Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde · L'homme et l'animal

L'animal dans la mythologie et la fable

• Dans les mythes, l'animal est souvent un adversaire : plusieurs travaux d'Hercule consistent à vaincre des bêtes dangereuses, ce qui fait du héros un libérateur des hommes.
• Les créatures mi-humaines mi-animales (centaures, sirènes, harpies, sphinge, Minotaure…) sont presque toujours néfastes : mélanger deux natures, c'est produire un être mauvais selon l'idéal grec du « beau et bon ».
• L'animal est aussi un symbole positif à Rome : la quasi-totalité des légions avaient un animal ou une créature mythique pour emblème.
• Dans la fable, l'animal sert de masque : La Fontaine met en scène une cour de bêtes pour parler des rapports de force entre humains.