Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
L'animal dans la mythologie et la fable : exercices de Seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Dans les mythes, beaucoup d'animaux sont reconnaissables mais dangereux : Hercule, grand vainqueur de monstres, les combat souvent.2
- Sept des douze travaux d'Hercule, selon Hygin, consistent à vaincre des animaux.2
- Les créatures hybrides (centaures, sirènes, sphinge, Minotaure…) sont presque toujours néfastes : le mélange paraît laid et mauvais aux Grecs.2
- Dans la fable, l'animal sert de masque : chez La Fontaine, le lion représente le roi et l'âne un homme sans pouvoir.4
- Mandeville illustre un débat plus tardif : les animaux sont-ils de simples machines ou ressentent-ils des émotions ?5
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font manipuler trois idées : l'animal réel mais dangereux que le héros doit vaincre, l'animal hybride qui mêle homme et bête, et l'animal masque de la fable, derrière lequel on reconnaît des humains. Cherche d'abord seul, puis ouvre les indices, enfin la correction.
Les repères à garder en tête avant de t'exercer
Les récits mythologiques sont peuplés d'animaux que l'on reconnaît sans peine : le lion de Némée, le sanglier d'Erymanthe, le taureau de Crète, la biche de Cérynie, les oiseaux du lac Stymphale. Ils sont souvent hors norme, et beaucoup d'entre eux sèment la mort ou la destruction chez les humains. C'est pourquoi Hercule, présenté comme le grand éradicateur de monstres, doit les affronter.2 Les premiers héros apparaissent ainsi comme ceux qui délivrent les hommes des bêtes monstrueuses.2
Enfin, la tradition ne reste pas figée. Les abrégés de mythologie du Moyen Âge déforment parfois les récits antiques : l'un d'eux affirme qu'Hercule tua le sanglier d'Erymanthe et arracha ses bois à un cerf, alors que la bête de Cérynie était une biche à bois, consacrée à Diane, à qui le héros ne fit aucun mal.2 Garde donc l'habitude de revenir au texte antique avant d'affirmer un détail. Et quand tu lis une fable, demande-toi toujours quel groupe humain se cache derrière chaque animal, et quelle leçon l'histoire en tire.
Les exercices
Exercice 1 Animal réel ou hybride ?
Classe chaque être dans la bonne colonne : animal réel reconnaissable ou créature hybride.
lion de Némée · centaure · taureau de Crète · sirène · biche de Cérynie · Minotaure · sanglier d'Erymanthe · sphinge
Indice 1
Un hybride réunit des parties humaines et animales.
Indice 2
Les animaux réels des mythes sont décrits comme de vrais animaux, parfois hors du commun.
Voir la correction pas à pas
Repère les animaux réels : lion de Némée, taureau de Crète, biche de Cérynie, sanglier d'Erymanthe. Ce sont des animaux qu'on identifie facilement, même s'ils sont extraordinaires.2
Repère les hybrides : le centaure (homme et cheval), la sirène (femme et oiseau), le Minotaure (homme et taureau), la sphinge (femme et lionne).2
Vérifie qu'aucun être n'est oublié : quatre dans chaque colonne, soit huit au total.
Le critère est simple : mélange homme-animal = hybride ; sinon, animal réel (même monstrueux).
Exercice 2 Les travaux d'Hercule contre des animaux
Selon le manuel de mythologie d'Hygin, sept des douze travaux d'Hercule consistent à vaincre des animaux. Combien de travaux ne consistent pas à vaincre un animal dans cette liste ?
Indice 1
Pense à une soustraction entre le total et le nombre de travaux contre des animaux.
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Donnée : le total est de 12 travaux.
Donnée : 7 travaux ont pour objet de vaincre des animaux.2
Calcul : .
Réponse : 5 travaux relèvent d'un autre type d'épreuve.
Dans cette liste, la majorité des travaux, mais pas tous, opposent Hercule à des bêtes.
Exercice 3 Associer chaque hybride à ses composants
Associe chaque créature à sa composition :
| Créature | Composition |
|---|---|
| A. Echidna | 1. femme et lionne |
| B. Minotaure | 2. femme et serpent |
| C. sphinge | 3. homme et taureau |
| D. harpie | 4. femme et oiseau |
Indice 1
Chaque créature apparaît dans le cours avec ses deux composants.
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Echidna mêle une femme et un serpent : A-2.2
Le Minotaure mêle un homme et un taureau : B-3.2
La sphinge mêle une femme et une lionne : C-1.2
La harpie mêle une femme et un oiseau : D-4.2
Bon réflexe : le nom d'animal donne la partie bestiale, le genre (homme ou femme) donne la partie humaine.
