Les empreintes grecques en Méditerranée : frise de 2de

Ce chapitre ouvre le thème consacré au monde méditerranéen. Le programme de Seconde veut que tu comprennes que l'Antiquité autour de la Méditerranée est le creuset de l'Europe.¹ Autrement dit, c'est là que se sont mélangés et construits beaucoup d'éléments que l'Europe a ensuite hérités.

Le chapitre porte sur les empreintes grecques et romaines. Il insiste sur l'importance de ces héritages.² Ici, on se concentre sur la partie grecque, et on la suit dans le temps grâce à une frise.

1. Les fondations sur les côtes. Les Grecs sortent de leur territoire d'origine pour s'installer ailleurs. Le programme veut que tu saches décrire les grands traits de cette colonisation en Méditerranée, grâce à un cas situé en Espagne ou en France d'aujourd'hui.² Ce mouvement commence dès le VIIIe siècle av. J.-C. ; sur la côte de la France actuelle, les Phocéens fondent Marseille (Massalia) vers 600 av. J.-C.²

2. Un monde grec plus large que la Grèce. Quand on dit « Grèce antique », on pense à la Grèce actuelle, aux îles de la mer Égée et de la mer Ionienne, à la côte d'Anatolie, ainsi qu'à des terres colonisées en Thrace et en Grande-Grèce, c'est-à-dire l'Italie du Sud et la Sicile.⁵ Des régions comme les rives de la mer Noire ou la Gaule ont aussi reçu des cités grecques, mais on les range d'ordinaire à part.⁵ Les historiens préfèrent donc parler de monde grec.⁵

Entre-temps, Athènes invente la démocratie. À partir des réformes de Clisthène (508 av. J.-C.), les citoyens athéniens décident eux-mêmes des affaires de la cité, à l'Assemblée (Ecclésia). Au Ve siècle av. J.-C., à l'époque de Périclès, ce régime atteint son apogée.⁴ Il ne concerne cependant qu'une minorité : les femmes, les métèques et les esclaves en sont exclus.

3. Alexandre et l'époque hellénistique. Les conquêtes d'Alexandre le Grand (334-323 av. J.-C.), puis l'époque hellénistique, donnent une grande influence à la civilisation grecque au Moyen-Orient. Des centres de culture grecque s'y développent, comme Alexandrie et Antioche.⁵

4. Rome et la culture gréco-romaine. Dans le bassin méditerranéen, la culture grecque pèse lourd sur la civilisation de la Rome antique. Le grec y devient la langue du savoir des élites, d'où l'expression de culture « gréco-romaine ».⁵ Au IIe siècle av. J.-C., Rome s'empare de la plus grande partie du monde grec.⁵ Pourtant, le monde grec reste très actif sur le plan culturel, et les cités gardent un rôle central dans la vie politique et sociale.⁵

5. L'Antiquité tardive et le monde byzantin. Durant l'Antiquité tardive, qu'on place vers 250-700, la partie orientale du monde romain, de culture grecque, gagne peu à peu son autonomie autour de Constantinople. Cette ville devient la capitale de l'Empire romain d'Orient, appelé aussi Empire byzantin.⁵ La christianisation fait disparaître la religion polythéiste grecque, les institutions des cités s'effritent, et l'on bascule vers la civilisation byzantine.⁵

Comment expliquer une telle durée ? Plusieurs mouvements se sont additionnés.

• L'expansion par les cités fondées sur les côtes, qui fait connaître les usages grecs autour de la Méditerranée.²
• Les conquêtes d'Alexandre, qui portent la culture grecque jusqu'en Orient.⁵
• L'admiration des élites romaines, qui adoptent le grec comme langue du savoir.⁵
• Le passage à Constantinople, qui prolonge cette culture dans l'Empire d'Orient.⁵

Les conséquences se voient longtemps après l'Antiquité. L'influence grecque touche la vie intellectuelle du monde arabo-musulman médiéval et surtout l'Occident, où elle garde un statut de référence. Elle est souvent idéalisée et vue comme une culture fondatrice du monde occidental.⁵

Pour reconstituer cette histoire, on s'appuie d'abord sur des sources littéraires : histoires, théâtre, poésie, philosophie, traités scientifiques.⁵ La majorité des écrits politiques ou historiques conservés vient d'Athènes, avec des auteurs comme Thucydide, Xénophon, Démosthène, Platon ou Aristote.⁵ Résultat : l'histoire d'Athènes cache en partie celle d'autres cités, comme Corinthe, Sparte ou Thèbes.⁵ En outre, beaucoup de textes ont disparu ou ne sont arrivés que par morceaux.⁵

Les empreintes se lisent aussi dans la vie quotidienne. L'alimentation des Grecs reposait sur la « triade méditerranéenne » : le blé, l'huile d'olive et le vin.⁵ Quant aux monuments (théâtres, thermes, arcs de triomphe), on peut les étudier grâce à des albums de photographies de sites antiques situés sur une carte de la Méditerranée.³