Gestion de la biodiversité : cours de Terminale Biologie-écologie

Une prairie fleurie, une forêt, un récif, un sol de verger : partout, des êtres vivants différents cohabitent et dépendent les uns des autres. Cette variété est ce qu'on appelle la biodiversité. En Terminale de la spécialité Biologie-écologie, tu ne te contentes plus de la décrire. Tu dois expliquer comment elle se mesure, pourquoi elle recule, et comment on peut la gérer de façon durable, notamment dans les systèmes agricoles que tu étudies.

Le programme place cette notion dans un thème intitulé « La biodiversité du gène à l'écosystème » ³. Cet intitulé donne le fil du cours : on passe d'une échelle à l'autre, de la molécule d'ADN jusqu'au milieu entier. Le programme précise aussi que la biodiversité soulève des questions de ressources, d'éthique et de maîtrise du vivant ³. Gérer, c'est donc à la fois comprendre le vivant et faire des choix.

Le cours suit cinq étapes. D'abord on définit la notion et ses trois niveaux. Ensuite on apprend à la mesurer. Puis on étudie son déclin et ses causes. On examine ensuite les raisons de la préserver. Enfin on construit une logique de gestion que tu pourras réutiliser pour analyser n'importe quel document.

Cette définition vient d'un texte international de référence, la Convention sur la diversité biologique ⁶. Elle est volontairement large : elle ne se limite pas aux animaux sauvages et ne se réduit pas à un décompte d'espèces. Elle inclut aussi bien les bactéries du sol que les arbres d'une forêt, les écosystèmes terrestres, marins et aquatiques ⁶.

Le même texte note que, malgré l'ampleur de la notion, on l'emploie le plus souvent pour parler du nombre d'espèces ⁶. C'est pratique, mais incomplet : deux milieux peuvent abriter autant d'espèces et différer fortement par la variété génétique de chacune, ou par la diversité des habitats.

Pour gérer, il faut mesurer. Sans chiffre, impossible de dire si une action a servi ou si la situation s'aggrave. Un gestionnaire (agriculteur, technicien, collectivité) réalise des inventaires : il relève, sur une surface donnée et en un temps donné, les espèces présentes et le nombre d'individus de chacune.

On parle de perte de biodiversité, de déclin ou d'érosion de la biodiversité. Il s'agit d'une crise écologique qui se manifeste de trois façons : l'extinction d'espèces dans le monde entier, la disparition locale d'espèces dans un habitat donné, et la disparition d'écosystèmes ⁶.

Cette notion de crise demande un repère dans le temps long. La biodiversité a déjà connu des pertes brutales : cinq grands événements ponctuels ont provoqué des pertes considérables et rapides. À la fin du Permien, on estime qu'environ 90 % des espèces de la planète ont disparu ⁶. Les ressources d'enseignement invitent d'ailleurs à relier les modifications de la biodiversité aux temps géologiques ².

Les scientifiques jugent que nous vivons peut-être une sixième extinction de masse : c'est ce que suggèrent plusieurs travaux ⁶. En 2019, l'IPBES, plateforme scientifique internationale placée sous les auspices de l'ONU, a publié une évaluation mondiale aux conclusions inquiétantes ⁶. Le recul du vivant va très vite, et la cause principale se trouve dans les activités humaines ⁶.

Les causes sont multiples, et elles se cumulent. Les sources scientifiques les regroupent en cinq grandes familles ⁶.

Au-dessus de ces causes directes, les mêmes sources signalent des causes globales : l'explosion démographique humaine et la forte croissance économique depuis la révolution industrielle ⁶. Plus d'humains qui consomment davantage, c'est plus de terres transformées, plus de ressources prélevées, plus de déchets.

Le programme présente la biodiversité à travers des enjeux : ressources, questions éthiques liées à la maîtrise du vivant, et enjeux socio-économiques de la génétique ³. On peut les regrouper en trois familles.

Prenons l'exemple de l'air. L'oxygène que nous respirons est produit par des êtres vivants : bactéries, plancton et plantes ⁶. Le plancton, y compris le phytoplancton océanique, est le premier producteur d'oxygène de la planète. Quand la biodiversité marine diminue, le plancton est affecté, et sa capacité à produire de l'oxygène aussi ⁶.

Les mêmes sources décrivent la nature comme un filtre pour l'environnement : végétaux, micro-organismes, champignons, animaux et insectes interviennent dans la qualité de l'eau et de l'air ⁶. Autrement dit, la biodiversité n'est pas un décor : elle rend des services dont dépendent les sociétés humaines.

Gérer la biodiversité d'un territoire ou d'une exploitation ne consiste pas à appliquer une recette. C'est une démarche : on observe, on analyse, on agit, puis on vérifie. Cette logique découle directement de ce que tu as vu plus haut : les causes du déclin sont connues, donc elles désignent les leviers d'action ⁶.

Une gestion efficace combine plusieurs leviers, car les causes se cumulent. Elle tient aussi compte des contraintes humaines : un agriculteur doit produire, un élu doit aménager. C'est pourquoi le programme relie la biodiversité aux questions de ressources et à la durabilité des systèmes vivants ³. Gérer, c'est chercher un équilibre entre usage et maintien du vivant.

Les sujets d'examen reposent souvent sur un document (tableau de relevés, graphique, texte) suivi de questions. La même méthode s'applique presque toujours.