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Le temps : exercices corrigés de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le temps sert à ordonner les événements (avant, après, en même temps) et à mesurer leur durée ; sa nature fait débat : propriété de l'Univers, forme de la perception ou construction de l'esprit.2
- Trois grandes pistes à maîtriser : le temps mesuré (horloges, physique), le temps vécu dans la conscience (Augustin) et la temporalité de l'existence (Heidegger).2
- Pour un sujet, on définit les termes, on repère la tension, on formule un problème, puis on bâtit un plan où chaque partie avance une thèse argumentée.
- Pour un texte, on dégage la thèse, on suit le mouvement de l'argumentation, on explique les termes clés, puis on discute.
- Une citation ne se récite pas : elle se met au service d'une idée précise, avec le nom de l'auteur et la thèse qu'elle soutient.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font travailler la notion de temps comme on la travaille au bac de philosophie : en définissant, en problématisant, en expliquant une idée d'auteur et en construisant un raisonnement. Ils viennent après tes révisions sur la conscience et l'inconscient, car le temps vécu repose sur ce que la conscience fait du passé, du présent et de l'avenir. Ils préparent aussi la notion suivante, le bonheur, qui se pense lui aussi dans la durée.
Les repères à garder en tête
Avant de commencer, voici les points de cours dont les exercices ont besoin. Ils sont brefs : si l'un d'eux te paraît flou, reviens au cours avant de continuer.
« Qu'est-ce donc que le temps ? Si personne ne m'interroge, je le sais ; si je veux répondre à cette demande, je l'ignore. » (Augustin)2
Comment tirer le meilleur de la correction
Les exercices
Exercice 1 Distinguer trois sens du mot « temps »
Voici trois phrases :
- (a) « Le coureur a terminé la course en un temps record. »
- (b) « Pendant l'examen, j'ai eu l'impression que le temps s'arrêtait. »
- (c) « Le temps de l'enfance ne revient pas. »
1. Pour chaque phrase, dis de quel « temps » il s'agit : temps mesuré, temps vécu ou temps de l'existence.
2. Explique pourquoi un même mot recouvre des réalités aussi différentes.
3. Rédige trois à quatre lignes qui pourraient servir de début d'introduction à un sujet commençant par « Le temps est-il… ».
Indice 1
Demande-toi : peut-on régler la phrase avec une horloge ? Si oui, c'est du temps mesuré.
Indice 2
Le cours distingue le temps qu'on mesure, celui qu'on ressent et celui qui structure une existence.
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Phrase (a) : un « temps record » se lit sur un chronomètre. C'est un temps mesuré, une durée exprimée en unités comparables. En physique, l'unité de référence est la seconde.2
Phrase (b) : l'impression que le temps s'arrête ne correspond à aucune mesure. Une horloge continuerait de tourner. C'est un temps vécu, qui dépend de l'attention et de l'état de la conscience.
Phrase (c) : l'enfance désigne une étape de la vie qui ne se répète pas. On parle ici du temps de l'existence, de ce que devient une vie humaine, et non d'un nombre d'heures.
Explique l'écart : le mot « temps » sert à la fois à classer et mesurer les événements et à dire ce que la conscience en éprouve.2 Les deux sens ne se confondent pas : une même heure peut sembler courte ou interminable.
Rédige une accroche : choisis un exemple de la vie courante (l'attente, un cours qui n'en finit pas), montre qu'il existe un temps de l'horloge et un temps ressenti, puis annonce que la question est de savoir ce qu'est vraiment le temps.
Tu viens de faire le geste de base de la dissertation : distinguer les sens d'un mot avant de répondre. Retiens cette phrase de travail : « Le mot temps désigne ici… » à écrire dès qu'un sujet porte sur la notion.
Exercice 2 Rapprocher deux définitions du temps
On attribue à Platon, dans les Définitions, l'idée que le temps est le « mouvement du soleil, mesure de sa course ».2 D'autre part, on peut dire que le temps sert à classer les événements et à évaluer leur durée.2
1. Quel point commun relies-tu entre ces deux approches ?
2. Quelle réalité du temps ces approches laissent-elles de côté ?
3. Formule en une phrase la limite d'une définition du temps par le mouvement ou la mesure.
Indice 1
Le mot « mesure » apparaît dans les deux définitions.
