Option langues et cultures de l'Antiquité — Latin · Seconde
La religion romaine : exercices corrigés de Seconde (latin)
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le mot latin religio désigne surtout une obligation rituelle, pas un système de croyances.2
- La religion romaine repose sur l'orthopraxie : ce qui compte, c'est d'exécuter correctement les rites, non d'adhérer à un dogme.2
- Les dieux romains sont définis par leur numen, leur puissance d'action, plus que par des récits mythiques.2
- Le genius est une part divine individualisée qui touche une personne, un lieu ou un objet ; Lares et Pénates veillent sur le foyer.3
- Sous l'Empire, le culte impérial instauré par Auguste côtoie des cultes orientaux et le christianisme.2
Comment utiliser ces exercices
Cette page te propose des exercices de difficulté croissante sur la religion romaine. Tu y travailles le vocabulaire, les idées centrales du chapitre « L'homme romain » et la manière de justifier une réponse à partir d'un fait précis. Pour chaque exercice, cherche d'abord seul·e, en rédigeant une réponse complète, puis ouvre les indices et enfin la correction. Compare ensuite ta rédaction avec les étapes : une réponse juste mais sans justification vaut moins qu'une réponse argumentée.
Repères à avoir en tête
Les exercices
Exercice 1 Pourquoi ne pas traduire religio par « religion » ?
Un camarade traduit systématiquement le mot latin religio par « religion » dans ses versions.
- Explique pourquoi cette traduction est trompeuse pour un texte sur les Romains.
- Donne le sens le plus proche du mot latin.
- Précise une particularité de son emploi grammatical.
Indice 1
Pense à ce que le mot « religion » évoque aujourd'hui : des croyances, une foi.
Indice 2
Le mot latin renvoie à une idée d'obligation liée aux rites.
Voir la correction pas à pas
Rappelle l'idée moderne : « religion » suggère d'abord un ensemble de croyances qu'on partage. Cette idée ne correspond pas bien au mot latin.
Donne le sens latin : religio signifie plutôt obligation rituelle, c'est-à-dire ce qu'on doit accomplir envers les dieux selon les formes prescrites.2
Note la particularité : le mot s'emploie souvent au pluriel, comme si l'on parlait des différentes obligations à remplir.2
Conclus : traduire par « religion » fait oublier que le cœur de la pratique est le rite ; on choisira donc selon le contexte « obligation rituelle », « scrupule religieux » ou « pratiques rituelles ».
Retiens que le vocabulaire latin ne se calque pas sur le nôtre : religio renvoie à des obligations rituelles, souvent évoquées au pluriel.2
Exercice 2 Rite ou croyance : qui compte le plus ?
Voici quatre affirmations sur la religion romaine. Pour chacune, indique si elle est juste ou fausse, puis corrige-la si besoin.
- A. Un Romain pieux doit adhérer à un dogme précis.
- B. Le point central est l'exécution correcte des rites.
- C. La religion romaine repose sur des livres révélés.
- D. Les Romains pensaient que leur piété collective les aidait à garder de bonnes relations avec les dieux.
Indice 1
Cherche le mot qui désigne un culte fondé sur la justesse des gestes.
Indice 2
Une religion « sans dogme » est-elle compatible avec les affirmations A et C ?
Voir la correction pas à pas
Affirmation A : fausse. La religion romaine ne s'appuie pas sur un dogme ; elle ne demande pas d'adhérer à une doctrine.2
Affirmation B : juste. On appelle cela l'orthopraxie : le culte est fondé sur la bonne exécution des rites.2
Affirmation C : fausse. Il n'y a ni révélation ni livres révélés qui fondent cette religion.2
Affirmation D : juste. Les Romains voyaient dans la pietas collective la clé de bonnes relations avec les divinités, et même la cause du succès de leur empire.2
Corrige A en écrivant : « Un Romain pieux doit surtout accomplir correctement les rites, sans avoir à adhérer à un dogme. »
Tu peux résumer ainsi : chez les Romains, bien faire compte plus que bien croire. C'est la définition de l'orthopraxie.2
Exercice 3 Des dieux sans grands récits mythiques
Un élève affirme : « Les dieux romains ont autant d'aventures racontées que les dieux d'autres peuples indo-européens. »
- Montre que cette affirmation est inexacte.
