est d'abord lire sa critique du présent, ensuite seulement discuter sa faisabilité.

Partie 1, l'héritage : l'utopie puise dans la mythologie, la philosophie grecque et la doctrine chrétienne ² ; More, Bacon et Campanella se réclament de l'Antiquité et des auteurs de la cité idéale ².

Partie 2, la nouveauté : le mot est inventé en 1516 et fonde un genre littéraire ² ; l'utopie suppose que la société idéale soit une construction humaine, sans changement surnaturel ².

Partie 3, le dépassement : l'utopie réutilise la cité des penseurs grecs, pensée comme une unité politique réglée ⁵, mais la place dans une fiction de voyage qui critique l'ordre existant ³.

Introduction : accroche sur le sens courant d'« utopique » comme impossible ³ ; définition du mot (non-lieu) ⁵ ; problématique sur l'opposition héritage/invention ; annonce des trois parties.

Vérifie à la fin que chaque argument s'appuie sur un exemple précis (un auteur, une date, un procédé) et non sur une affirmation générale.