Indice 2
Pense à ce qu'on éprouve quand on attend : la mesure en rend-elle compte ?
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Repère le point commun : dans les deux cas, le temps est lié à une mesure et à un changement observable. Le mouvement du soleil donne un repère, l'ordre avant/après en donne un autre.2
Repère ce qui manque : on décrit le temps comme quelque chose qui se constate à l'extérieur, dans le monde. On ne dit rien de la façon dont une conscience l'éprouve, ni de la mémoire ni de l'attente.
Formule la limite : « Définir le temps par ce qui le mesure revient à confondre le temps avec ses instruments : on sait lire une durée sans savoir ce qu'est le temps. »
Vérifie que ta phrase évite deux erreurs : ne pas écrire que ces définitions sont fausses (elles sont utiles) et ne pas affirmer qu'elles suffisent (elles laissent une question ouverte, celle de la nature du temps).
Une définition n'est pas jugée seulement vraie ou fausse : on regarde ce qu'elle éclaire et ce qu'elle laisse dans l'ombre. Cette distinction te servira dans toute discussion de thèse.
Exercice 3 Expliquer la phrase d'Augustin
Augustin écrit : « Qu'est-ce donc que le temps ? Si personne ne m'interroge, je le sais ; si je veux répondre à cette demande, je l'ignore. »2
1. Quelle difficulté la phrase met-elle en évidence ?
2. Pourquoi connaît-on le temps sans pouvoir le définir ? Appuie-toi sur un exemple.
3. Augustin relie ensuite le temps à l'âme.2 Explique en quoi cela répond à la difficulté.
Indice 1
Regarde la structure de la phrase : deux situations s'opposent (personne ne m'interroge / je veux répondre).
Indice 2
Le passé n'est plus, le futur n'est pas encore, le présent n'a pas d'étendue : où le temps peut-il exister ?
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Identifie la difficulté : Augustin ne dit pas que le temps est mystérieux parce qu'on ne l'a jamais rencontré, mais parce qu'on l'utilise sans cesse (on parle d'hier, de demain, de durées) sans pouvoir dire ce qu'il est.
Illustre par un exemple : tu sais très bien ce que veut dire « attends cinq minutes », mais si on te demande « qu'est-ce que ces cinq minutes, en elles-mêmes ? », tu ne trouves pas de réponse simple. Savoir employer un mot n'est pas savoir le définir.
Reconstitue le raisonnement d'Augustin : le passé a disparu, le futur n'est pas arrivé, et le présent ne dure pas. Où le temps se trouve-t-il alors ? Dans l'esprit, répond Augustin, qui parle d'une « distension de l'âme ».2
Explique cette formule avec tes mots : l'âme étire le temps en trois directions, la mémoire pour le passé, l'attention pour le présent, l'attente pour le futur.2
Montre le lien avec la difficulté : si le temps est dans la conscience, on comprend pourquoi on le connaît de l'intérieur (on le vit) mais pourquoi on peine à le saisir comme un objet extérieur qu'on pourrait désigner du doigt.
Termine par une limite : cette réponse rend compte du temps vécu, mais elle ne dit pas comment la physique peut mesurer le temps indépendamment de nos impressions.2
Retiens la méthode : pour expliquer une phrase, on repère le problème qu'elle pose, on reconstitue l'argument qui y répond, puis on en mesure la portée et la limite.
Exercice 4 Problématiser un sujet
Sujet : « Le temps n'existe-t-il que dans notre esprit ? »
1. Définis les termes du sujet.
2. Repère la tension : quelle thèse le sujet suggère-t-il, et quelle thèse s'y oppose ?
3. Formule une problématique en deux ou trois phrases, sans reprendre le sujet à l'identique.
Indice 1
Le mot « que » dans « n'existe-t-il que » limite l'existence du temps à l'esprit : quelle autre existence est écartée ?
Indice 2
Pense à l'opposition entre le temps mesuré par la physique et le temps vécu.2
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Définis « temps » en distinguant deux sens : un ordre et une durée des événements dans le monde, et une réalité éprouvée par la conscience.2
Définis « exister dans notre esprit » : cela renvoie à l'idée que le temps serait une forme de la perception ou une construction de l'esprit humain, comme le soutient Kant.2 Augustin le place aussi dans l'âme.2
Repère la thèse opposée : le temps serait une propriété de l'Univers, indépendante de nous, que la physique mesure avec la seconde.2
Fais apparaître la tension : si le temps n'est que dans l'esprit, comment expliquer que les horloges s'accordent et que la physique le mesure ? Si au contraire il est dans le monde, comment expliquer que la même heure paraisse courte ou longue selon les personnes ?
