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Histoire · Terminale

La guerre froide, un monde bipolaire : exercices de Terminale

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • La guerre froide oppose les États-Unis et leurs alliés (bloc de l'Ouest) à l'URSS et ses satellites (bloc de l'Est), des années 1945-1947 jusqu'en 1989-1991. 5
  • Le monde est bipolaire : chaque Grand attire dans sa sphère d'influence des États moins puissants, ce qui touche aussi la décolonisation. 4
  • Le risque de dommages intolérables écarte la guerre directe : la rivalité passe par des guerres périphériques, l'économie et la guerre psychologique. 4
  • Pour réussir un exercice, date chaque fait, nomme les acteurs et explique le lien de cause à effet avec une phrase complète.

Comment utiliser ces exercices

Ces exercices te font travailler la guerre froide comme on te le demandera en Terminale : placer des repères, expliquer un mécanisme, puis rédiger un paragraphe argumenté. Ils sont classés du plus simple au plus exigeant. Cherche d'abord seul, avec ta feuille, avant d'ouvrir les indices ; ouvre la correction en dernier, une fois ta propre réponse écrite.

Le programme souligne que la rivalité des deux blocs se mêle à la décolonisation et fait surgir des acteurs inédits sur la scène internationale. 1 Garde cette idée en tête : les exercices les plus difficiles te demandent de relier le face-à-face des deux Grands à ce qui se passe autour d'eux.

Repères à garder en tête

Les exercices

Exercice 1 Vocabulaire : les deux Grands et leurs camps

★☆☆Environ 8 min

La guerre froide est une période de fortes tensions géopolitiques de la seconde moitié du XXe siècle, entre les États-Unis et leurs alliés d'un côté, l'URSS et ses États satellites de l'autre. 5

  1. Nomme le camp dirigé par les États-Unis et celui dirigé par l'URSS.
  2. Explique en deux phrases ce que signifie l'expression « monde bipolaire ».
  3. Pourquoi parle-t-on de guerre « froide » ?
Indice 1

Un pôle est un centre d'attraction : pense à ce que chaque Grand fait des États moins puissants.

Indice 2

Pour la question 3, relis ce qui écarte la guerre directe entre les deux Grands.

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  1. Question 1 : le camp dirigé par les États-Unis est le bloc de l'Ouest ; celui dirigé par l'URSS est le bloc de l'Est, formé de ses États satellites. 5

  2. Question 2 : un monde est bipolaire quand deux puissances dominent seules la scène mondiale. Chacun des deux adversaires attire dans sa sphère d'influence les États moins puissants. 4

  3. Question 3 : les deux Grands disposent de moyens militaires considérables, et le risque de subir des dommages intolérables interdit de recourir à la guerre directe. 4 La rivalité reste donc « froide » : elle passe par des guerres périphériques, des affrontements économiques et une guerre psychologique. 4

Retiens la formule : deux camps, deux modèles, pas de guerre directe. Les États-Unis et l'URSS affirment des valeurs idéologiques incompatibles et reposent sur des systèmes économiques antinomiques. 4

Exercice 2 Calculer la durée de la guerre froide

★☆☆Environ 6 min

Selon un ouvrage de référence, la guerre froide se met en place peu à peu après 1945, entre 1945 et 1947, puis se prolonge jusqu'en 1989, quand tombent les régimes communistes européens. 5

  1. Calcule, en années, la durée maximale de la guerre froide entre 1945 et 1989.
  2. La dislocation de l'URSS date de décembre 1991. 5 Que désignent respectivement 1989 et 1991, et pourquoi peut-on retenir l'une ou l'autre comme date de fin ?
  3. Explique pourquoi la durée exacte dépend du choix de la date de départ.
Indice 1

Soustrais la date de départ la plus ancienne à la date de fin.

Indice 2

La fin du système bipolaire se fait par étapes : cherche ce que 1989 et 1991 désignent chacune.

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  1. Question 1 : on soustrait 1945 à 1989, soit 1989−1945=441989 - 1945 = 44 années au maximum.

