La guerre froide : frise chronologique de 1945 à 1991 (Terminale)

La guerre froide n'est pas une guerre au sens classique : c'est une période de fortes tensions entre deux camps, pendant la seconde moitié du XXe siècle.⁵ D'un côté, les États-Unis et leurs alliés forment le bloc de l'Ouest. De l'autre, l'URSS et ses États satellites forment le bloc de l'Est.⁵ Cette frise t'aide à placer les grands repères, de l'installation du conflit à sa fin.

En 1945, les pays européens sortent ruinés du conflit et doivent en plus affronter la décolonisation : ils ne mènent plus le monde.⁶ La défaite de l'Allemagne, l'effondrement de la France et l'affaiblissement du Royaume-Uni rompent les équilibres traditionnels en Europe.⁴

À partir de septembre 1945, les accords de Potsdam servent de base à de nombreuses rencontres entre les diplomates des quatre vainqueurs. Ils cherchent des solutions pour la paix, l'économie et la sécurité du continent.⁵ Le sujet principal est le problème allemand. Faute d'accord, deux États allemands, la RFA et la RDA, sont établis en 1949 ; ils sont ancrés respectivement dans le camp occidental et le camp communiste.⁵

Dès 1947, le monde s'organise nettement autour de deux pôles, américain et soviétique. L'accès de l'URSS à l'arme nucléaire, en septembre 1949, vient consacrer cette situation.⁶

On pourrait croire que la mort de Staline, en 1953, apaise les tensions. Il n'en est rien : elle n'apporte aucune accalmie.⁴

Deux signaux semblent pourtant favorables. En 1955, l'URSS évacue l'Autriche en échange d'une neutralité avantageuse. En 1956, Nikita Khrouchtchev parle de coexistence pacifique. Mais rien ne concrétise alors une réelle détente.⁴

Les deux Grands possèdent des capacités de destruction sans commune mesure avec le passé. Le risque de dommages intolérables interdit donc la guerre directe.⁴ On parle d'équilibre de la terreur : aucune guerre directe entre les deux Grands.⁵

La rivalité se déplace alors vers d'autres terrains : guerres périphériques menées par alliés interposés, affrontements économiques et guerre psychologique.⁴ La bipolarité favorise aussi la stabilité, au contraire du début du XXe siècle, où les rivalités entre plusieurs puissances sont à l'origine de la Première Guerre mondiale.⁵

La guerre froide se termine en plusieurs temps, de 1989 à 1991, quand le bloc de l'Est éclate et que l'Union soviétique se disloque.⁵ Les repères sont simples : chute des régimes communistes en Europe en 1989, dislocation de l'URSS en décembre 1991.⁵

L'ordre bipolaire hérité de 1945 cède la place, durant les années 1990, à un monde unipolaire où les États-Unis dominent largement en tant que seule superpuissance.⁵