Langue vivante — Anglais · Terminale
Exprimer l'hypothèse et le regret en anglais : fiche de Terminale
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Hypothèse possible : if + présent, puis will + base verbale. Hypothèse irréelle du présent : if + prétérit, puis would + base verbale.
- Hypothèse irréelle du passé : if + past perfect, puis would have + participe passé.
- Regret sur le présent : I wish + prétérit. Regret sur le passé : I wish + past perfect. If only renforce le regret.
- Reproche ou regret sur ses actes : should have / shouldn't have + participe passé.
- Piège n°1 : jamais would juste après if dans la proposition d'hypothèse.
Les trois grandes hypothèses
Pour parler d'une hypothèse, l'anglais choisit le temps du verbe selon ce que tu penses de la situation : possible, contraire à la réalité présente, ou déjà impossible parce que passée. Le temps employé après if ne correspond pas au moment réel : un prétérit peut parler du présent. Au cycle terminal, cette maîtrise de l'hypothèse sert à nuancer ton propos à l'écrit comme à l'oral.1
Exprimer le regret : wish et if only
Un regret exprime le désir que la réalité soit différente. Après wish et if only, on recule d'un temps, comme dans une hypothèse irréelle. If only est plus emphatique : il sonne comme un cri du cœur. Savoir formuler un regret fait partie des outils qui te permettent de défendre un point de vue en terminale.1
Reprocher et regretter ses actes : should have
Pour juger une action passée, on utilise should have (ou shouldn't have) suivi du participe passé. La construction exprime un regret, un reproche ou un conseil rétrospectif. Elle remplace souvent une phrase avec wish quand le sujet parle de lui-même. Elle t'aide à prendre position sur un fait déjà arrivé.1
Tu peux aussi remplacer would have par could have (« aurait pu ») ou might have (« aurait peut-être ») dans la principale d'une hypothèse du passé, pour nuancer le résultat imaginé.
Pièges et réflexes pour l'examen
Questions flash
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Pour une hypothèse irréelle du présent, la proposition en if est au prétérit : had. Have appartient à la structure possible (will dans la principale). Would have est exclu après if en anglais standard, et have had ne correspond à aucune des trois structures vues ici.
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Un regret sur le passé demande le past perfect après wish : had worked. I wish I worked harder exprime un regret sur la situation présente. Would work porte sur le comportement d'autrui ou un changement attendu, pas sur un fait passé.
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C'est faux : après if, on emploie le prétérit, soit If I knew the answer, I would tell you. Le piège vient du français, où l'on pense au conditionnel, mais l'anglais réserve would à la proposition principale.
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La principale est wouldn't have got lost : on est dans l'irréel du passé, donc if only est suivi du past perfect : had taken. Took parlerait du présent, et would take ne s'emploie pas pour regretter un fait passé.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre I wish et If only ?
Le sens et les temps sont les mêmes. If only ajoute de l'intensité, souvent avec un point d'exclamation : If only I had known! Dans une rédaction, il met bien en valeur une émotion forte.
Comment savoir quelle structure employer devant un sujet de rédaction ?
Pose-toi la question du moment et de la réalité : une chose peut-elle encore arriver (if + présent), est-elle contraire à ce qui est vrai maintenant (if + prétérit) ou appartient-elle à un passé terminé (if + past perfect) ? Le choix du temps découle de cette réponse.
Peut-on mélanger deux types d'hypothèse dans une même phrase ?
Oui, quand le moment de la condition diffère de celui du résultat. Exemple : If I had taken that job, I would be rich now. La condition appartient au passé (past perfect), le résultat concerne le présent (would + base verbale).
Sources
- Ressources pédagogiques Anglais - Cycle terminal, Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 7 novembre 2026.
- Hypothèse Gaïa, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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