Comment se forment les prix sur un marché : fiche de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Sur un marché concurrentiel, vendeurs et acheteurs sont nombreux et preneurs de prix : aucun ne peut, seul, faire bouger le prix 2.
Le prix d'équilibre naît de la confrontation entre l'offre (les vendeurs) et la demande (les acheteurs) 2.
Pour un producteur, le prix du marché est une donnée constante : il ne peut pas l'imposer à lui seul 2.
Un prix fixé à un autre niveau que le prix d'équilibre provoque un déséquilibre, par exemple des files d'attente 3.
Un prix peut exclure des personnes dont les ressources ne permettent pas d'accéder au marché 3.
Ce qu'est un marché concurrentiel
Cette question du programme de Seconde demande comment les prix se forment sur un marché 1. Pour y répondre, on étudie un modèle simple : un marché où la concurrence joue pleinement 2. Le but n'est pas de décrire tous les marchés réels, mais de comprendre un mécanisme de base.
Offre, demande et prix d'équilibre
Le prix, une donnée pour chaque agent
Quand le prix n'est pas celui de l'équilibre
Un prix peut être fixé, quelle qu'en soit la raison, à un niveau différent de celui qui équilibre le marché. Dans ce cas, le marché ne se vide pas correctement et on observe par exemple des files d'attente3. Dans notre tableau de cerises, un prix bloqué à 4 € laisserait 300 kg de demande insatisfaite : c'est la pénurie. Un prix bloqué à 10 € laisserait 300 kg d'offre invendue : c'est le surplus.
Les pouvoirs publics peuvent aussi agir sur un marché : hausse du prix du tabac, fiscalité sur les carburants ou prime à la casse sur le marché automobile en sont des exemples 3. Ces mesures modifient les conditions dans lesquelles offre et demande se rencontrent.
Ce qu'il faut retenir et savoir faire
Questions flash
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Un preneur de prix reçoit le prix comme une donnée, car les agents sont nombreux et aucun ne pèse assez pour le modifier. Fixer ou négocier son prix suppose un pouvoir de marché que le modèle concurrentiel exclut.2
Le prix d'équilibre résulte de la rencontre des décisions de tous les vendeurs et acheteurs.2 Le coût de production compte pour l'offre, mais ne suffit pas à lui seul à déterminer le prix.
Quand la quantité offerte égale la quantité demandée, le marché est à l'équilibre. Il n'y a ni pénurie ni surplus, donc les deux réponses de déséquilibre sont fausses.
Un prix fixé à un autre niveau que l'équilibre crée un déséquilibre, dont les files d'attente sont une manifestation.3 Sous l'équilibre, les acheteurs veulent plus que ce que les vendeurs proposent. Les invendus correspondent au cas inverse, d'un prix trop haut.
Faux : le prix du marché est constant pour lui, il ne peut pas agir seul dessus.2 Il choisit seulement la quantité à produire.
Les questions qu'on se pose
Un prix d'équilibre est-il forcément un prix juste ?
Non. Le prix d'équilibre égalise les quantités offertes et demandées, mais il ne dit rien du caractère équitable. Un prix peut équilibrer le marché tout en excluant des personnes dont les ressources ne permettent pas d'accéder au marché 3.
Pourquoi étudier un marché concurrentiel alors que les vrais marchés sont plus compliqués ?
Parce que le modèle simple isole le mécanisme central : la formation du prix par la confrontation de l'offre et de la demande 2. Une fois ce mécanisme compris, tu peux le comparer aux marchés réels et repérer ce qui s'en écarte.