Rédige la problématique : « Le temps semble à la fois se mesurer objectivement et se vivre subjectivement. Faut-il y voir deux réalités distinctes, ou un seul temps que nous percevons à travers notre esprit ? Que reste-t-il du temps si l'on retire la conscience qui l'éprouve ? »
Une bonne problématique naît d'une contradiction réelle entre deux thèses défendables. Si ta question admet une réponse évidente, elle n'est pas encore une problématique.
Exercice 5 Construire un plan en trois parties
Sujet : « Le temps est-il une invention humaine ? »
Construis un plan détaillé : pour chaque partie, donne une thèse en une phrase, deux arguments et un exemple ou une référence. Tu peux t'appuyer sur : la mesure du temps (seconde, calendriers, horloges), la conception de Kant, la distinction temps linéaire / temps cyclique, la conception d'Augustin et la relativité.
Indice 1
Un plan efficace suit souvent un mouvement : une thèse, sa critique, un dépassement.
Indice 2
Les calendriers et les horloges sont des inventions humaines ; ce qu'ils mesurent l'est-il aussi ?
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Première partie : oui, le temps est en grande partie une invention. Les sociétés ont découpé le temps avec des calendriers et des horloges.2 Elles l'ont pensé tantôt comme linéaire, tantôt comme cyclique, ce qui montre que notre représentation du temps est culturelle.2 Kant va plus loin : le temps serait une forme de la perception propre à l'esprit humain.2
Deuxième partie : non, le temps ne se réduit pas à nos conventions. La seconde s'appuie sur un phénomène observé dans l'atome de césium 133, donc sur un fait physique et non sur une décision arbitraire.2 La physique étudie le temps comme une grandeur mesurable et, avec la relativité, comme une dimension de l'espace-temps.2
Fais attention à une nuance : l'unité est conventionnelle (on choisit la seconde), mais ce qu'elle mesure ne l'est pas entièrement. Distinguer la convention de mesure et la réalité mesurée est l'argument central de cette partie.
Troisième partie : dépasser l'alternative. Chez Augustin, le temps est lié à l'âme : mémoire, attention, attente.2 Chez Heidegger, la temporalité est la structure fondamentale de l'existence humaine.2 On peut alors soutenir que le temps n'est ni une simple invention ni une chose extérieure : il est la condition de toute expérience humaine.
Rédige les phrases de transition : à la fin de la première partie, « mais cela suffit-il à faire du temps une pure convention ? » ; à la fin de la deuxième, « reste à comprendre pourquoi nous ne pouvons penser le temps que depuis notre existence ».
Ce plan suit le mouvement thèse, antithèse, dépassement. Vérifie toujours que ta troisième partie ne répète pas la première : elle doit apporter une idée nouvelle, ici celle de condition de l'existence.
Exercice 6 Comparer Augustin et la physique
Deux énoncés :
- (A) Le temps existerait dans l'esprit, comme un étirement de l'âme entre le souvenir du passé, l'attention portée au présent et l'attente de l'avenir.2
- (B) En physique, depuis la relativité, la mesure d'une durée varie selon l'observateur, et le temps est lié à l'espace dans un même ensemble.2
1. Que posent chacun de ces énoncés sur la nature du temps ?
2. Sont-ils contradictoires ? Argumente.
3. Rédige un paragraphe de discussion (huit à dix lignes) qui conclut sur leur articulation.
Indice 1
Dans les deux cas, le temps dépend de quelqu'un : de quelle sorte de « quelqu'un » s'agit-il ?
Indice 2
Un observateur en physique est-il une conscience qui se souvient et qui attend ?
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Résume (A) : le temps tient à la manière dont une conscience relie passé, présent et futur. Sans mémoire, attention et attente, il n'y aurait pas de temps éprouvé.2
Résume (B) : le temps n'est plus un cadre absolu valable pour tous. Sa mesure dépend d'un observateur, et il est inséparable de l'espace.2
Repère la ressemblance : dans les deux cas, le temps cesse d'être une réalité indépendante de tout point de vue. C'est un rapprochement, mais il faut prévenir l'amalgame.
