Couple de notions que le programme de Terminale propose comme outil de distinction. Abstrait / concret figure dans cette liste, entre absolu / relatif et en acte / en puissance.

Opération de l'esprit, spontanée ou méthodique, qui consiste à abstraire. Elle revient à isoler mentalement un élément ou un caractère d'un ensemble.

Considérer à part, par la pensée, un caractère qui n'existe pas séparé dans les choses.

Ce qui résulte d'une abstraction ; par extension, ce qui est difficile à comprendre faute de lien avec le concret.

Ce qui s'oppose à l'abstrait. Le terme peut distinguer le réel de l'imaginaire, ou désigner, chez Sartre, une totalité pouvant exister par elle seule.

Objet abstrait (abstractum)

Objet qui existe hors de l'espace temps et n'a aucune propriété causale ; on parle aussi d'abstracta.

Objet concret (concretum)

Objet dont la description renvoie à un référent physique ; le pluriel latin est concreta.

Capacité d'affecter causalement quelque chose. Une proposition pour définir l'abstrait est de dire qu'un objet abstrait en est dépourvu, même si le sens exact de cette expression reste discuté.

Sorte de chose, c'est à dire une idée ou une abstraction ; un arbre ou un mammifère peuvent être vus comme des objets abstraits de ce genre.

Signe (distinction type-signe)

Objet physique qui représente un type particulier de chose ; le type auquel il se rattache est, lui, un objet abstrait.

Idées générales, par opposition aux individus. Un texte du dictionnaire affirme que leur réalité est indispensable à la construction de la science.

Général et particulier

Deux pôles dont nous avons besoin ensemble : selon un texte cité, le général permet de saisir le particulier.

Extension d'un caractère repéré à un ensemble de cas. Elle accompagne l'abstraction dans la formation des descriptions.

Selon Alain, nature de l'abstraction : elle traite un élément de l'objet comme isolé et constant, alors que rien n'est isolable ni au repos.

Pensée concrète / pensée formelle

Chez Piaget, la pensée concrète porte sur des faits et des objets tangibles ; la pensée abstraite, dite formelle opérationnelle, met en jeu un processus mental.

Courant des arts graphiques et plastiques du XXe siècle qui rejette la représentation du réel tangible.

Philosophie · TerminaleBac

Abstrait / concret : lexique de philosophie de Terminale

Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Abstraire, c'est isoler par la pensée un élément ou un caractère d'un ensemble ; le résultat est abstrait, par opposition au concret.
Un objet abstrait est conçu hors de l'espace et du temps, sans pouvoir d'agir sur le monde ; un objet concret renvoie à un référent physique.
L'abstraction simplifie le réel, toujours plus complexe et changeant que l'idée qu'on s'en fait, mais elle est utile à l'action et à la science.
La frontière entre abstrait et concret n'est pas fixée de façon consensuelle : à toi de définir tes termes dans une copie.

Comment utiliser ce lexique

Abstrait / concret fait partie des repères que propose le programme de philosophie de Terminale, dans une liste qui s'ouvre sur absolu / relatif et se poursuit avec en acte / en puissance puis analyse / synthèse.¹ Un repère n'est pas un chapitre : c'est un outil de vocabulaire. Il sert à distinguer des sens que le langage courant mélange, pour que ta dissertation ou ton explication de texte reste précise.

Ce lexique rassemble les termes que tu croiseras en travaillant ce repère. Chaque entrée donne une définition et un exemple. Lis-les d'abord dans l'ordre, puis mets-les en réseau : plusieurs mots se répondent (abstraction et généralisation, universaux et particulier, objet abstrait et pouvoir causal).

Le repère en quelques lignes

Dans le langage de tous les jours, « abstrait » veut souvent dire « compliqué ». Le dictionnaire enregistre bien ce sens : un exposé est jugé abstrait quand il manque de lien avec la réalité concrète et devient difficile à suivre.⁵ Mais en philosophie, le mot a d'abord un sens précis : est abstrait ce qui résulte d'une abstraction, comme l'idée d'âme.⁵

Le concret, lui, désigne dans l'un de ses emplois ce qui distingue le réel de l'imaginaire.⁴ Sartre, repris par le dictionnaire, en donne une autre approche : le concret est une totalité capable d'exister par elle seule, alors qu'abstraire revient à penser séparément ce qui n'existe pas isolé.⁴

