Langue vivante — Anglais · Terminale
Innovations scientifiques et responsabilité : cours d'anglais de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La notion pose une question : que doivent les scientifiques à la société quand leurs recherches peuvent créer des risques collectifs ? (responsibility, risks, benefits)1
- Le savoir n'est pas neutre : les chercheurs doivent réfléchir aux effets directs et indirects de leurs projets et éclairer le débat public.1
- Une innovation dite responsable associe les acteurs autour de principes éthiques, économiques, sociaux et environnementaux.5
- Pour argumenter en anglais : modaux (should, must, might), connecteurs (however, whereas), vocabulaire du risque et du progrès.
- À l'épreuve : présenter les deux côtés (benefits / drawbacks), puis prendre position avec un exemple précis.
Introduction : de quoi parle-t-on ?
Dans le programme de langue vivante de Terminale, l'axe « Innovations scientifiques et responsabilité » te demande de réfléchir à une question simple à formuler et difficile à trancher : une découverte ou une technique nouvelle est-elle forcément un progrès ? Et surtout : qui est responsable de ce qu'on en fait ?
Ce cours est rédigé en français pour que les idées soient claires, mais l'objectif est de t'armer en anglais : tu y trouveras le vocabulaire, les structures de phrases et les arguments utiles pour comprendre un document (article, discours, extrait de film ou de roman) et pour t'exprimer à l'écrit comme à l'oral.
Le plan est le suivant : le cadre de la question (la responsabilité des scientifiques), un exemple concret (la santé), les outils de langue, puis la méthode pour construire une réponse argumentée.
La responsabilité des scientifiques : le cadre de la question
Commençons par un cas réel de débat. Le comité d'éthique du CNRS, le COMETS, a examiné des sujets de recherche très différents les uns des autres. Pourtant, tous soulèvent la même question : jusqu'où les scientifiques sont-ils responsables quand leurs travaux peuvent entraîner des risques collectifs à grande échelle ?1 Trois situations sont évoquées : la fuite possible d'un virus capable de déclencher une pandémie mondiale, le dérèglement du climat dans certaines régions, et un rebond du réchauffement si des injections venaient à cesser.1
Une autre idée utile : fournir des données solides et impartiales pour éclairer les choix collectifs fait partie de la responsabilité des scientifiques.1 Autrement dit, le chercheur ne décide pas seul pour tout le monde, mais il fournit à la société des informations fiables pour qu'elle décide en connaissance de cause. En anglais : Researchers provide reliable data so that citizens and governments can make informed decisions.
Qui rend des comptes ? Une responsabilité partagée
On pourrait croire que la responsabilité repose sur les seuls chercheurs. Les documents montrent que la réalité est plus large. Un avis de l'INRAE sur l'évaluation des impacts évoque une responsabilité sociale des scientifiques : jugés sur leur excellence scientifique, les chercheurs doivent aussi répondre de leurs travaux devant de nombreux financeurs publics.2 Autrement dit, ceux qui financent la recherche attendent eux aussi des comptes.
On peut donc distinguer plusieurs acteurs :
| Acteur | Rôle possible | Anglais |
|---|---|---|
| Les chercheurs | Évaluer les risques, informer | researchers assess risks and inform |
| Les financeurs publics | Exiger des comptes | funders hold researchers accountable |
| Les citoyens | Débattre, décider | citizens take part in the debate |
| Les décideurs | Encadrer par des règles | policymakers set rules |
La première ligne est appuyée par les sources citées plus haut ;1 la deuxième aussi.2 Les deux dernières sont des pistes de réflexion que tu peux proposer toi-même, en les présentant comme telles.
Un exemple concret : l'innovation en santé
La santé est un domaine idéal pour étudier la question, car l'innovation y a des effets directs sur des vies humaines. Les démarches novatrices apparaissent aujourd'hui le plus souvent dans les domaines scientifique, médical, organisationnel et social.5 Elles prennent des formes variées : un nouveau produit ou service, une nouvelle technologie, une nouvelle pratique professionnelle, de nouveaux partenariats.5
Cette innovation est très centrée sur la médecine. Le médicament en a été l'un des principaux moteurs ; il a été rejoint récemment par de grandes avancées scientifiques et techniques, parmi lesquelles la lecture du génome humain, la pharmacogénomique, l'imagerie fonctionnelle, les nanotechnologies et les outils numériques de l'information et de la communication.5 Le vocabulaire est souvent proche en anglais (genome sequencing, functional imaging, nanotechnology), ce qui facilite la lecture d'articles.
