Les univers professionnels en anglais : cours de Seconde

Dans l'axe « L'art de vivre ensemble », le thème des univers professionnels te demande de parler du travail : ce que font les gens, où ils le font, dans quelles conditions, et comment toi tu imagines ton avenir. En anglais, on dit the world of work ou the professional world. Tu dois être capable de comprendre un court article ou une annonce, de présenter un métier, de donner ton avis et de raconter une expérience, par exemple un stage d'observation. Ce thème prolonge les actions de découverte du monde économique et professionnel, qui aident les élèves à saisir la diversité des métiers et des formations.²

Pour cadrer le sujet, commençons par ce que le mot « travail » recouvre. Au sens économique courant, c'est l'activité humaine qui permet de produire des biens et des services, et la plupart du temps ce sont des salariés qui l'assurent en échange d'une rémunération.⁴ En anglais, ces idées se traduisent par work (le travail en général), job (un emploi précis), career (un parcours sur plusieurs années), goods (les biens) et services (les services).

À l'école aussi, le monde professionnel fait partie de ton parcours. Le parcours Avenir, qui accompagne les élèves de la sixième à la terminale, vise à te faire comprendre le monde économique et la diversité des métiers et des formations, à développer ton sens de l'engagement et de l'initiative, et à construire ton projet d'orientation.² C'est pourquoi on te demande, en cours d'anglais, de savoir présenter un métier ou de t'imaginer dans une entreprise : ce sont des situations que tu rencontreras vraiment.

Pour se faire une idée concrète d'un métier, des dispositifs existent : par exemple, la plateforme Myfuture propose chaque semaine des directs où l'on pose des questions à des professionnels, ainsi que des visites virtuelles d'entreprises.² Tu peux t'en servir pour t'entraîner : formule en anglais trois questions que tu poserais à un professionnel.

Pour parler d'un métier, on a besoin de deux choses : le nom du métier et le secteur (sector, field) dans lequel il s'exerce. Le secteur primaire regroupe l'agriculture, la pêche et l'extraction ; le secteur secondaire transforme les matières (industrie, construction) ; le secteur tertiaire rend des services (commerce, santé, éducation, transports). En anglais : the primary / secondary / tertiary sector.

Pour demander ou donner une information sur un métier, trois questions reviennent sans cesse :

• What do you do? ou What does she do for a living? → She is a nurse.
• Where do you work? → I work in a hospital / for a big company / at a supermarket.
• What does your job involve? → It involves looking after patients.

Après le verbe involve, le verbe qui suit prend la forme en -ing, comme après une préposition.

Une fois le métier nommé, on parle de ses conditions de travail : horaires, rémunération, lieu, type de contrat. Dans les sociétés modernes, le travail est surtout fourni par des employés qui reçoivent un salaire.⁴ C'est pourquoi le vocabulaire de l'emploi (employer, employee, salary) est incontournable.

Pour parler d'un métier, tu utilises surtout deux temps. Le present simple exprime ce qui est habituel, régulier ou permanent. La forme be + verbe en -ing (le present continuous) exprime ce qui se passe au moment où l'on parle ou une situation temporaire.

Pour raconter un stage ou une expérience passée, tu utiliseras le prétérit (I spent a week in a garage, I helped the mechanics) et parfois le present perfect pour une expérience dont le résultat compte aujourd'hui (I have worked in a shop, so I know how to talk to customers). Retiens simplement : période terminée ou date précise → prétérit ; bilan d'expérience sans date → present perfect.

Au travail, tout tourne autour de ce qu'on doit, peut ou devrait faire. Les modaux (must, can, should…) servent à exprimer ces idées. Ils sont suivis de la base verbale (le verbe sans to), et ils n'ont pas de -s à la troisième personne.

On te demandera souvent : What would you like to do later? La réponse mobilise plusieurs structures d'avenir. Chacune a une nuance, et c'est cette nuance que tu dois maîtriser pour être précis.

Pour parler de ta formation et de ton orientation, tu peux employer : I'd like to study…, I'm interested in…, I'm good at maths, so I'm thinking of becoming an engineer, I'd rather work outdoors than in an office. La structure would rather + base verbale exprime une préférence : I'd rather work in a team than alone.

Au lycée, on te demande de défendre une position sur un thème comme Is a high salary the most important thing in a job? ou Should teenagers have a part-time job? Pour cela, il faut un plan et des mots de liaison.

Une annonce suit presque toujours le même modèle, et tu peux t'appuyer sur ce plan pour deviner le sens des mots inconnus.

Pour répondre, on écrit une lettre de motivation (cover letter) avec un plan simple : pourquoi ce poste (I am writing to apply for…), ce que tu sais faire (I am good at…), ta disponibilité (I am available on…) et une formule de fin (I look forward to hearing from you. Yours faithfully,).