Exercice 4 Les emblèmes des légions
Sur 30 légions romaines, 28 ont eu comme emblème, entre autres, un animal ou une créature mythologique. Combien de légions n'ont pas eu un tel emblème ? Puis explique en deux phrases ce que cela montre de la place de l'animal à Rome.
Indice 1
Soustrais 28 de 30.
Indice 2
Un emblème sert à reconnaître et à rassembler un groupe.
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Total des légions : 30. Légions avec emblème animal ou mythologique : 28.2
Calcul : .
Interprétation : presque toutes les légions se placent sous la protection d'un animal ou d'un être fabuleux, comme le capricorne ou Pégase.2
Conclusion : l'animal, réel ou imaginaire, fait partie de l'identité symbolique de l'armée.
L'animal n'est pas seulement un monstre à vaincre : il peut aussi être un emblème valorisant.
Exercice 5 Décoder la fable : qui est qui ?
Dans Les Animaux malades de la peste, associe chaque animal au personnage social qu'il figure, puis explique en quelques phrases pourquoi c'est l'âne qui est condamné.
lion · renard · ours et tigre · âne
Indice 1
La Fontaine crée des personnages types qui correspondent à des groupes sociaux.
Indice 2
Demande-toi qui est le plus faible à la fin.
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Le lion incarne le roi, donc le plus puissant des personnages.4
Le renard joue le ministre : il conserve sa place en approuvant le souverain.4
L'ours et le tigre représentent d'autres courtisans. L'âne, lui, figure un homme de basse noblesse, étranger à la cour.4
L'âne confesse une faute minime : il a brouté un pré qui n'était pas à lui. Aussitôt, les autres bêtes le désignent comme victime.4
Explication : c'est le moins bien placé qui est puni, ce qui met en scène la maxime « La raison du plus fort est toujours la meilleure ». Les puissants se donnent ainsi bonne conscience.4
L'animal sert de masque : en parlant de bêtes, La Fontaine critique la justice des puissants.
Exercice 6 Rapprocher la fable et la cour
En un court paragraphe rédigé (5 à 8 lignes), montre que la panique des animaux dans la fable peut se lire comme une image de la cour de France. Cite deux éléments précis.
Indice 1
Pense à la peste et à la recherche d'une victime.
Indice 2
Qui est le lion dans la réalité de la cour ?
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Pose l'idée : la fable a une morale universelle, mais elle peut aussi renvoyer à une situation historique.4
Premier élément : la peur de la peste pousse à désigner une victime au bas de l'échelle, l'âne.4
Deuxième élément : les courtisans se soupçonnent entre eux et se disputent la faveur de Louis XIV, que figure le lion.4
Conclus : l'animal permet de critiquer sans nommer personne.
Un bon commentaire relie toujours un détail du texte à son sens symbolique.
Exercice 7 Les animaux sentent-ils ? Le cas de Mandeville
Mandeville a d'abord défendu l'idée cartésienne de l'animal-machine, puis a changé de position. Présente les deux positions et dis laquelle apparaît dans la Fable des abeilles.
Indice 1
Cherche le nom du philosophe auquel il se rallie ensuite.
Indice 2
Une machine n'éprouve rien.
Voir la correction pas à pas
Première position : dans ses travaux universitaires (1689, 1691), Mandeville admet que les animaux n'ont pas de sensibilité.5
Seconde position : dans la Fable (Remarque P), il se range à l'avis de Gassendi, pour qui les animaux ressentent des émotions.5
Réponse : c'est la seconde position qui figure dans la Fable des abeilles.5
Mise en perspective : cette évolution fait de l'animal un être sensible, et non plus un simple mécanisme.
Mythe, fable et philosophie posent la même question : que doit l'homme à l'animal, et que lui prête-t-il ?
Les questions qu'on se pose
Pourquoi les créatures hybrides sont-elles presque toujours dangereuses ?
Dans l'idéal grec du kalos kagathos (beau et bon), un être mélangé ne peut être que laid et mauvais. Les hybrides comme le Minotaure ou les harpies sont donc néfastes.2
Dois-je connaître tous les travaux d'Hercule ?
Retiens surtout la logique : sept des douze travaux, dans le manuel d'Hygin, opposent Hercule à des animaux (lion de Némée, biche de Cérynie, taureau de Crète…).2 Sache aussi comment interpréter chaque épisode.
Sources
Programme visé : Ressources d'accompagnement — L'homme et l'animal (Seconde LCA) · Éduscol
- Ressources d'accompagnement — L'homme et l'animal (Seconde LCA), Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- L'homme et l'animal (ressources pédagogiques), BnF — Essentiels. Consulté le 10 novembre 2026.
- Créatures fabuleuses, BnF — Essentiels. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les Animaux malades de la peste, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- La Fable des abeilles, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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