Langue vivante — Anglais · Seconde
Environment en anglais : cours de vocabulaire de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Environment (toujours avec the quand il s'agit de la nature) désigne tout ce qui entoure les êtres vivants : air, eau, sols, plantes, animaux et leurs interactions.
- Quatre familles de mots à maîtriser : nature (ecosystem, habitat, wildlife), menaces (pollution, global warming, deforestation), énergie et déchets (renewable, fossil fuels, landfill, recycle) et actions (reduce, reuse, ban, raise awareness).
- Pollution, waste, wildlife, litter sont indénombrables : verbe au singulier, pas de a ni de s.
- Pour argumenter : cause (because of, due to), conséquence (as a result), hypothèse (If we recycled more, there would be less waste) et conseil (should, must).
- Piège fréquent : environmentalist (militant) et ecologist (spécialiste de l'écologie) ne sont pas synonymes ; eco-friendly ne se confond pas avec economic.
Que recouvre le mot « environment » ?
Dans l'axe « Sauver la planète, penser les futurs possibles » du programme de Seconde, tu apprends à parler de la planète, de ce qui la menace et de ce que chacun peut faire pour la protéger. Ce sont des sujets que tu rencontres en cours, dans les médias et dans les documents authentiques en anglais : article de presse, vidéo, discours, campagne d'une association.
Avant le vocabulaire, une question simple : de quoi parle-t-on exactement ? Le mot environment a un équivalent français très proche, environnement, et c'est une chance : le sens est presque le même. Il faut tout de même savoir ce qu'il recouvre pour bien l'employer.
Dans l'usage courant, quand on dit simplement « l'environnement », on pense surtout à l'environnement naturel : l'air, l'eau, l'atmosphère, les roches, les végétaux et les animaux, avec tous les phénomènes et échanges qui s'y produisent 2. C'est ce sens que tu emploies presque toujours en anglais quand tu écris the environment.
Environment et ses mots de la même famille
Un seul mot permet d'en construire plusieurs. Savoir passer du nom à l'adjectif, au verbe ou à la personne évite des phrases maladroites et enrichit ton expression, ce qui est valorisé à l'écrit comme à l'oral.
| Mot | Classe | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|
| environment | nom | environnement | Protect the environment. |
| environmental | adjectif | relatif à l'environnement | environmental problems |
| environmentalist | nom | défenseur de l'environnement | He is an environmentalist. |
| environmentally friendly | adjectif | respectueux de la nature | an environmentally friendly car |
| pollute | verbe | polluer | Factories pollute the air. |
La nature et le monde vivant
Avant de parler des problèmes, il faut pouvoir décrire ce qu'on cherche à protéger. Voici les mots de base pour désigner les éléments de la nature et les relations entre eux.
Cette idée d'interactions est présente dans la définition de l'environnement lui-même, qui inclut les phénomènes et échanges entre les composants naturels 2. En anglais, tu l'exprimes avec des verbes comme depend on, live in, feed on (se nourrir de) ou affect (influencer).
Exemples :
- Bees depend on flowers, and many plants depend on bees.
- Fish live in clean water.
- Pollution affects both wildlife and humans.
Les menaces : pollution, climat, ressources
Les activités humaines polluantes ont un effet sur presque tous les éléments qui composent l'environnement. Un rapport de l'OCDE publié en 2001 a dressé l'état des grands thèmes environnementaux et indiqué que les impacts de l'homme sont nombreux et variés 2. En anglais, tu dois pouvoir nommer chaque type de problème et décrire ses causes et ses conséquences.
Énergie, déchets et mode de vie
Deux domaines reviennent sans cesse dans les documents sur l'environnement : l'énergie que nous utilisons et les déchets que nous produisons. Ce sont aussi des domaines où chacun peut agir au quotidien, donc des sujets idéaux pour une expression personnelle.
Environment
- Nature
- ecosystem
- habitat
- wildlife
- Pollution
- waste
- oil spill
- litter
- Climate
- global warming
- drought
- flood
- Energy
- fossil fuels
- solar power
- wind power
- Actions
- reduce
- reuse
- recycle
Agir et décider : institutions et initiatives
Un problème d'environnement ne se règle pas seulement avec les gestes individuels. Les États, les villes, les entreprises et les associations jouent un rôle. Tu dois pouvoir décrire ce qu'ils font, ou ce qu'ils devraient faire.
L'engagement est aussi international. L'ONU officialise des journées mondiales, et le nombre de celles qui portent sur des thèmes environnementaux augmente : cela montre la place grandissante de ces questions dans la société 2. La préservation de l'environnement est également le septième des huit objectifs du millénaire pour le développement, jugé crucial pour la réussite des autres 2.
