Philosophie · TerminaleBac
Le devoir : fiche de révision de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le devoir désigne ce qu'il convient de faire : une obligation qui s'impose à la conscience, pas un simple désir ni une simple habitude.
- Le grec to deon (« ce qu'il convient de faire ») est à l'origine du mot déontologie, la théorie des devoirs 1.
- Distingue toujours devoir moral, devoir juridique et devoir social : ils peuvent s'accorder ou entrer en conflit.
- Piège majeur : confondre agir par devoir (par respect de la règle) et agir conformément au devoir (par peur, intérêt ou habitude).
- Au bac, pose toujours la question : d'où vient l'obligation, et que se passe-t-il quand deux devoirs s'opposent ?
L'essentiel à retenir
La notion de devoir appartient au couple « politique et morale » du programme de Terminale. Elle pose une question simple en apparence : qu'est-ce qui m'oblige, et pourquoi dois-je obéir à cette obligation alors que je pourrais ne pas le faire ?
Le mot et son histoire : la déontologie
Le vocabulaire du devoir a une histoire que tu peux mobiliser en introduction. Le terme déontologie est emprunté à l'anglais deontology, lui-même formé à partir du grec to deon, « ce qu'il convient de faire », et de logos, « discours » ou « doctrine » 1.
Les distinctions qui structurent un devoir
Un devoir n'est pas toujours de même nature. Savoir distinguer ses formes te permet de construire une problématique solide.
Agir par devoir ou agir conformément au devoir
C'est la distinction la plus rentable au bac. Deux personnes peuvent accomplir exactement le même acte pour des raisons très différentes.
Pièges et méthode pour le bac
Questions flash
4 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
Le grec to deon signifie « ce qu'il convient de faire » 1. « Ce qui est utile » est tentant parce que la déontologie s'oppose à certaines morales de l'utilité : justement, elle ne part pas de l'utilité mais de l'obligation.
-
C'est faux : le mot est emprunté à l'anglais deontology, formé à partir de deux mots grecs 1. L'erreur vient de l'habitude de chercher une origine latine à tout mot français savant.
-
L'acte est conforme à la règle, mais son motif est la peur d'être pris : il agit conformément au devoir, pas par devoir. Ce n'est pas une contrainte physique, car il aurait pu garder le portefeuille.
-
Ceux qu'on appelle les utilitaires nomment ainsi la morale du devoir 1. Le sens de règlement professionnel est tentant à cause du mot « déontologie » aujourd'hui, mais ce n'est pas celui qui est attesté dans cette source.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre devoir et obligation ?
Dans l'usage courant, les deux se rapprochent. En copie, réserve devoir à ce qui s'adresse à la conscience, et obligation à ce qui peut aussi venir de l'extérieur (la loi, un contrat). L'essentiel est de dire clairement quel sens tu retiens.
Le devoir est-il toujours opposé au désir ?
Non. Il peut s'opposer au désir, mais pas forcément : on peut désirer faire son devoir. Ce qui compte, c'est que le devoir ne dépende pas du désir : même sans envie, l'obligation demeure.
Que faire si deux devoirs s'opposent dans un sujet ?
Montre le conflit sur un exemple précis, explique pourquoi chaque devoir a une valeur, puis cherche ce qui permet de trancher : une hiérarchie des devoirs, l'examen des conséquences ou la protection d'autrui. L'honnêteté intellectuelle consiste à dire ce que l'on sacrifie.
Sources
- Définitions CNRTL - Déontologie (éthique du devoir), Centre national de ressources textuelles et lexicales. Consulté le 6 novembre 2026.
- Le Devoir, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Compagnons du Devoir, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.