Littérature, langues et cultures de l'Antiquité — Latin (spécialité) · Première
Utopies antiques : fiche de révision de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le mot utopie est créé en 1516 par Thomas More ; il vient du grec et signifie « non-lieu », « nulle part » 35.
- Le concept est plus ancien que le mot : il puise dans la mythologie antique, la philosophie grecque (la « cité idéale » de Platon) et la tradition biblique 2.
- Les premières utopies grecques sont urbaines : c'est la cité qui nourrit l'imagination des penseurs 5.
- Une utopie décrit une société idéale dans un lieu imaginaire, et sert à critiquer l'ordre existant 3.
- Piège : le sens courant (« irréalisable ») s'impose seulement au milieu du 19e siècle 3.
Le mot et son sens
Les racines antiques
Avant 1516, l'idée d'utopie existe déjà. Elle s'alimente à plusieurs héritages : les mythes de l'Antiquité, la pensée des philosophes grecs, les récits de la Bible et les épopées du Moyen Âge 2.
Les fondateurs du genre, More au 16e siècle, Bacon ou Campanella au 17e, se réclament de l'héritage de l'Antiquité, et d'abord des auteurs qui ont lancé la réflexion politique sur la cité idéale 2.
Les utopies grecques et la cité
Le genre utopique a dû éclore en Grèce vers le 5e siècle avant notre ère 5. Les premières utopies sont essentiellement urbaines : le relief montagneux du pays n'autorisait pas d'autre cadre politique que la cité 5. Construire la cité est ce qui stimule le plus l'imagination des premiers utopistes 5.
Procédés et fonction du récit
Questions flash
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Les questions qu'on se pose
Peut-on parler d'utopie pour un texte antique alors que le mot date de 1516 ?
Sources
Programme visé : Programme d'enseignement de spécialité de Littérature et langues et cultures de l'Antiquité — Classe de Première de la voie générale · Bulletin officiel spécial n°1 du 22 janvier 2019 — Ministère de l'Éducation nationale
- Programme d'enseignement de spécialité de Littérature et langues et cultures de l'Antiquité — Classe de Première de la voie générale, Bulletin officiel spécial n°1 du 22 janvier 2019 — Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 7 novembre 2026.
- Aux sources de l'utopie, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 7 novembre 2026.
- Qu'est-ce qu'une utopie ?, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 7 novembre 2026.
- La cité platonicienne : histoire et utopie, Persée — Revue de démographie. Consulté le 7 novembre 2026.
- Les utopies grecques, Persée — Revue des études antiques. Consulté le 7 novembre 2026.
- Définition de UTOPIE, CNRTL — Centre national de ressources textuelles et lexicales. Consulté le 7 novembre 2026.
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