  2. Question 2 : 1989 correspond à la chute des régimes communistes en Europe, 1991 à la dislocation de l'URSS : la guerre froide prend fin par étapes entre 1989 et 1991. 5 1989 marque l'effondrement du bloc de l'Est, 1991 la disparition de l'un des deux Grands : selon ce que l'on veut souligner, on retient l'une ou l'autre date.

  3. Question 3 : l'installation est progressive entre 1945 et 1947. 5 Si tu pars de 1947, année où la bipolarisation est acquise, 6 la durée est plus courte : 1989−1947=421989 - 1947 = 42 ans.

Une durée de la guerre froide n'a de sens que si tu précises tes bornes. Écris toujours « de 1945 à 1989 » ou « de 1947 à 1991 » plutôt qu'un chiffre isolé.

Exercice 3 La supériorité militaire soviétique en 1946

★☆☆Environ 8 min

Été 1946 : l'URSS aligne cent divisions, soit quatre millions de soldats, ainsi que 6 000 appareils aériens, pendant que Américains et Britanniques réduisent vite leurs armées. 4

  1. Calcule l'effectif moyen d'une division soviétique, en nombre d'hommes.
  2. Combien d'avions cela représente-t-il en moyenne par division ?
  3. Pourquoi ce rapport de forces inquiète-t-il les Occidentaux ?
Indice 1

Divise l'effectif total par le nombre de divisions.

Indice 2

Le texte oppose l'armée soviétique à la démobilisation des forces anglo-saxonnes.

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  1. Question 1 : 4 000 000100=40 000\dfrac{4\,000\,000}{100} = 40\,000 hommes par division en moyenne. C'est un simple rapport : l'effectif total ne se répartit pas uniquement dans les divisions.

  2. Question 2 : 6 000100=60\dfrac{6\,000}{100} = 60 avions par division.

  3. Question 3 : l'URSS a gagné 600 000 km² en Europe et manifeste une écrasante suprématie, malgré ses destructions, alors que les Anglo-Saxons démobilisent et reconvertissent leurs industries de guerre. 4 Le déséquilibre explique la crainte d'un voisin trop puissant sur le continent.

Un calcul de moyenne donne du sens à un chiffre brut. Dans une copie, accompagne toujours un chiffre d'une comparaison : ici, la force soviétique face à la démobilisation occidentale.

Exercice 4 Remettre les événements dans l'ordre

★★☆Environ 12 min

Voici six événements dans le désordre :

  • A. Mort de Staline 4
  • B. Accession de l'URSS à l'arme nucléaire 6
  • C. Évacuation de l'Autriche par l'URSS 4
  • D. Réunion des diplomates des quatre vainqueurs à la suite des accords de Potsdam 5
  • E. Discours de Khrouchtchev sur la coexistence pacifique 4
  • F. Naissance de la RFA et de la RDA 5
  1. Classe-les par ordre chronologique avec leur date.
  2. Quelle période (1953-1956) illustre un paradoxe ? Explique-le en trois lignes.
Indice 1

Les accords de Potsdam précèdent toute la suite ; deux événements ont lieu la même année, 1949.

Indice 2

Le paradoxe tient à des gestes d'apaisement qui ne changent rien au fond.

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  1. Question 1 : D (dès septembre 1945) ; B (1949) ; F (1949, établissement de deux États allemands faute d'accord) ; A (1953) ; C (1955) ; E (1956). 564 B et F sont de la même année : l'un ne dépend pas de l'autre, tu peux les inverser.

  2. Question 2 : la période 1953-1956 contient des signes d'apaisement : neutralité de l'Autriche en échange de son évacuation, puis parole de coexistence pacifique. 4

  3. Pourtant la mort de Staline n'apporte aucune accalmie et rien ne concrétise une réelle détente. 4 Le paradoxe : des gestes de détente sans détente réelle.

Quand on te demande une chronologie, vérifie les dates ex æquo : un classement juste peut offrir deux ordres possibles pour des événements de la même année.

Exercice 5 Pourquoi pas de guerre directe ?

★★☆Environ 12 min

Les États-Unis et l'URSS disposent de moyens de destruction sans commune mesure avec ce que l'on connaissait jusqu'alors. 4 Le système international met en place un équilibre de la terreur qui empêche toute guerre directe entre les deux Grands. 5

  1. Explique le mécanisme de l'équilibre de la terreur.
  2. Cite deux formes de rivalité qui prennent le relais de la guerre directe.
  3. Donne deux raisons géographiques ou économiques qui contribuent à la stabilité de leurs relations.
Indice 1

Pose-toi la question : que risque celui qui attaque le premier ?

