Français · Seconde
La poésie classique et la fable : exercices de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Les Fables de 1668 de La Fontaine font entrer la fable, genre venu de l'Antiquité, dans la poésie classique. 1
- La Fontaine cherche à instruire et à plaire, en moraliste lucide et en conteur plein de variété. 2
- Il réécrit des textes antiques, d'Ésope à Phèdre, en s'appuyant en partie sur un recueil savant de fables publié en 1610. 3
- Pour chaque exercice : repérer l'information, la situer, compter ou comparer, puis rédiger une réponse justifiée.
Comment utiliser ces exercices
Cette série t'entraîne à manier ce que tu dois savoir sur la fable à l'époque classique : les repères de date, l'héritage antique, la place de La Fontaine, le travail du vers et la manière de commenter une morale. Les exercices vont du plus simple au plus exigeant. Les premiers vérifient des repères, les derniers demandent un petit texte rédigé, comme en classe ou à l'écrit de fin d'année.
Avant de commencer, rappelle-toi l'essentiel. En 1668, les Fables de La Fontaine marquent une date capitale dans l'histoire du genre. 1 L'auteur n'invente pas la fable : il hérite d'un genre ancien et lui donne une vraie dimension poétique. 1 Garde ces idées en tête pendant toute la série.
Les exercices
Exercice 1 Repères : de 1668 à 1671
Les Fables de La Fontaine paraissent en 1668 et connaissent un succès immédiat. 1 Un autre ouvrage, Fables nouvelles et autres poésies, paraît en 1671 et contient huit fables publiées avant le second recueil. 3
- Combien d'années séparent ces deux publications ?
- Dans quel recueil les huit fables de 1671 sont-elles entrées ensuite ?
Indice 1
Fais une soustraction entre les deux années.
Indice 2
Relis la phrase sur 1671 : elle nomme le recueil qui vient après.
Voir la correction pas à pas
On repère les deux dates : 1668 pour les Fables et 1671 pour Fables nouvelles et autres poésies.
On soustrait la plus ancienne de la plus récente : .
Il s'écoule donc 3 ans entre les deux publications.
Pour la seconde question, l'énoncé dit que ces huit fables ont paru avant le second recueil : elles y ont ensuite pris place.
Retiens la logique : certaines fables circulent d'abord dans des ouvrages séparés avant d'être rassemblées dans un recueil. 3 Une date se retient mieux quand on la relie à un événement.
Exercice 2 Instruire et plaire
On dit que La Fontaine, « comme tout bon classique », cherche à instruire et à plaire, mais « à sa manière ». 2
Voici six caractéristiques. Classe-les en deux colonnes : celles qui relèvent de l'instruction et celles qui relèvent du plaisir de lire.
a. une morale qui invite à la lucidité b. un récit plein de verve c. un regard de moraliste sans illusion d. un charme et une variété dans les histoires e. une ironie qui pousse le lecteur à réfléchir f. des vers d'une grande souplesse
Indice 1
Demande-toi pour chaque ligne : est-ce que cela fait réfléchir le lecteur ou est-ce que cela le séduit ?
Indice 2
Certaines lignes peuvent toucher aux deux colonnes ; choisis la dominante et justifie-la en une phrase.
Voir la correction pas à pas
On lit chaque proposition en se demandant son effet sur le lecteur.
Instruction : a (la lucidité est une leçon), c (le moraliste enseigne un regard sur les hommes), e (l'ironie fait réfléchir).
Plaisir : b (la verve du conteur amuse), d (le charme et la variété séduisent), f (la souplesse des vers donne du plaisir à l'oreille).
On vérifie qu'on a bien placé les six lignes, trois dans chaque colonne, et on justifie les choix limites : l'ironie, par exemple, amuse aussi, mais son but est d'ouvrir les yeux.
Chez La Fontaine, les deux fonctions ne s'opposent pas : le conteur séduit pour que la leçon passe mieux. 2 Ce lien est le point de départ de presque tout commentaire de fable.
Exercice 3 Compter les syllabes d'un alexandrin
La Fontaine utilise avec une grande souplesse les ressources variées de la poésie. 1 Voici deux vers inventés pour t'entraîner :
Un hérisson cherchait un abri pour l'hiver, Un vieux chêne tout creux lui offrit sa maison.
- Décompose le premier vers en syllabes et donne leur nombre.
- Le second vers a-t-il la même mesure ?
Indice 1
Cherche les e muets : un e muet devant une consonne se prononce, un e devant une voyelle s'élide.
Indice 2
Dans « l'hiver », le l' s'appuie sur la syllabe suivante.
Voir la correction pas à pas
Premier vers, découpage : Un (1) / hé-ris-son (3) / cher-chait (2) / un (1) / a-bri (2) / pour (1) / l'hi-ver (2).
On additionne : .
Le premier vers compte donc 12 syllabes : c'est un alexandrin.
