L'UE, un espace plus ou moins ouvert sur le monde : carte de Tle

Le programme de géographie de terminale demande d'étudier l'Union européenne dans le contexte de la mondialisation, avec ses politiques européennes et la grande diversité de ses territoires ¹. La question de cette page est simple : comment les territoires de l'UE s'ouvrent-ils sur le monde ? ²

La formule « plus ou moins ouvert » invite à ne pas répondre par oui ou par non. L'UE commerce avec le monde entier, mais toutes ses parties ne sont pas aussi connectées, et certains secteurs restent protégés. Une carte ou un schéma sert à montrer ces différences.

Dans la mondialisation actuelle, l'UE joue un rôle de premier plan : elle produit environ 18 % de la richesse mondiale ². Elle occupe le deuxième rang des puissances économiques, avec 17,9 % du PIB mondial. Les États-Unis la devancent (24,7 %), tandis que la Chine arrive après elle ².

Cette place est ancienne dans l'analyse des géographes : l'Europe forme l'un des trois pôles de la triade, c'est-à-dire des grands centres de la mondialisation économique ³.

L'ouverture ne se fait pas partout de la même manière. Certaines métropoles européennes sont fortement connectées aux réseaux de la mondialisation ². Les transports sont présentés dans le programme comme un outil d'ouverture et de cohésion de l'UE ¹. La transition numérique de l'UE fait aussi partie des objectifs affichés pour renforcer sa place ².

Sur un schéma, ces réseaux se représentent par des flèches (flux) et des points ou cercles (métropoles, ports, aéroports).

Dès le début des années 1990, l'Europe centrale et orientale redevient un enjeu important pour les échanges en Europe ⁵. Le tournant est la disparition du CAEM : le commerce, qui était organisé et centralisé par l'URSS depuis des décennies, cesse de l'être ⁵. L'UE ouvre alors ses marchés et encourage, pour beaucoup de produits, une nette libéralisation des échanges ⁵.

Au début des années 1990, cette ouverture a profité à la Communauté européenne : après plusieurs années de déficit, ses échanges avec ces pays deviennent excédentaires à partir de 1991 ⁴. À cette époque, les échanges se concentrent sur quelques partenaires : la Pologne et l'ex-Tchécoslovaquie représentent environ sept dixièmes des flux avec l'Est, et l'Allemagne est le premier partenaire côté européen ⁴. Les accords d'association ont aidé à réorienter les exportations et les importations des pays d'Europe centrale et orientale vers l'Union ⁴.

L'ouverture de l'UE n'est pas seulement commerciale. Durant environ quatre décennies, la situation idéologique et stratégique a cantonné la construction européenne à l'ouest du continent, la « petite Europe » ⁶. Le 1er mai 2004, dix nouveaux pays entrent dans l'Union : pour beaucoup d'observateurs, cette date marque la fin de la division de l'Europe ⁶.

Cet élargissement répond aussi à un objectif de stabilité : garantir une paix durable sur le continent en rattachant les pays aux institutions européennes ⁶. Les frontières de l'UE deviennent alors un sujet central : jusqu'où s'étend l'espace européen, et quelle ouverture vers ses voisins ?