Indice 2

L'éloignement entre les deux Grands et la faiblesse de leurs échanges comptent.

Voir la correction pas à pas
  1. Question 1 : chaque camp risque de subir des dommages intolérables ; aucun n'a donc intérêt à déclencher un affrontement direct. 4 La menace réciproque joue comme une dissuasion : c'est l'équilibre de la terreur. 5

  2. Question 2 : on peut citer les guerres périphériques menées par alliés interposés, les affrontements économiques et la guerre psychologique. 4 Deux de ces trois formes suffisent.

  3. Question 3 : l'éloignement géographique des deux superpuissances et leurs relations économiques et sociales limitées contribuent à la stabilité. 5 Autre élément : aucune puissance nouvelle n'a bousculé l'ordre international pendant la guerre froide. 5

Quand la question porte sur la stabilité, prépare toujours deux niveaux : la dissuasion nucléaire d'un côté, la structure du système de l'autre.

Exercice 6 La crise la plus grave : calculer son déroulement

★★☆Environ 8 min

Du 16 au 28 octobre 1962, lors de la crise de Cuba, la planète frôle un troisième conflit mondial : c'est l'une des crises les plus graves de la guerre froide. 2

  1. Combien de jours d'écart y a-t-il entre le 16 et le 28 octobre (on soustrait les deux dates) ?
  2. En quoi une crise aussi brève illustre-t-elle la logique de la guerre froide : un risque maximal, mais pas de guerre directe ?
  3. Quelle caractéristique de la rivalité entre les deux Grands explique que l'affrontement ait été évité ?
Indice 1

Pour la question 1, soustrais les deux jours du mois.

Indice 2

Reviens à l'exercice 5 : que craignent les deux camps ?

Voir la correction pas à pas
  1. Question 1 : 28−16=1228 - 16 = 12 jours.

  2. Question 2 : en moins de deux semaines le monde est au bord de la guerre, ce qui montre que le danger était réel ; pourtant la crise se dénoue sans affrontement direct. 2

  3. Question 3 : le risque de dommages intolérables, sans commune mesure avec le passé, interdit la guerre directe pour dénouer la rivalité. 4

Une crise courte et intense résume le système : forte tension, mais freinée par la peur d'une destruction mutuelle.

Exercice 7 Bipolarisation et décolonisation

★★★Environ 20 min

Le programme indique que la bipolarisation issue de la guerre froide interfère avec la décolonisation. 1 Un dictionnaire précise que la bipolarisation touche surtout l'Europe, enjeu principal, mais se répercute aussi sur la décolonisation puis sur les affrontements régionaux du tiers-monde. 4

Rédige un paragraphe argumenté (une dizaine de lignes) qui répond à la question : comment la rivalité entre les deux Grands influence-t-elle la décolonisation ? Utilise au moins un exemple.

Indice 1

Pars de l'idée de sphère d'influence : chaque Grand cherche à attirer à lui des États moins puissants.

Indice 2

L'Indochine est occupée par les Japonais pendant la guerre puis revendique son indépendance en 1945 : un exemple possible.

Voir la correction pas à pas
  1. Phrase d'accroche : la guerre froide ne se joue pas qu'en Europe ; elle se répercute sur la décolonisation. 4

  2. Argument 1 : chacun des deux adversaires attire dans sa sphère d'influence les États moins puissants, 4 ce qui donne aux peuples colonisés de nouveaux interlocuteurs et fait des indépendances un enjeu entre les blocs.

  3. Exemple : l'Indochine, occupée par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, entend obtenir son indépendance en 1945 alors que la France compte restaurer son autorité. 2

  4. Argument 2 : le choc idéologique entre les deux blocs a aidé à démanteler les empires coloniaux et à émanciper des peuples d'Asie et d'Afrique. 4

  5. Conclusion : la bipolarisation fait émerger de nouveaux acteurs, 1 ce qui prépare le chapitre suivant sur le tiers-monde.