- Explique ce qui définit surtout un dieu romain.
- Dis ce que deviennent les héros dans les récits sur Rome.
Indice 1
Pense à la quasi-absence de mythes mettant en scène les dieux.
Indice 2
Le mot numen désigne ce qui intéresse les Romains chez un dieu.
Voir la correction pas à pas
Réfute l'affirmation : la religion romaine se distingue par l'absence presque totale de mythes religieux où paraissent ses dieux.2
Définis le dieu romain : l'attention porte sur sa puissance d'action, son numen, et sur son intervention dans l'histoire des hommes.2
Précise la conséquence : faute de véritable arrière-monde mythique, les dieux apparaissent comme des figures peu personnalisées.2
Traite les héros : dans les récits des origines de Rome, ce ne sont plus des dieux mais de grands hommes de Rome.2
Rédige une conclusion : le dieu romain se connaît par ce qu'il fait pour la cité plus que par une biographie légendaire.
Un dieu romain se juge à son numen, c'est-à-dire à son action, bien plus qu'à des récits mythiques.2
Exercice 4 Protéger la maison : Lares, Pénates et genius
Tu présentes à ta classe les puissances divines qui entourent un Romain chez lui.
- Cite deux types de divinités du foyer honorées par les Romains.
- Définis le genius.
- Explique pourquoi le genius d'un homme ne tient pas la même place que les Lares et les Pénates.
Indice 1
Le genius n'est pas réservé aux personnes.
Indice 2
Compare l'importance accordée au genius des hommes et aux divinités du foyer.
Voir la correction pas à pas
Cite les divinités du foyer : les Lares et les Pénates, spécialement honorés des Romains.3
Définis le genius : c'est une instance individualisée d'une nature divine générale ; elle se manifeste chez tout individu, dans chaque lieu et dans chaque objet.3
Compare les places : le genius des hommes garde une valeur limitée et n'est pas une divinité importante, alors que les Lares et les Pénates occupent davantage l'esprit des Romains.3
Ajoute la nuance : dans les rapports avec les dieux, cette entité intermédiaire ne joue aucun rôle.3
Conclus : le foyer est protégé par des divinités reconnues, tandis que le genius illustre l'idée d'une part divine attachée à chaque être ou lieu.
Retiens la formule : Lares et Pénates au premier plan à la maison, genius comme présence divine individualisée, de moindre importance pour les hommes.3
Exercice 5 Lire une dédicace : le génie du peuple romain
Sur des revers de monnaies de l'Empire, on lit l'inscription GENIO POPVLI ROMANI.
- Traduis-la en français.
- Explique ce que montre cette dédicace sur la notion de genius.
- Cite deux autres génies collectifs ou de cités honorés sous l'Empire.
Indice 1
Genio est au datif : pense à « à qui » est adressée la dédicace.
Indice 2
Le genius n'appartient pas qu'à des individus.
Voir la correction pas à pas
Traduis : GENIO POPVLI ROMANI signifie « au génie du peuple romain ».3
Analyse : on rend un culte au génie d'une collectivité, pas seulement à celui d'une personne. Le genius s'étend donc à des groupes.3
Cite deux exemples de cités : le génie de Rome et celui de Lugdunum.3
Ajoute un exemple d'un autre ordre : le culte du génie de l'empereur fait partie du culte impérial.3
Rédige : la monnaie, objet public et circulant, diffuse l'image d'un culte rendu à une puissance divine qui protège la communauté.
Le genius peut être celui d'un individu, d'un lieu ou d'une collectivité. La mention GENIO POPVLI ROMANI en est une preuve concrète.3
Exercice 6 Empereurs, dieux et cultes nouveaux
Sous l'Empire, la religion publique évolue.
- Qui a mis en place le culte impérial ?
- Quelle différence existe entre un empereur divinisé et les dieux immortels ?
- Cite deux évolutions qui touchent les rites traditionnels.
- Rédige quelques lignes qui expliquent en quoi le culte impérial s'inscrit dans la logique d'une religion centrée sur le rite.