En anglais, tu peux dire : The United Nations organises international days to raise awareness of environmental issues.
Les structures pour argumenter
Le vocabulaire ne suffit pas. Pour convaincre, il faut aussi des structures de phrase précises. Voici celles qui reviennent le plus souvent dans ce thème.
Parler et écrire sur l'environnement
À l'oral comme à l'écrit, on te demande souvent de présenter un problème, de donner ton avis et de proposer une solution. Une même trame sert dans presque tous les cas.
- IntroduirePrésente le sujet en une phrase.
- ExpliquerDonne le problème et sa cause.
- ConséquenceUtilise as a result ou so.
- SolutionEmploie should ou une phrase en if.
- OpinionTermine par In my opinion.
Exercices corrigés
Exercice 1 Compléter avec le mot juste
Complète chaque phrase avec un mot de la liste : renewable – greenhouse – endangered – landfill – recycle.
- Solar and wind power are ______ energy sources.
- Carbon dioxide is a ______ gas.
- The giant panda is an ______ species.
- Too much rubbish ends up in a ______.
- We should ______ glass bottles instead of throwing them away.
Indice 1
Pense à la famille de mots : énergies solaire et éolienne se renouvellent.
Indice 2
Un mot de la liste s'emploie devant species : il veut dire « menacé ».
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : l'énergie du soleil et du vent se renouvelle naturellement, donc le mot est renewable.
Phrase 2 : le dioxyde de carbone retient la chaleur dans l'atmosphère ; on parle de greenhouse gas (gaz à effet de serre).
Phrase 3 : une espèce menacée de disparition est une endangered species ; l'article est an car le mot commence par une voyelle.
Phrase 4 : les ordures qu'on enfouit finissent dans une décharge, landfill.
Phrase 5 : après should, on met un verbe à la base verbale ; recycler les bouteilles se dit recycle.
Les réponses sont donc : renewable, greenhouse, endangered, landfill, recycle. Quand tu hésites, repère la classe du mot attendu (adjectif, nom, verbe) avant de choisir.
Exercice 2 Construire des phrases conditionnelles
Réunis les deux idées dans une phrase avec if, en suivant le type demandé.
- (type 1) We don't reduce emissions. / The planet will warm up.
- (type 2) Everyone uses public transport. / There is less traffic.
- (type 2) Factories don't dump waste into the river. / Fish don't die.
Indice 1
Type 1 : if + présent, will + base verbale.
Indice 2
Type 2 : if + prétérit, would + base verbale. Le sens est hypothétique.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on a une situation possible. On écrit : If we don't reduce emissions, the planet will warm up. Après if, le présent simple, pas de will.
Phrase 2 : l'idée est une hypothèse. On écrit : If everyone used public transport, there would be less traffic. Le verbe de la proposition en if est au prétérit (used), l'autre en would + base verbale.
Phrase 3 : même construction. On écrit : If factories didn't dump waste into the river, fish wouldn't die. On utilise la forme négative didn't puis wouldn't.
Dans une phrase conditionnelle, vérifie toujours deux choses : le temps après if, et la présence de will ou would dans l'autre partie. Le plus fréquent est d'écrire will après if : c'est une erreur à éviter.
Exercice 3 Traduire en anglais
Traduis en anglais.
- Le réchauffement climatique menace de nombreuses espèces.
- Nous devrions réduire nos déchets.
- Les forêts sont en train d'être abattues.
- Si j'étais maire, j'interdirais les sacs en plastique.
Indice 1
Phrase 3 : forme passive d'une action en cours, are being + participe passé.
Indice 2
Phrase 4 : hypothèse, donc if + prétérit puis would. Avec I, on utilise souvent were.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : sujet global warming (indénombrable, sans article), verbe threatens (troisième personne du singulier), complément many species. Réponse : Global warming threatens many species.
Phrase 2 : le conseil se traduit par should suivi de la base verbale : We should reduce our waste. On garde waste au singulier.
Phrase 3 : action en cours, passif : Forests are being cut down. (on peut aussi dire are being destroyed).
Phrase 4 : hypothèse : If I were mayor, I would ban plastic bags. On emploie were et non was dans le registre soigné, et mayor ne prend pas d'article quand il s'agit d'un titre.
Quatre phrases, quatre structures : verbe au présent, modal de conseil, passif progressif et conditionnel. Ce sont celles que tu vas retrouver dans tes productions.