Repère la différence : l'observateur de la physique est un repère de mesure, non une conscience qui se souvient. Dire que la relativité confirme Augustin serait une confusion : les deux discours n'ont ni la même question, ni la même méthode.
Réponds à la question 2 : ils ne se contredisent pas, parce qu'ils ne parlent pas du même niveau. (A) décrit l'expérience du temps, (B) décrit sa mesure dans la nature.
Rédige le paragraphe : pose la thèse (« deux approches, deux niveaux »), développe la ressemblance (le temps relatif à un point de vue), puis la différence (conscience contre repère de mesure), et termine sur la question que cela ouvre : peut-on penser le lien entre le temps physique et le temps vécu ?
Savoir refuser un rapprochement trop facile est une qualité de dissertation. Deux discours qui paraissent proches peuvent répondre à des questions différentes : le dire montre que tu maîtrises les concepts.
Exercice 7 Commenter Heidegger et Kaplan
On te donne deux informations de cours :
- Dans Être et Temps (1927), Martin Heidegger voit dans la temporalité ce qui structure en profondeur l'existence de l'être humain.2
- Francis Kaplan, héritier de Kant, tient le temps et l'espace pour subjectifs et lui préfère la notion de temporalité.2
1. Que gagne-t-on à parler de « temporalité » plutôt que de « temps » ?
2. Quel lien fais-tu avec Kant ?
3. Rédige un court paragraphe expliquant pourquoi cette notion peut aider à penser l'existence humaine, puis donne une objection possible.
Indice 1
Le temps peut être pensé comme une chose ; la temporalité, comme une manière d'exister.
Indice 2
Kant fait du temps une forme de la perception : le temps appartient-il alors aux choses ou au sujet ?2
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Distingue les deux termes : le temps évoque une réalité que l'on mesure, la temporalité désigne la manière dont un être vit dans le temps, avec un passé qui pèse, un présent qui agit et un futur qui oriente.
Explique le choix de Kaplan : si le temps est subjectif, mieux vaut décrire la façon dont un sujet est temporel plutôt que de chercher une chose appelée « temps » en dehors de lui.2
Fais le lien avec Kant : chez lui, le temps est une forme de la perception ou une construction de l'esprit humain, et non une propriété des choses en elles-mêmes.2 Kaplan prolonge cette idée.
Fais le lien avec Heidegger : la temporalité n'est pas un décor, c'est la structure même de l'existence.2 Exister, c'est être tendu entre ce qu'on a été et ce qu'on projette.
Rédige le paragraphe : « Parler de temporalité permet de ne pas traiter le temps comme un objet. Il devient la manière dont chacun existe : en se souvenant, en agissant, en se projetant. »
Propose une objection : si tout est temporalité vécue, on risque de perdre la dimension physique du temps, celle que la seconde et la relativité décrivent.2 Il faut alors expliquer comment relier les deux approches.
Passer d'un objet (le temps) à une manière d'être (la temporalité) est un déplacement conceptuel typique de la philosophie. Sache l'expliquer simplement, puis en dire la limite.
Exercice 8 Écrire l'introduction d'une dissertation
Sujet : « Peut-on échapper au temps ? »
Rédige une introduction complète : accroche, définition des termes, problème, problématique, annonce du plan. Utilise au moins deux références de cours.
Indice 1
« Échapper » suppose de s'extraire de quelque chose : de quel sens du mot « temps » parle-t-on ?
Indice 2
Commence par une expérience ordinaire (l'attente, le souvenir) avant d'introduire un auteur.
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Choisis une accroche concrète : par exemple, l'impression de faire revivre un moment en se le rappelant. Il s'agit d'amener le sujet par une expérience que tout le monde connaît.
Définis « temps » en distinguant au moins deux sens : le temps qui classe et mesure les événements,2 et le temps vécu, que l'esprit relie par la mémoire, l'attention et l'attente (Augustin).2
Définis « échapper » : sortir de la durée, ne plus subir le passage du temps. Précise la différence entre y échapper réellement et y échapper en pensée (souvenir, rêverie, art).
Dégage la tension : on ne peut pas arrêter les horloges, mais l'esprit semble capable de se détacher du temps mesuré en vivant intensément un moment ou en se souvenant.
