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Le devoir : exercices corrigés de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le devoir est ce qu'il convient de faire : le mot grec d'où vient « déontologie » le dit déjà 1.
- La déontologie, au sens philosophique, est la théorie des devoirs 1.
- Un devoir moral ne se confond ni avec une inclination (ce que je désire), ni avec une obligation légale (ce que je risque si je désobéis).
- Pour traiter un sujet sur le devoir : définir, distinguer, repérer la tension (devoir et liberté, devoir et bonheur, devoir et conséquences), puis argumenter avec un exemple précis.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent aux gestes que le bac de philosophie demande sur la notion de devoir : définir un terme, le distinguer de notions voisines, repérer une tension dans un sujet, bâtir un plan, rédiger une introduction et un paragraphe argumenté. Ils sont classés du plus simple au plus exigeant. Cherche d'abord seul·e, sur feuille, en t'imposant un temps ; regarde l'indice seulement si tu bloques, puis compare ta réponse à la correction.
La notion s'inscrit dans le chapitre « la politique et la morale » : le devoir est ce qui s'impose à la conscience, mais aussi ce que la vie en commun attend de chacun. Elle prépare les notions de l'État, de la justice et de la liberté.
Les exercices
Exercice 1 Retrouver le sens du mot grâce à son origine
Le mot « déontologie » est emprunté à l'anglais. a) Décompose-le en ses deux éléments d'origine grecque et donne le sens de chacun. b) En déduis-tu une définition de la déontologie au sens philosophique ? c) Pourquoi cette étymologie aide-t-elle à comprendre le mot « devoir » ?
Indice 1
Le premier élément désigne ce qu'il est convenable d'accomplir ; le second renvoie à un discours ou à une doctrine.
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Décompose le mot : déonto- renvoie au grec qui signifie « ce qu'il convient de faire », -logie à « discours, doctrine » 1.
Assemble les sens : un discours, une doctrine sur ce qu'il convient de faire.
Rapproche de la définition du dictionnaire de philosophie morale : la déontologie est la théorie des devoirs 1.
Réponds à la question c) : l'étymologie montre que le devoir est lié à l'idée de convenance, de ce qui est à faire, et non à celle de ce qui plaît. Le devoir se définit par ce qu'on doit accomplir, pas par ce qu'on désire.
Tu peux écrire : « La déontologie est la théorie des devoirs ; son nom signifie littéralement le discours sur ce qu'il convient de faire. » L'origine du mot place d'emblée le devoir du côté de l'action à accomplir.
Exercice 2 Devoir, envie ou obligation légale ?
Classe chaque situation dans une seule catégorie : devoir moral, inclination (ce que je désire) ou obligation légale (ce que la loi impose sous peine de sanction). Justifie en une phrase.
- Léa rend à une camarade le stylo qu'elle lui a emprunté, alors que personne ne se souvient du prêt.
- Karim s'arrête au feu rouge pour éviter une amende, sur une route déserte.
- Inès choisit de passer le dimanche à jouer de la guitare parce que cela lui plaît.
- Un témoin prévient les secours devant un malaise, alors qu'il est pressé.
Indice 1
Pose-toi deux questions : qui m'oblige ? et qu'est-ce qui me motive vraiment : le plaisir, la crainte d'une sanction ou le sentiment de ce qui est juste ?
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Situation 1 : personne ne peut la contrôler et aucun plaisir n'est en jeu ; elle agit parce qu'elle juge qu'il faut rendre ce qu'on a emprunté. C'est un devoir moral.
Situation 2 : le motif de Karim est la crainte de la sanction. Le comportement est conforme à la loi mais la motivation est celle d'une obligation légale.
Situation 3 : c'est le plaisir qui décide. C'est une inclination, ni un devoir ni une contrainte.
Situation 4 : le témoin renonce à son confort immédiat parce qu'il juge qu'il doit aider. Il s'agit d'un devoir moral, même si la loi peut aussi l'exiger dans certains cas : on regarde ici sa motivation.
