Les processus sociaux de la déviance : cours de SES, Première

Quand on parle de déviance, on pense spontanément à des individus « qui ne respectent pas les règles ». Cette façon de voir semble évidente : il y aurait d'un côté les comportements normaux, de l'autre les comportements anormaux, et il suffirait de chercher pourquoi certaines personnes basculent du mauvais côté. La sociologie propose un autre point de départ, et c'est tout l'enjeu de ce chapitre.

Le programme de Première demande d'envisager la déviance comme l'aboutissement de plusieurs mécanismes sociaux distincts.¹ Autrement dit, on ne se demande pas seulement « pourquoi cet individu a-t-il fait cela ? », mais aussi « qui a décidé que cela était interdit ? », « qui est désigné comme déviant, et par qui ? », « que devient une personne une fois qu'elle a été désignée ainsi ? ».

Ce cours suit une progression simple : d'abord les notions de norme et de déviance, ensuite l'idée que les normes sont fabriquées, puis le mécanisme de l'étiquetage et de la stigmatisation, enfin la carrière déviante et les autres explications possibles, notamment l'anomie.

Il faut distinguer plusieurs éléments que les élèves mélangent souvent :

• le comportement lui-même (fumer, sécher les cours, tricher, tagger un mur) ;
• la norme qui le concerne (interdit, toléré, encouragé) ;
• la réaction sociale (reproche, sanction, indifférence, exclusion).

La déviance naît de leur rencontre. Sans norme, pas d'écart ; sans réaction sociale, l'écart peut passer inaperçu.

Si la déviance était une qualité propre à certains comportements, elle serait la même partout. Or ce n'est pas le cas. Les ressources d'accompagnement du programme en donnent une illustration : des pratiques que la France regarde aujourd'hui avec moins de sévérité continuent d'être lourdement punies dans d'autres pays.¹ La déviance varie donc selon les sociétés.

Elle varie aussi selon les groupes sociaux : ces mêmes ressources notent que des pratiques culturelles et sportives peuvent être jugées différemment d'un groupe à l'autre.¹ Ce qui est banal dans un milieu peut être regardé de travers dans un autre.

Le cœur du chapitre est une idée forte : avant tout, la déviance procède de la façon dont les normes sociales sont fabriquées et mises en place.¹ Les ressources du programme résument cette approche ainsi : ce sont les groupes sociaux qui produisent la déviance, en posant des normes dont le non-respect définit justement l'écart.¹

Ce renversement est déroutant au début. On croit que la règle vient après l'infraction pour la punir. Ici, on raisonne dans l'autre sens : tant que la règle n'existe pas, le comportement n'est pas une infraction ; c'est l'institution de la règle qui transforme un comportement en écart.

Après les normes, le programme descend à l'échelle des interactions. À ce niveau, dit microsociologique, la déviance s'étudie comme un enchaînement d'étapes : une suite d'échanges entre personnes, qui démarre quand quelqu'un est étiqueté comme déviant et subit la stigmatisation qui en découle.¹ Le programme invite ainsi à comprendre la déviance comme l'effet de plusieurs mécanismes sociaux, dont l'étiquetage.¹

Cette représentation est volontairement schématique. En pratique, les étapes se mêlent et se répètent : chaque nouvelle interaction renforce ou atténue l'étiquette.

Une fois étiqueté et stigmatisé, l'individu peut s'engager dans ce que les ressources pédagogiques appellent une « carrière » déviante : l'analyse se concentre alors sur les mécanismes qui conduisent à persister dans la déviance.² Le mot « carrière » est employé au sens sociologique d'un parcours en étapes, pas d'une réussite professionnelle.

Le mécanisme est le suivant. Le processus de stigmatisation enferme l'individu dans un rôle de déviant.² Ses relations avec les personnes « conformes » se compliquent ; il se rapproche plus facilement de ceux qui partagent son statut ; son identité se construit de plus en plus autour de l'étiquette. Chaque étape rend le retour en arrière plus difficile.

L'étiquetage n'est pas la seule explication. Les ressources pédagogiques rappellent qu'une situation d'anomie peut elle aussi rendre compte de conduites déviantes.² L'anomie est une approche qui cherche l'origine des écarts dans l'état des normes et de la société, et non dans la seule réaction à l'acte. Le programme demande de retenir que la déviance s'étudie à travers plusieurs processus sociaux, et pas un seul.¹

Voici les angles d'analyse à distinguer :