Formule la problématique : « Échapper au temps est-il possible autrement qu'en imagination ? Et si le temps est la structure de notre existence,2 la question a-t-elle seulement un sens ? »
Annonce le plan sans le détailler excessivement : d'abord, l'impossibilité de sortir du temps mesuré ; ensuite, les formes d'évasion de l'esprit ; enfin, l'idée que le temps est la condition même de notre existence.
Une introduction réussie fait avancer le lecteur d'une expérience vers un problème. Relis la tienne : chaque phrase doit préparer la suivante, sans coupure, et la problématique doit découler de la tension que tu as décrite.
Exercice 9 Repérer les erreurs dans un paragraphe
Voici un paragraphe d'élève :
« Le temps, c'est ce que mesure l'horloge. Donc tout le monde vit le même temps. Augustin dit que le temps n'existe pas. Kant, lui, pense que le temps est visible dans la nature. La physique a prouvé que le temps est absolu depuis 1967. »
1. Relève chaque erreur ou approximation.
2. Corrige-les en t'appuyant sur le cours.
3. Réécris le paragraphe de manière rigoureuse.
Indice 1
Pour Augustin, le passé n'est plus et le futur n'est pas encore : cela signifie-t-il que le temps n'est rien ?
Indice 2
1967 correspond à une définition de la seconde, pas à une démonstration que le temps est absolu.
Voir la correction pas à pas
Première erreur : « le temps, c'est ce que mesure l'horloge » confond le temps et son instrument. Depuis 1967, la seconde se définit grâce à l'atome de césium 133,2 mais cela fixe une unité, pas la nature du temps.
Deuxième erreur : « tout le monde vit le même temps » ignore le temps vécu, qui varie avec la conscience, et ne tient pas compte du fait que la mesure dépend de l'observateur en physique.2
Troisième erreur : Augustin ne dit pas que le temps n'existe pas. Il conclut qu'il existe dans l'esprit, comme « distension de l'âme ».2
Quatrième erreur : pour Kant, le temps est plutôt une forme de la perception, ce qui est le contraire d'un temps simplement « visible dans la nature ».2
Cinquième erreur : depuis la relativité, le temps n'est plus considéré comme absolu ; 1967 n'a rien à voir avec cette question.2
Réécris : « L'horloge mesure des durées, mais elle ne dit pas ce qu'est le temps. Notre seconde repose depuis 1967 sur l'atome de césium 133, et la physique ne tient plus le temps pour absolu.2 Augustin le situe dans l'âme,2 et Kant y voit une forme de la perception.2 »
Les erreurs de ce type viennent presque toujours d'amalgames : une date confondue avec une thèse, une thèse déformée pour la faire entrer dans une phrase. Chaque affirmation sur un auteur doit pouvoir se vérifier dans ton cours.
Les questions qu'on se pose
Faut-il connaître beaucoup d'auteurs pour réussir une dissertation sur le temps ?
Non. Quelques références bien comprises valent mieux qu'une liste de noms. Pour le temps, Augustin (le temps dans l'âme), Kant (une forme de la perception) et Heidegger (la temporalité de l'existence) donnent déjà de quoi construire plusieurs parties, à condition de pouvoir expliquer leur thèse avec tes mots.2 Ajoute la distinction entre temps mesuré et temps vécu pour structurer le tout.
Comment savoir si je confonds temps mesuré et temps vécu ?
Pose-toi la question : ce que j'affirme peut-il se vérifier avec une horloge ? Si oui, c'est du temps mesuré, dont l'unité est la seconde en physique.2 Si ce que j'affirme concerne une impression (une attente qui paraît longue), c'est du temps vécu. Dans une copie, annonce à chaque fois de quel sens tu parles : c'est la précaution qui évite le plus de contresens.
Que faire si je n'ai aucune idée de plan devant un sujet sur le temps ?
Cherche d'abord deux thèses opposées : le temps est une réalité extérieure que l'on mesure, ou il est lié à l'esprit qui l'éprouve.2 Cela te donne les deux premières parties. Pour la troisième, demande-toi ce que ces deux thèses ont en commun ou ce qu'elles laissent de côté : tu y trouveras souvent le dépassement.
Sources
- VOIE GÉNÉRALE ET TECHNOLOGIQUE Philosophie Tle - Ressources d'accompagnement, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Temps, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Le Temps, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.