Observe que la même action peut relever de plusieurs catégories selon le motif : c'est le motif, et non l'acte seul, qui permet de trancher.
Le devoir moral se reconnaît à son motif : j'agis parce que je juge que c'est à faire, sans plaisir ni crainte de sanction.
Exercice 3 Rédiger une définition rigoureuse
Voici une définition d'élève : « Le devoir, c'est ce qu'on est obligé de faire. » a) Montre qu'elle est trop vague. b) Propose une définition meilleure en trois phrases au plus, qui mentionne la déontologie.
Indice 1
Une personne menacée par un voleur « est obligée » de donner son sac : est-ce pour autant un devoir ?
Indice 2
Pense à ce qui distingue l'obligation subie de l'obligation reconnue par la conscience.
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Cherche un contre-exemple : la personne menacée est obligée de remettre son sac, mais personne ne dira qu'elle fait son devoir. La définition de l'élève confond donc le devoir avec la contrainte.
Identifie ce qui manque : l'idée que le devoir est une exigence que la conscience reconnaît comme légitime, et non une force qui s'exerce de l'extérieur.
Intègre l'origine du mot : la déontologie vient d'un terme grec qui désigne ce qu'il convient de faire 1 ; la déontologie est la théorie des devoirs 1.
Rédige : « Le devoir est ce qu'il convient de faire, c'est-à-dire une exigence que je reconnais comme légitime, indépendamment de mon désir et de la peur d'une sanction. La théorie des devoirs porte le nom de déontologie 1. Il se distingue ainsi de la simple contrainte. »
Une définition solide exclut ce qu'elle ne désigne pas : ici, la contrainte subie et l'envie. Cherche toujours un contre-exemple pour tester une définition.
Exercice 4 Repérer la tension cachée dans un sujet
Pour chacun des sujets suivants, a) souligne les termes à définir, b) formule la tension en une phrase, c) écris la problématique sous forme de question.
Sujet A : « Faire son devoir, est-ce renoncer à sa liberté ? » Sujet B : « Le devoir s'oppose-t-il au bonheur ? »
Indice 1
Cherche les deux notions que le sujet met face à face, puis demande-toi pourquoi on les croit opposées.
Indice 2
Une problématique n'est pas le sujet recopié : elle explique pourquoi la question se pose.
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Sujet A, termes : « devoir », « renoncer », « liberté ». Définis au moins « liberté » (faire ce que je veux ? ou agir selon ce que je juge juste ?).
Sujet A, tension : si le devoir s'impose à moi, je semble obéir ; pourtant, si je le reconnais comme légitime, c'est moi qui me le donne. Le devoir paraît contraire à la liberté tout en pouvant en être une expression.
Sujet A, problématique : « Dans quelle mesure obéir à un devoir que l'on reconnaît soi-même est-il encore une manière d'être libre ? »
Sujet B, termes : « devoir », « s'oppose », « bonheur ». Distingue le bonheur comme plaisir immédiat et comme satisfaction durable.
Sujet B, tension : le devoir demande parfois un sacrifice, donc il contrarie le plaisir ; mais agir en accord avec ce qu'on juge juste peut aussi donner une paix intérieure.
Sujet B, problématique : « Le bonheur peut-il se trouver dans l'accomplissement du devoir, ou celui-ci exige-t-il toujours de renoncer à être heureux ? »
Dans les deux cas, la difficulté naît d'une opposition apparente qu'on peut ensuite discuter. C'est ce mouvement (opposer, puis nuancer) qui structure un devoir de philosophie.
Exercice 5 Un conflit de devoirs
Un médecin sait qu'un patient atteint d'une maladie contagieuse refuse d'en informer son entourage. Le médecin est tenu au secret professionnel, mais il sait que des personnes proches risquent la contagion. a) Quels sont les deux devoirs en conflit ? b) Un raisonnement qui ne regarde que les conséquences conclurait-il comme un raisonnement qui ne regarde que le devoir lui-même ? c) Que montre cet exemple sur les limites d'une théorie des devoirs ?
