La science : fiche de révision de philosophie en Terminale

Au bac, une dissertation sur la science commence par une définition. Le mot vient du latin scientia, qui signifie « connaissance » ou « savoir » ⁴. Dans son sens premier, la science est donc la somme des connaissances ⁴.

La question est ancienne. Dans un passage du Banquet, Platon sépare l'opinion droite (orthè doxa) de la science, ou épistémé ⁴. Une opinion peut tomber juste par hasard, mais elle ne sait pas dire pourquoi.

Michel Blay propose une définition qui insiste sur la clarté et la certitude : la science s'appuie sur des principes évidents et des démonstrations, sur des raisonnements expérimentaux, ou sur l'analyse des sociétés et des faits humains ⁴.

La science veut comprendre et expliquer le monde, puis en tirer des prévisions et des applications ⁴. Elle accepte pourtant d'être critiquée, sur ses résultats, ses méthodes ou ses arguments ⁴.

Ce savoir se construit aussi collectivement. Les ressources d'Éduscol parlent de communauté scientifique et de circulation de la connaissance entre les acteurs ². Le chercheur isolé ne suffit pas : ses pairs vérifient, discutent, prolongent.

Ce que la science établit sert de point d'appui à de nombreuses réalisations techniques, qui ont parfois de très fortes conséquences sur la société et son histoire ⁴. Les ressources d'Éduscol soulignent aussi l'interpénétration de la science et de la technologie dans le quotidien des élèves ².

Le lien va dans les deux sens. Terry Shinn remarque que des domaines reconnus comme scientifiques produisent surtout des instruments, des machines, des dispositifs techniques, et non des connaissances ; il propose pour cela la notion de « recherche technico-instrumentale » ⁴. Le critère de scientificité ne se limite donc pas aux seules sciences de la connaissance ⁴.