Indice 1
Le fondateur de l'Empire est lié à ce culte.
Indice 2
Pense aux cultes orientaux et à une religion qui prend de plus en plus de place.
Voir la correction pas à pas
Réponds à la première question : le culte impérial a été mis en place par Auguste.2
Distingue les dignités : un empereur divinisé reçoit un culte adapté à sa dignité dans la hiérarchie divine, qui n'est pas celle des dieux immortels.2
Cite les évolutions : certains rites traditionnels sont abandonnés au profit de cultes orientaux, notamment égyptiens, et le christianisme prend une place croissante sous l'Empire.2
Ajoute le lien avec la collectivité : le génie de l'empereur est lui aussi honoré, ce qui montre que le culte impérial s'intègre aux formes déjà connues.3
Rédige l'argumentation : dans une religion fondée sur les gestes à accomplir, honorer l'empereur par des rites adaptés à son rang prolonge cette logique rituelle sans exiger de dogme.2
Le culte impérial prolonge la logique rituelle romaine, tandis que les cultes orientaux et le christianisme modifient peu à peu le paysage religieux.2
Exercice 7 Que sait-on vraiment de la religion romaine archaïque ?
Un historien veut présenter les origines de la religion romaine à des élèves de Seconde.
- À partir de quelle période notre connaissance directe est-elle possible ?
- Quelles influences extérieures la religion romaine a-t-elle reçues ?
- Quelles méthodes d'étude emploie-t-on pour la période archaïque, puis pour la fin de la République et l'Empire ?
- Que raconte la tradition légendaire à propos de Numa Pompilius ?
Indice 1
Distingue ce qui relève des documents et ce qui relève de la comparaison.
Indice 2
Les Étrusques et les Grecs interviennent tous les deux.
Voir la correction pas à pas
Fixe la limite des sources directes : à part quelques inscriptions et vestiges archéologiques, nos informations directes commencent seulement au IIIe siècle avant J.-C.2
Liste les influences : en plus d'un héritage indo-européen d'origine, la religion romaine a reçu des influences étrusques et grecques ; les Étrusques avaient eux-mêmes été influencés par les Grecs en matière religieuse.2
Distingue les méthodes : pour la période archaïque, on s'appuie surtout sur la mythologie comparée ; pour la fin de la République et l'Empire, sur les textes littéraires, l'archéologie et l'épigraphie.2
Présente la tradition : d'après l'histoire légendaire, la plupart des institutions et des rites remontent aux premiers fondateurs, en particulier Numa Pompilius, deuxième roi légendaire de Rome.2
Conclus avec prudence : on distingue ce qui est attesté (à partir du IIIe siècle av. J.-C.) de ce qui relève de la tradition légendaire ou de reconstructions.
Un bon historien sépare les sources directes, les comparaisons et la tradition légendaire. C'est la clé pour parler des origines sans rien inventer.2
Les questions qu'on se pose
Les Romains avaient-ils une foi comme dans les religions actuelles ?
Pas au sens d'une adhésion à une doctrine. La religion romaine est décrite comme une religion sans révélation, sans livres révélés et sans dogmes ; l'exigence centrale est d'exécuter correctement les rites prescrits, ce qu'on appelle l'orthopraxie.2 Cela ne veut pas dire que les Romains n'étaient pas religieux : ils se jugeaient eux-mêmes profondément religieux et attribuaient le succès de leur empire à leur piété collective.2
Quelle différence faire entre Lares, Pénates et genius dans une réponse ?
Les Lares et les Pénates sont des divinités du foyer, particulièrement honorées des Romains.3 Le genius, lui, est une instance divine individualisée qui se manifeste chez chaque individu, dans un lieu ou dans un objet ; pour les hommes, il garde une valeur limitée.3 Dans une copie, nomme toujours la catégorie (divinité du foyer ou instance individualisée) avant de donner un exemple.
Sources
- Robert Turcan, Religion romaine. 1. Les dieux. 2. Le culte, Persée. Consulté le 10 novembre 2026.
- Religion de la Rome antique, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Genius (religion romaine), Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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