Indice 1
Nomme chaque devoir par sa raison d'être : à qui le médecin le doit-il ?
Indice 2
Rappelle-toi que la déontologie est une théorie des devoirs 1 : elle ne dit pas d'abord « quel résultat produire ».
Indice 3
Un conflit de devoirs n'est pas un échec du raisonnement : il oblige à hiérarchiser.
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Identifie le premier devoir : respecter la confiance du patient en gardant le secret. Identifie le second : protéger la vie et la santé d'autrui.
Raisonnement par les conséquences : on compare ce qui sera le meilleur résultat global, ici probablement la protection des personnes menacées.
Raisonnement par le devoir : on demande quelle règle s'impose, indépendamment du résultat. Le secret est une règle qui n'aurait plus de sens s'il pouvait être levé chaque fois que les conséquences semblent l'exiger.
Compare : les deux raisonnements peuvent aboutir à des conclusions différentes, d'où l'intérêt de bien les distinguer. Rappelle que les utilitaires, selon la note de Janet, appellent déontologisme la morale du devoir 1 : le mot oppose déjà deux manières de raisonner.
Conclus sur les limites : quand deux devoirs se contredisent, la théorie doit fournir un critère de hiérarchie (lequel prime, et pourquoi ?). C'est là que la réflexion doit se poursuivre, souvent en s'appuyant sur la loi et sur le jugement de la conscience.
Un conflit de devoirs ne prouve pas que le devoir n'existe pas : il montre que la morale demande du jugement pour hiérarchiser, et pas seulement l'application d'une règle.
Exercice 6 Construire un plan détaillé
Établis le plan d'une dissertation sur le sujet : « Le devoir est-il une contrainte ? ». Pour chaque partie, donne l'idée directrice, un argument et un exemple précis.
Indice 1
Un plan en trois temps fonctionne bien : oui, il semble l'être ; mais non, cela dépend de l'origine du devoir ; enfin, qu'est-ce que cela change ?
Indice 2
Chaque exemple doit être expliqué : dis ce qu'il montre.
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Partie I, « Oui » : le devoir s'impose à moi, souvent contre mon désir. Argument : il demande un effort et peut m'éloigner de ce qui me plaît. Exemple : se lever pour aller voter alors qu'on préférerait se reposer.
Partie II, « Pas nécessairement » : si je reconnais moi-même la valeur de ce que je dois faire, je ne subis pas ; j'agis selon ce que j'estime juste. Exemple : la personne qui tient une promesse coûteuse parce qu'elle y voit un engagement envers l'autre.
Partie III, « Ce qui sépare les deux cas » : la distinction entre devoir imposé de l'extérieur (loi, autorité, crainte) et devoir reconnu par la conscience. Appuie-toi sur la distinction entre obligation légale et devoir moral. Montre que la contrainte disparaît quand le devoir est compris.
Rédige les transitions : une phrase à la fin de I qui annonce la limite de l'idée, une phrase à la fin de II qui soulève la question du critère.
Le plan ne répond pas par oui ou non : il fait avancer la réflexion d'une réponse spontanée à une réponse distinguée, qui précise dans quel cas le devoir est contrainte et dans quel cas il ne l'est pas.
Exercice 7 Rédiger une introduction complète
Rédige l'introduction de la dissertation : « Peut-on faire son devoir par plaisir ? ». Elle doit comporter une accroche, une définition des termes, la problématique et l'annonce du plan.
Indice 1
Pars d'un fait ou d'une situation courante plutôt que d'une phrase générale sur « l'homme ».
Indice 2
Le sujet suppose que devoir et plaisir s'opposent : montre-le avant de le questionner.
Voir la correction pas à pas
Accroche : une situation concrète, par exemple quelqu'un qui aide un voisin et reconnaît ensuite y avoir pris plaisir.