Un bon paragraphe suit la suite affirmation, argument, exemple daté, bilan. Ici l'exemple de l'Indochine fait le lien avec le chapitre suivant du programme.

Exercice 8 Composition : la bipolarité garantit-elle la stabilité ?

★★★Environ 30 min

Sujet : la bipolarité a-t-elle rendu le monde plus stable entre 1945 et 1989 ?

Documents à exploiter :

  • Un ouvrage soutient que la bipolarité stabilise le monde, à la différence de la situation du début du XXe siècle, où plusieurs puissances fortes, sans domination d'aucune, s'opposaient par leurs rivalités et leurs alliances, ce qui a mené à la Première Guerre mondiale. 5
  • Nixon et Kissinger mènent une Realpolitik qui veut instaurer un état géopolitique stable du monde, non plus bipolaire mais pentapolaire. 5
  1. Construis un plan en deux parties.
  2. Précise pour chaque partie un argument et un exemple.
  3. Rédige une introduction de cinq à six lignes.
Indice 1

Une partie peut défendre la stabilité, l'autre en montrer les limites.

Indice 2

Les conflits périphériques et les crises sont des limites à la stabilité.

Voir la correction pas à pas
  1. Plan : I. Un monde bipolaire stable entre les deux Grands ; II. Une stabilité limitée, avec des tensions à la périphérie.

  2. Partie I, argument : l'équilibre de la terreur empêche toute guerre directe entre les deux Grands. 5 Autres éléments : éloignement géographique, relations économiques limitées, alliés fidèles comme l'Allemagne de l'Ouest et le Japon, qui ne cherchent pas à bousculer l'ordre international. 5

  3. Partie II, argument : le risque de guerre directe écarté, la rivalité se déplace vers des guerres périphériques par alliés interposés. 4 Exemple : la guerre de Corée (1950-1953), un conflit périphérique où les deux Grands évitent de se combattre ouvertement l'un l'autre.

  4. Ouverture : au début des années 1970, la politique de Nixon et Kissinger vise un monde pentapolaire (États-Unis, URSS, Chine, Japon, Europe), 5 preuve que le système bipolaire est lui-même remis en question.

  5. Introduction : accroche sur la rivalité des deux Grands, définition de la bipolarité, problématique reprenant le sujet, annonce du plan en deux parties.

Pour un sujet « a-t-il rendu… ? », tu dois nuancer : donne raison à l'idée de départ puis montre ses limites. Une réponse qui ne fait que répéter le cours manque la discussion demandée.

Les questions qu'on se pose

Comment savoir si un événement relève de la guerre froide ?

Cherche si les deux Grands ou leurs blocs y jouent un rôle et si la rivalité entre eux en explique une partie. Attention : nombre d'événements ont des causes multiples et relèvent de logiques hybrides. 5 Au Moyen-Orient ou en Asie du Sud, par exemple, des facteurs régionaux comptent beaucoup. 5 Dans une copie, nuance : « en partie lié à la guerre froide » est souvent plus juste.

Que dois-je retenir pour la fin de la guerre froide ?

Retiens que la fin se fait par étapes entre 1989 et 1991, avec l'explosion du bloc de l'Est et la dislocation de l'URSS. 5 Le monde bipolaire est alors remplacé, pour la dernière décennie du siècle, par un monde unipolaire dominé par les États-Unis. 5 Cite toujours les deux dates et précise ce qu'elles désignent.

Sources

Programme visé : Bulletin officiel n°13 du 1er avril 2021 — Programme de terminale générale : Histoire-géographie · Ministère de l'Éducation nationale

  1. Bulletin officiel n°13 du 1er avril 2021 — Programme de terminale générale : Histoire-géographie, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
  2. Ressources Éduscol — Programme terminale histoire : chapitre Guerre froide, Éduscol (eduscol.education.fr). Consulté le 6 novembre 2026.
  3. Thème 2 : La multiplication des acteurs internationaux dans un monde bipolaire (1945-années 1970), Académie de Grenoble (ac-grenoble.fr). Consulté le 6 novembre 2026.
  4. Guerre froide — Définitions et contexte historique, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
  5. Guerre froide, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
  6. Monde multipolaire, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.

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