- ConcevoirImaginer la solution
- FinancerRéunir les moyens
- ProduireFabriquer et tester
- DistribuerRendre accessible
- UtiliserEmployer au quotidien
Peser les risques et les bénéfices
Au cœur du débat se trouve un exercice de balance. Le comité du CNRS demande aux scientifiques de s'interroger ensemble sur les risques et les bénéfices de la recherche sur les sujets sensibles.1 En anglais, on dit to weigh the risks against the benefits. Ce n'est pas une opération mathématique : on compare des gains possibles (soigner, comprendre, protéger) et des dangers possibles (accident, détournement, effets indirects).
| Bénéfices possibles (benefits) | Risques possibles (risks) |
|---|---|
| Who benefits ? | Who might be harmed ? |
| Soigner, comprendre, protéger | Accident, détournement, effets indirects |
| Informer le public | Cacher ou minimiser |
Les outils de langue pour argumenter
Pour réussir en expression écrite ou orale, il faut des phrases construites, pas seulement des idées. Voici les outils essentiels de ce chapitre. Ils relèvent de la langue : tu peux les utiliser librement.
Science et responsabilité
- Acteurs
- researchers
- funders
- citizens
- Vocabulaire
- risk
- benefit
- accountable
- Modaux
- must
- should
- might
- Connecteurs
- however
- therefore
- whereas
Construire une réponse argumentée
Que tu prépares l'expression écrite ou l'oral, la logique est la même : une thèse claire, des arguments illustrés d'exemples, une ouverture. Voici une démarche pas à pas.
Lire et exploiter un document sur la science
Les documents du programme (articles de presse, interviews, extraits littéraires, images) ont un point commun : ils prennent position, même discrètement. Pour les exploiter, il faut repérer qui parle, à qui, pourquoi, et avec quel ton.
Selon le comité, la responsabilité des scientifiques inclut de « produire des données robustes et impartiales pour éclairer les choix collectifs ».1
Vocabulaire à réinvestir
Un vocabulaire précis fait monter la qualité d'une copie. Voici des familles de mots à connaître et à mobiliser. Ce sont des outils de langue : tu peux les réemployer librement.
| Anglais | Français | Exemple |
|---|---|---|
| accountable | tenu de rendre des comptes | Researchers are accountable. |
| to weigh | peser | We weigh risks against benefits. |
| harm | dommage, tort | It may cause harm. |
| safeguard | garde-fou | Rules are a safeguard. |
| breakthrough | avancée majeure | A medical breakthrough. |
| outcome | résultat | The outcome is uncertain. |
| to raise concerns | susciter des inquiétudes | It raises concerns. |
Exercices corrigés
Exercice 1 Compléter avec le bon mot
Complète chaque phrase avec un mot de la liste : benefits, accountable, funders, neutral, informed, stakeholders.
- Scientists are ______ for the consequences of their work.
- Public ______ now expect researchers to explain the impact of their projects.
- Knowledge is not always ______: it can be used in different ways.
- Citizens need reliable data to make ______ decisions.
- In responsible innovation, all the ______ share common principles.
- We must weigh the risks against the ______.
Indice 1
Cherche d'abord les mots dont le sens est évident (benefits s'oppose à risks).
Indice 2
Pense au sens de chaque phrase avant de choisir.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on cherche un adjectif suivi de « for » → accountable (tenu de rendre des comptes).
Phrase 2 : sujet pluriel qui attend quelque chose des chercheurs → funders.
Phrase 3 : après « not always », un adjectif décrivant le savoir → neutral.
Phrase 4 : « make ______ decisions » → informed (en connaissance de cause).
Phrase 5 : « all the ______ » désigne les acteurs concernés → stakeholders.
Phrase 6 : l'opposé de risks → benefits.
Tu as réinvesti le vocabulaire central : accountable, funders, neutral, informed, stakeholders, benefits. Refais l'exercice en cachant la liste.
Exercice 2 Reformuler avec un modal et un connecteur
Réécris chaque phrase en suivant la consigne.
- Scientists inform the public. → Exprime un devoir moral avec should.
- The new technique helps patients and creates risks. → Oppose les deux idées avec however.
- Researchers are evaluated by funders. → Ajoute now à la phrase, déjà au passif.
- Citizens don't know the consequences. → Exprime une possibilité faible avec might.
- The data is collected. → Ajoute l'agent « by independent teams ».
Indice 1
Après un modal : base verbale sans to, pas de -s.
Indice 2
Pour however : une virgule avant et après, ou un point puis « However, ».
Voir la correction pas à pas
1 : Scientists should inform the public. (modal + base verbale.)
2 : The new technique helps patients. However, it creates risks. (deux phrases ou point-virgule.)
3 : phrase déjà au passif ; on ajoute now : Researchers are now evaluated by funders.
4 : Citizens might not know the consequences. (modal + not + base verbale.)