Définition : le devoir est ce qu'il convient de faire, selon l'origine grecque du mot qui a donné « déontologie », théorie des devoirs 1 ; le plaisir est ce qui est agréable à ressentir et qu'on recherche pour lui-même.
Analyse du sujet : si l'on agit par plaisir, a-t-on encore agi par devoir ? L'acte semble perdre sa valeur morale si le plaisir en est le vrai motif.
Problématique : « Le plaisir ressenti en accomplissant son devoir en détruit-il la valeur morale, ou peut-on au contraire unir devoir et plaisir ? »
Annonce du plan : d'abord le devoir paraît exclure le plaisir ; ensuite on examinera la différence entre agir par plaisir et agir avec plaisir ; enfin on se demandera ce que cela révèle de la vertu.
Une bonne introduction se reconnaît à un enchaînement : situation concrète, termes précisés, tension, question, plan. La distinction entre agir par plaisir et agir avec plaisir est l'idée clé à repérer dès l'introduction.
Exercice 8 Répondre à une objection
Objection : « Si le devoir m'est imposé par la société, il n'a rien de moral : c'est de la simple obéissance. » Rédige un paragraphe argumenté de 8 à 12 lignes qui discute cette thèse, avec un exemple.
Indice 1
Commence par accorder à l'objection ce qu'elle a de juste, puis cherche sa limite.
Indice 2
La question à poser : obéir à une règle et la reconnaître comme juste, est-ce la même chose ?
Voir la correction pas à pas
Concède : une part des règles sociales n'est que coutume ou crainte de la sanction, et agir uniquement pour ne pas être puni n'est pas agir moralement.
Introduis la limite : tout ce qui vient de la société n'est pas pour autant arbitraire ; je peux examiner une règle et juger qu'elle est juste.
Mobilise l'idée de devoir comme ce qu'il convient de faire 1 : une règle devient devoir quand je comprends pourquoi il convient de l'accomplir.
Donne un exemple expliqué : un élève qui ne triche pas, d'abord par peur du zéro, puis parce qu'il comprend que tricher trompe les autres et le prive d'un vrai savoir. L'acte est le même, mais le motif change et c'est lui qui donne la valeur morale.
Conclus le paragraphe sur la nuance : la société peut transmettre un devoir sans que celui-ci soit une simple obéissance, à condition que l'individu puisse l'examiner et l'approuver.
Un paragraphe réussi suit un schéma simple : thèse, concession, limite, exemple analysé, conclusion locale. L'enjeu est de montrer que ce qui compte n'est pas l'origine du devoir mais la façon dont on le reçoit.
Les questions qu'on se pose
Peut-on utiliser le mot « déontologie » dans une copie de philosophie ?
Oui, avec précision. Au sens philosophique, la déontologie est la théorie des devoirs 1. Précise-le, car dans l'usage courant le mot désigne plutôt les règles d'une profession : ne laisse pas le correcteur deviner de quel sens tu parles.
Comment savoir si je parle d'un devoir ou d'une simple obligation ?
Interroge le motif. Si j'agis par crainte d'une sanction ou parce qu'on m'y force, il s'agit d'une obligation subie. Si j'agis parce que je juge que c'est à faire, et que je reconnais cette exigence comme légitime, il s'agit d'un devoir. Le même acte peut relever de l'un ou de l'autre selon le motif, comme le montrent les exercices ci-dessus.
Faut-il toujours citer un philosophe pour réussir une copie sur le devoir ?
Non. Une référence n'a de valeur que si tu la comprends et l'expliques. Une copie qui définit bien les termes, relève la tension du sujet et analyse des exemples précis vaut mieux qu'une succession de noms mal maîtrisés. Cite un auteur seulement quand tu peux dire ce qu'il affirme et pourquoi cela sert ton argument.
Sources
- Définitions CNRTL - Déontologie (éthique du devoir), Centre national de ressources textuelles et lexicales. Consulté le 6 novembre 2026.
- Le Devoir, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Compagnons du Devoir, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.