Arts — Arts du cirque (spécialité) · TerminaleBac
Le cirque contemporain : fiche de révision de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le cirque contemporain combine plusieurs genres artistiques et cherche à produire du sens plutôt qu'une succession de numéros 5.
- Il naît du nouveau cirque français des années 1970 et du début des années 1980 5 ; le spectacle de cirque présenté à Avignon en 1995 marque sa reconnaissance 5.
- Ses traits : spectacles souvent monodisciplinaires, échanges avec les autres arts, lieux variés (salles, rue, musées…) 5.
- Piège : le cirque contemporain ne se définit pas par l'absence d'animaux ou de chapiteau seulement, mais par une démarche artistique et un propos.
Définir le cirque contemporain
D'où vient-il ?
Dès les années 1960, le cirque traditionnel perd en popularité. Le public s'intéresse davantage aux droits des animaux et à d'autres formes de divertissement 5.
Le nouveau cirque naît en France pendant les années 1970 et le début des années 1980. Ses artistes empruntent au théâtre pour raconter une histoire. Ils mettent en scène les prouesses acrobatiques au lieu de les enchaîner. Au départ, aucun animal ne figure dans ces spectacles 5.
Ces spectacles ont changé le regard du public et des pouvoirs publics. Ils ont aussi pesé dans la décision de créer l'École nationale de cirque et de bâtir une vraie politique de formation 5.
Les caractéristiques à connaître
Le quatrième trait vient d'abord d'une contrainte économique. Pour beaucoup de compagnies, il est devenu un vrai choix esthétique 5. Avec des spectacles centrés sur une seule discipline, on passe, selon Jean-Michel Guy et Julien Rosemberg, « du cirque aux arts du cirque » 5.
Le cirque contemporain invente aussi de nouvelles esthétiques et de nouveaux effets : il ne se contente plus du rire, de la peur et de l'émerveillement, émotions recherchées par le cirque traditionnel 4. Il s'éloigne du côté sensationnel du cirque traditionnel et se rapproche de la performance et de la danse contemporaine 6.
Méthode pour analyser un spectacle au bac
Questions flash
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Le cirque contemporain vise un spectacle porteur de sens, avec une vision d'artiste. Multiplier les exploits caractérise plutôt le cirque traditionnel. Le chapiteau n'est pas obligatoire : les salles sont très courantes. Les animaux ne sont pas un principe de cette forme 5.
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C'est en 1995, avec Le Cri du Caméléon. Les années 1970 et 1980 correspondent à l'essor du nouveau cirque, pas à cet événement 5.
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Le Cri du Caméléon a été présenté par la septième promotion du Centre national des arts du cirque. Zingaro et Archaos sont des compagnies, pas ce spectacle 5.
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Vrai : la plupart des créations actuelles prennent une discipline (jonglerie, trapèze, fil de fer) et en font un spectacle complet, alors que les spectacles pluridisciplinaires deviennent minoritaires 5.
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La danse, le théâtre et la musique font partie des arts cités, avec la vidéo, l'architecture et les arts plastiques. La cuisine n'en fait pas partie 5.
Les questions qu'on se pose
Cirque contemporain et nouveau cirque, est-ce la même chose ?
Pourquoi joue-t-on souvent dans des salles plutôt que sous chapiteau ?
Un spectacle sans numéros distincts est-il encore du cirque ?
Oui. Dans le cirque contemporain, la notion même de numéro tend à disparaître au profit d'un spectacle complet et cohérent 5.
Sources
Programme visé : Programmes et ressources en arts du cirque — Voie générale, classe terminale, spécialité Arts du cirque · Ministère de l'Éducation Nationale (Éduscol)
- Programmes et ressources en arts du cirque — Voie générale, classe terminale, spécialité Arts du cirque, Ministère de l'Éducation Nationale (Éduscol). Consulté le 7 novembre 2026.
- Qu'est-ce que le cirque ?, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- En piste : les arts du cirque du cycle 3 au lycée, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Dossier pédagogique « Bêtes de foire » — Arts du cirque, Réseau Canopé. Consulté le 7 novembre 2026.
- Cirque contemporain, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Cirque, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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