5 : The data is collected by independent teams. (be + participe passé + by + agent.)
Pour chaque phrase, contrôle l'accord et la forme du verbe après le modal. Ce sont les erreurs les plus fréquentes aux examens.
Exercice 3 Rédiger un paragraphe argumenté
Question : Should scientists be responsible for the way their discoveries are used?
Rédige en anglais un paragraphe de 80 à 100 mots qui respecte la méthode IEEL (idée, explication, exemple, lien). Utilise au moins deux modaux, deux connecteurs et une phrase au passif. Pour l'exemple, appuie-toi sur le fait qu'un comité d'éthique recommande aux chercheurs de réfléchir aux impacts directs et indirects de leurs projets.
Indice 1
Commence par une phrase d'idée nette (Yes, … / No, …).
Indice 2
Pour l'exemple, reformule avec tes mots : researchers are expected to think about… and to inform the public.
Voir la correction pas à pas
Idée : Yes, scientists should take part of the responsibility.
Explication : Knowledge is not neutral, so producing it without considering its effects would be irresponsible.
Exemple : An ethics committee recommends that researchers consider the direct and indirect impacts of their projects and inform public debate.
Connecteur d'opposition : However, scientists cannot decide alone, because funders and citizens are also concerned.
Lien : Therefore, responsibility must be shared, and decisions should be taken after public debate. (modal + passif.)
Relecture : vérifie les modaux (pas de -s, pas de to), les connecteurs et la longueur.
Un bon paragraphe tient en peu de lignes mais contient les quatre temps IEEL, des connecteurs variés et un exemple précis. Garde-le comme modèle pour ton essai.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
Le comité affirme que les scientifiques ne doivent pas produire du savoir en se désintéressant des conséquences, car la connaissance n'est pas neutre. Le choix « neutre » est la position que le texte rejette ; les deux autres ne sont pas dans le document. 1
-
Après un modal, on emploie la base verbale sans « to » et sans -s. Les formes avec « to » ou « informs » sont des erreurs classiques, et un modal ne prend jamais de -s.
-
Les quatre premières sont les formes citées dans la définition de l'innovation en santé ; « militaire » n'y figure pas, c'est un distracteur plausible mais sans fondement dans le document. 5
-
C'est faux : la définition parle de principes appliqués quand on conçoit, finance, produit, distribue et utilise les solutions. La responsabilité concerne toute la chaîne, pas un seul moment. 5
-
« However » introduit une opposition. « Moreover » et « besides » ajoutent une idée ; « therefore » exprime une conséquence. On les confond souvent parce qu'ils sont tous des mots de liaison.
-
« Accountable » signifie qui doit rendre des comptes. « Accountant » (comptable) est un faux ami tentant à cause de la ressemblance des mots ; les deux autres ne rendent pas l'idée de responsabilité.
Les questions qu'on se pose
Faut-il connaître les exemples du cours pour réussir l'épreuve ?
Non. Ce qui compte, c'est de savoir exploiter les documents donnés et de produire un anglais correct et structuré. Les exemples du cours servent à t'entraîner à argumenter ; sur le sujet réel, tu utiliseras ceux du document.
Comment éviter de faire une liste d'idées sans fil conducteur ?
Annonce un plan en introduction (First… Then… Finally…), construis chaque paragraphe sur le schéma idée-explication-exemple-lien, et utilise des connecteurs de logique (therefore, however, as a result). Ton lecteur doit toujours savoir où il en est.
Dois-je prendre position pour ou contre l'innovation ?
Tu peux nuancer, mais tu dois conclure clairement. Une position équilibrée est possible, par exemple : innover est utile, à condition d'évaluer les risques et d'informer le public. L'essentiel est de justifier ton choix avec un exemple précis.
Quelle différence entre responsible et accountable ?
Responsible indique qu'on a la charge de quelque chose (responsible for the project). Accountable insiste sur le fait qu'on doit rendre des comptes si ça se passe mal. Dans un devoir sur la science, les deux sont utiles ; employer accountable montre un vocabulaire plus précis.
Puis-je utiliser des chiffres et des dates dans mes réponses ?
Seulement si tu es sûr de leur exactitude et de leur source. En cas de doute, reste qualitatif : une idée juste et bien formulée vaut mieux qu'un chiffre approximatif.
Sources
- « Ces sujets posent une même question, celle de la responsabilité des scientifiques », CNRS. Consulté le 6 novembre 2026.
- Avis sur les enjeux éthiques de l'évaluation des impacts, INRAE. Consulté le 6 novembre 2026.
- Les sciences fondamentales au service du développement durable, CNRS. Consulté le 6 novembre 2026.
- Ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Innovation en santé, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.