Second vers : Un (1) / vieux (1) / chê-ne (2) / tout (1) / creux (1) / lui (1) / of-frit (2) / sa (1) / mai-son (2), soit 12 syllabes également.
Les deux vers ont la même mesure : ce sont deux alexandrins. Note le e de « chêne » : suivi d'une consonne, il se prononce et compte pour une syllabe.
Le comptage des syllabes est un réflexe à acquérir avant toute analyse : on ne peut pas parler d'effet de rythme sans connaître la mesure.
Exercice 4 Alexandrin et octosyllabe : l'écart
Les Contes de La Fontaine ont une versification irrégulière, et les Fables utilisent des ressources poétiques variées. 1 Observe ces deux vers inventés pour l'exercice :
Un hérisson cherchait un abri pour l'hiver, Le froid vient, le chêne se tait.
- Compte les syllabes de chaque vers.
- Calcule l'écart entre les deux.
- Quel effet produit le passage d'une mesure longue à une mesure courte ?
Indice 1
Le premier vers a déjà été compté dans l'exercice précédent.
Indice 2
Dans le second, « chêne se » fait deux syllabes pour « chê-ne » car le e est suivi d'une consonne.
Voir la correction pas à pas
Premier vers : 12 syllabes (alexandrin).
Second vers : Le (1) / froid (1) / vient (1) / le (1) / chê-ne (2) / se (1) / tait (1) = 8 syllabes (octosyllabe).
Écart : syllabes.
Effet : le vers court tombe plus vite et paraît plus sec, comme une conclusion qui retombe après une phrase plus ample. Cette alternance donne de la souplesse au récit.
Mélanger des vers de mesures différentes permet de suivre le ton du récit : c'est un des moyens par lesquels le conteur garde une allure vive et variée. 2
Exercice 5 D'où viennent les fables ?
Pour écrire ses fables, La Fontaine a puisé dans des textes antiques à valeur morale, en partie grâce à un recueil savant de fables grecques et latines publié en 1610 par Isaac Nicolas Nevelet. 3 La Fontaine y a trouvé la matière de certaines fables d'Ésope, comme « La Cigale et la Fourmi », et de fables d'autres auteurs comme Phèdre. 3
- Combien d'années séparent ce recueil de l'édition de 1668 ?
- Pourquoi peut-on dire que La Fontaine est à la fois un héritier et un créateur ?
- Par quelles étapes, d'après le texte, la fable passe-t-elle de la Grèce au grand siècle ?
Indice 1
Pour la question 1, soustrais encore une fois deux années.
Indice 2
Pour la question 3, pense à la langue des textes : grec, latin, puis français.
Voir la correction pas à pas
Calcul : . Il y a 58 ans entre le recueil de Nevelet et les Fables de 1668.
Héritier : il réécrit des fables déjà existantes, d'Ésope à Phèdre, à partir d'un recueil savant de textes antiques. 3 Créateur : il rattache pleinement la fable à la poésie, avec des ressources poétiques variées. 1
Étapes : la fable se transmet d'abord en prose grecque, puis passe en vers latins chez Phèdre, avant que La Fontaine ne l'installe dans la poésie française. 1
On rédige une réponse de deux ou trois phrases qui enchaîne ces étapes avec des connecteurs (d'abord, ensuite, enfin).
Retiens la formule : La Fontaine ne part pas de rien, mais il transforme ce qu'il reçoit. Un commentaire réussi sait montrer cette double dimension.
Exercice 6 Morale religieuse ou bon sens ?
Chez les animaux de La Fontaine, Dieu ou la Providence ne font pas autorité. 3 Les Fables remplacent plutôt le surnaturel par le bon sens et l'édification par l'anecdote badine. 3
Voici la fin d'une fable inventée pour l'exercice :
Le hérisson, bien au chaud, se moqua de l'orage ; Qui prévoit le mauvais temps a du moins du courage.
- La morale s'appuie-t-elle sur une autorité religieuse ou sur l'expérience ?
- Quel mot montre une leçon fondée sur le bon sens ?
- Reformule la morale en une phrase.
Indice 1
Cherche si un mot renvoie à Dieu, à la Providence ou à une punition surnaturelle.
Indice 2
« Prévoir » est une action de la raison pratique.
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On lit la morale : aucun mot ne renvoie à Dieu ni à une puissance surnaturelle.
La leçon repose sur une observation de la vie ordinaire : se préparer au mauvais temps. C'est une leçon de bon sens, et non une leçon religieuse.
Le verbe « prévoit » porte cette idée : l'animal agit par raison et par prudence.
Reformulation possible : il vaut mieux anticiper les difficultés, car cela demande déjà du courage.