Exercice 4 Écrire un court paragraphe argumenté
En 70 à 90 mots, réponds à la question : What can teenagers do to protect the environment? Ton texte doit contenir : une phrase d'introduction, une cause ou un problème avec because of ou due to, une conséquence avec as a result, une phrase avec if et une opinion personnelle.
Indice 1
Suis la trame vue dans le cours : introduction, problème, conséquence, solution, opinion.
Indice 2
Choisis des gestes concrets : recycle, buy second-hand, cycle, use a reusable bottle.
Voir la correction pas à pas
Rédige l'introduction : Nowadays, protecting the environment is a major issue for everyone, even for teenagers.
Ajoute le problème et sa cause : Because of our daily habits, we produce a lot of plastic waste.
Donne la conséquence : As a result, our rivers and oceans are polluted.
Propose une solution avec if : If teenagers carried a reusable bottle, they would use fewer plastic bottles.
Termine par ton opinion : In my opinion, small actions matter because they become habits and inspire other people.
Relis en vérifiant les points de piège : waste singulier, pas de will après if, et la présence de connecteurs.
Un texte réussi est court, clair et construit : chaque phrase a un rôle précis. Tu peux t'entraîner sur d'autres thèmes avec la même trame, en changeant seulement le vocabulaire.
Quiz
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Pollution est indénombrable : il se met au singulier avec le verbe is. La première phrase accorde mal le verbe (are), la troisième ajoute un s à un mot indénombrable, la quatrième cumule un article indu et un verbe pluriel.
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L'énergie solaire (solar power) se renouvelle naturellement. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont des énergies fossiles : leurs stocks s'épuisent à l'échelle humaine.
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Coal, natural gas et oil sont des énergies fossiles. Wind power (énergie éolienne) est renouvelable : le vent ne s'épuise pas en étant utilisé.
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Les arbres subissent l'action : il faut une forme passive, are cut down. Cut down seul est actif (il manque l'auxiliaire), cutting down n'est pas conjugué et has cut down est actif et au singulier, alors que le sujet est pluriel.
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C'est faux. La structure if + prétérit et would exprime une hypothèse, pas un fait établi. Pour une possibilité réelle, on aurait écrit If we plant more trees, the air will be cleaner.
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Global warming est le terme consacré. World weather désigne la météo mondiale et pas un phénomène durable, hot climate décrit un climat chaud dans une région, et warm environment n'a pas le sens d'un phénomène mondial.
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Il faut un nom désignant une personne : environmentalist. Environment est le nom de la chose, environmental est un adjectif et environmentally un adverbe, donc aucun ne peut suivre an pour désigner un militant.
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La préservation de l'environnement est l'un des trois piliers du développement durable (sustainable development) 2. Les journées internationales sont des événements officialisés par l'ONU, pas un ensemble de piliers, et les deux autres propositions n'ont pas de lien avec ces trois piliers.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi écrit-on « the environment » avec l'article ?
Parce qu'on désigne un ensemble précis et connu de tous : la nature qui nous entoure. We must protect the environment. Avec a ou un autre déterminant, environment signifie plutôt un cadre particulier : a safe working environment (un cadre de travail sûr), a learning environment.
Quelle différence entre « environment » et « surroundings » ?
Environment renvoie à la nature ou aux conditions de vie en général. Surroundings (toujours au pluriel) décrit ce qui se trouve tout près d'un lieu précis : The hotel has beautiful surroundings (un cadre agréable autour). Pour parler de pollution ou de climat, choisis environment.
Comment éviter de répéter « pollution » ou « problem » dans un texte ?
Utilise des synonymes et des mots de la même famille : pollution → contamination, emissions, dirty air ; problem → issue, threat, challenge. Tu peux aussi reformuler avec un verbe : Factories pollute rivers au lieu de There is pollution in rivers.
Comment défendre une opinion si je n'ai pas beaucoup de vocabulaire ?
Appuie-toi sur peu de mots, mais bien choisis. Une trame simple (problème, cause, conséquence, solution, avis) avec des mots courants comme waste, plastic, recycle, should et if suffit pour produire un texte clair. Mieux vaut des phrases simples et correctes que des structures compliquées pleines d'erreurs.
Faut-il apprendre les chiffres et les données sur le climat ?
Non : en anglais, on évalue d'abord ta capacité à comprendre et à exprimer des idées. Retiens plutôt les mots pour décrire une évolution (to rise, to fall, to increase, to decrease) et les structures pour commenter un chiffre donné dans un document.
Sources
- Ressources d'accompagnement : langues vivantes - anglais au lycée, Éduscol. Consulté le 9 novembre 2026.
- Environnement, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
- Environnement de bureau, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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