Humanités, littérature et philosophie (spécialité) · TerminaleBac
Les progrès techniques et leurs enjeux : fiche de Terminale HLP
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le progrès technique désigne les améliorations des techniques et des méthodes de production, qui augmentent l'efficacité et la productivité 4.
- Pour l'économiste, il accroît la production sans changer la quantité de facteurs de production employés 4.
- Chez Ellul (1954), la technique n'est plus un simple outil : elle devient un processus autonome auquel l'homme est soumis 3.
- Le progrès technique est discuté : critiques écologiques, sociales et philosophiques remettent en cause l'idée d'un progrès illimité 4.
- Au programme, on cherche à redéfinir le progrès plutôt qu'à l'accepter ou le refuser en bloc 1.
Définir le progrès technique
L'économiste le résume ainsi : tout ce qui fait croître la production sans que la quantité de facteurs de production utilisée change 4. Exemple : une entreprise qui équipe ses machines-outils d'une commande par micro-ordinateur règle plus vite ses machines et s'adapte à des productions variées. C'est bien un progrès technique 4.
Ce progrès repose sur une amélioration des connaissances humaines appliquées à la production. Il accompagne l'enrichissement des sociétés depuis l'invention de l'agriculture et de la roue, et il prend une ampleur bien plus grande avec la révolution industrielle 4.
Comment la technique progresse : inventions et améliorations
Dans les ressources du programme consacrées à Simondon, la technique avance de deux manières : par des inventions, qui sont des progrès majeurs, et par des améliorations, qui sont des progrès mineurs. Elle est aussi historique : son évolution s'inscrit dans le temps 2.
La thèse d'Ellul : une technique autonome
Ellul s'oppose à deux raccourcis. D'une part, la technique ne se confond pas avec la machine, qui n'est qu'un de ses prolongements. D'autre part, mesurer le progrès par la seule productivité revient à retenir un critère parmi d'autres, choisi surtout parce qu'il est facile à chiffrer 3.
Il juge donc que l'idée de maîtriser la technique à volonté est dépassée : « on n'arrête pas le progrès », car la technique suivrait un développement autonome qui échappe à tout contrôle d'ensemble 4.
Les enjeux : critiques écologiques et sociales
L'accélération des nouvelles technologies passe souvent pour la preuve du progrès, mais la notion est controversée 4. Les critiques se rangent en trois familles.
Vers une redéfinition du progrès
Les ressources du programme consacrées à Hans Jonas invitent à lire l'histoire comme une dialectique du progrès technique, c'est-à-dire un mouvement fait d'avancées et de remises en cause, qui conduit à redéfinir ce qu'on appelle progrès 1.
Questions flash
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Faux. Aux critiques écologiques s'ajoutent des critiques philosophiques et sociales, portées notamment par la décroissance ou certaines pensées catholiques 4. Croire que seuls les écologistes le critiquent oublie cette diversité.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert cette notion au bac de HLP ?
Faut-il choisir entre être pour ou contre le progrès technique ?
Quelle différence entre technique et machine ?
Pour Ellul, la machine n'est qu'un prolongement de la technique : la technique est plus large qu'un objet 3. Évite donc d'employer les deux mots comme des synonymes.
Sources
- Hans Jonas et la technologie - Ressources philosophie Terminale, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Simondon - Ressources philosophie Terminale, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- La Technique ou l'Enjeu du siècle, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Progrès technique, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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