La morale d'une fable classique se justifie par l'expérience et la raison. Ce déplacement rattache le genre à un classicisme tourné vers les Lumières. 3
Exercice 7 Le conteur et le moraliste
On décrit La Fontaine comme un « moraliste sans illusion, dont l'ironie souriante invite à la lucidité » et comme un « conteur » plein de verve. 2
À partir de la mini-fable inventée ci-dessous, rédige un paragraphe de commentaire de six à huit lignes montrant que le récit amuse et fait réfléchir.
Un hérisson cherchait un abri pour l'hiver, Un vieux chêne tout creux lui offrit sa maison. Le froid vient, le chêne se tait. Qui s'installe chez autrui en paie la raison.
Indice 1
Appuie-toi sur trois éléments : le récit (ce qui se passe), le ton (l'ironie) et la leçon (la morale).
Indice 2
Utilise des citations très courtes, de un à quatre mots, entre guillemets.
Voir la correction pas à pas
Affirmation : ouvre par une phrase qui répond à la question, par exemple : cette mini-fable raconte une histoire simple mais invite le lecteur à réfléchir.
Preuve 1 (le conteur) : le récit avance vite, avec une succession d'actions (« cherchait », « offrit ») qui donne du mouvement.
Preuve 2 (le ton) : le vers court « Le froid vient, le chêne se tait » crée un silence légèrement ironique, qui laisse deviner la suite.
Preuve 3 (le moraliste) : la dernière phrase tire une leçon générale sur l'hospitalité intéressée, sans sermon appuyé.
Conclusion du paragraphe : le plaisir du récit sert la lucidité, ce qui illustre la formule d'instruire et de plaire. 2
Relis : chaque phrase renvoie à un élément précis du texte, et aucune n'est une simple paraphrase.
Un bon paragraphe de commentaire suit un schéma stable : idée, citation brève, explication de l'effet, lien avec la question. Tu peux le réutiliser pour n'importe quelle fable.
Exercice 8 Un genre mineur devenu modèle
Avant La Fontaine, la fable passait pour un genre secondaire, qu'on pratiquait surtout en classe, pour s'entraîner à la rhétorique et au latin. 3 Pourtant, il lui a donné une grande valeur : ses Fables servent aujourd'hui de modèle poétique au classicisme. 3 Joseph Joubert est allé jusqu'à voir en lui « l'Homère des Français ». 3
Sujet : Comment La Fontaine a-t-il fait d'un genre mineur un chef-d'œuvre ?
Élabore un plan détaillé en deux parties, chacune avec deux arguments et un exemple tiré de cette série d'exercices.
Indice 1
Une première partie peut traiter de ce que la fable était avant ; une seconde de ce que La Fontaine en fait.
Indice 2
Les arguments peuvent venir de l'héritage antique, de la poésie, du succès, de la morale.
Voir la correction pas à pas
Introduction : rappeler la place modeste de la fable avant La Fontaine (un simple support d'apprentissage), puis poser la question.
Partie 1 : un genre ancien et modeste. Argument 1 : la fable circule d'abord en prose grecque, puis en vers latins avec Phèdre. 1 Argument 2 : à l'école, elle sert à s'exercer à la rhétorique et au latin. 3
Partie 2 : une transformation poétique. Argument 1 : La Fontaine fait entrer pleinement la fable dans la poésie, en jouant avec une grande souplesse de ses ressources. 1 Argument 2 : le succès est immédiat et ne faiblit pas ensuite, comme le montrent les éditions de 1668 et les nombreuses rééditions. 1
Ouverture : être comparé à Homère montre combien l'œuvre compte dans la culture française. 3
On vérifie que chaque argument est suivi d'un exemple précis et que les deux parties s'enchaînent logiquement.
Un plan solide répond à la question posée dès l'introduction, puis le prouve par des exemples ; tu peux t'en servir comme modèle pour tout sujet sur la poésie classique.
Les questions qu'on se pose
Faut-il connaître des fables par cœur pour réussir ces exercices ?
Comment compter les syllabes sans me tromper ?
Suis trois règles. Un e muet suivi d'une consonne compte pour une syllabe. Un e muet devant une voyelle s'élide et ne compte pas. Un e muet à la fin du vers n'est pas compté. Entraîne-toi en lisant à voix haute, en frappant une syllabe à chaque battement, puis écris ton découpage avant d'additionner.
Pourquoi La Fontaine est-il considéré comme un auteur classique ?
Parce qu'il cherche à instruire et à plaire, comme les grands auteurs de son siècle, avec un style d'apparence simple fruit d'un vrai travail. 2 Ses Fables sont aujourd'hui vues comme un modèle poétique du classicisme. 3 Dans ta réponse, appuie-toi sur un exemple concret plutôt que sur une affirmation générale.
Sources
- La Fontaine, le fabuliste, BnF Essentiels. Consulté le 9 novembre 2026.
- Jean de La Fontaine - Génie de la fable, Gallica. Consulté le 9 novembre 2026.
- Fables de La Fontaine, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.