Pièges et usages au bac

Les mots à connaître

Repère: Couple de notions que le programme de Terminale propose comme outil de distinction. Abstrait / concret figure dans cette liste, entre absolu / relatif et en acte / en puissance.¹
Exemple : Dans une introduction de dissertation, tu peux utiliser un repère pour séparer deux sens d'un mot du sujet.
Abstraction: Opération de l'esprit, spontanée ou méthodique, qui consiste à abstraire.³ Elle revient à isoler mentalement un élément ou un caractère d'un ensemble.⁵
Exemple : Passer de « ce chêne, ce hêtre, ce pin » à l'idée d'arbre.
Abstraire: Considérer à part, par la pensée, un caractère qui n'existe pas séparé dans les choses.⁴⁵
Exemple : Penser la couleur d'un objet sans penser à sa forme.
Abstrait: Ce qui résulte d'une abstraction ; par extension, ce qui est difficile à comprendre faute de lien avec le concret.⁵
Exemple : Le concept d'âme est une idée abstraite ; un exposé sans exemple paraît trop abstrait.⁵
Concret: Ce qui s'oppose à l'abstrait. Le terme peut distinguer le réel de l'imaginaire,⁴ ou désigner, chez Sartre, une totalité pouvant exister par elle seule.⁴
Exemple : Une pomme particulière est concrète ; l'idée de fruit est abstraite.
Objet abstrait (abstractum): Objet qui existe hors de l'espace-temps et n'a aucune propriété causale ; on parle aussi d'abstracta.⁶
Exemple : L'ensemble vide.
Objet concret (concretum): Objet dont la description renvoie à un référent physique ; le pluriel latin est concreta.⁶
Exemple : Le livre posé sur ta table.
Pouvoir causal: Capacité d'affecter causalement quelque chose. Une proposition pour définir l'abstrait est de dire qu'un objet abstrait en est dépourvu, même si le sens exact de cette expression reste discuté.⁶
Exemple : Une pierre qui brise une vitre agit causalement ; l'ensemble vide ne peut agir sur rien.⁶
Type: Sorte de chose, c'est-à-dire une idée ou une abstraction ; un arbre ou un mammifère peuvent être vus comme des objets abstraits de ce genre.⁶
Exemple : « Le mammifère » est un type ; ton chat en est un exemplaire concret.
Signe (distinction type-signe): Objet physique qui représente un type particulier de chose ; le type auquel il se rattache est, lui, un objet abstrait.⁶
Exemple : Un mot écrit au tableau est un signe concret d'un mot-type abstrait.
Universaux: Idées générales, par opposition aux individus. Un texte du dictionnaire affirme que leur réalité est indispensable à la construction de la science.³
Exemple : L'idée d'être humain, par opposition à tel individu.
Général et particulier: Deux pôles dont nous avons besoin ensemble : selon un texte cité, le général permet de saisir le particulier.³
Exemple : Un schéma général des comportements s'applique à une personne sans être taillé à sa mesure.³
Généralisation: Extension d'un caractère repéré à un ensemble de cas. Elle accompagne l'abstraction dans la formation des descriptions.³
Exemple : Dire que les toits d'une région partagent une même couleur.
Simplification: Selon Alain, nature de l'abstraction : elle traite un élément de l'objet comme isolé et constant, alors que rien n'est isolable ni au repos.³
Exemple : Une carte routière simplifie un territoire.
Pensée concrète / pensée formelle: Chez Piaget, la pensée concrète porte sur des faits et des objets tangibles ; la pensée abstraite, dite formelle opérationnelle, met en jeu un processus mental.⁶
Exemple : Compter des billes relève du concret ; raisonner sur des hypothèses relève du formel.
Art abstrait: Courant des arts graphiques et plastiques du XXe siècle qui rejette la représentation du réel tangible.⁵
Exemple : Un tableau fait de formes et de couleurs sans sujet reconnaissable.

Les questions qu'on se pose

Abstrait veut-il dire la même chose en philosophie et dans la vie courante ?

Pas tout à fait. Dans la vie courante, on qualifie souvent d'abstrait ce qui est difficile à comprendre faute d'attache avec la réalité concrète.⁵ En philosophie, le mot désigne d'abord ce qui est le résultat d'une abstraction, comme le concept d'âme.⁵ Précise toujours le sens retenu.

Peut-on être concret sans utiliser l'abstraction ?

Difficilement. Une description sensible et précise repose sur une abstraction et une généralisation préalables, selon un texte cité par le dictionnaire.³ Le détail concret représente un caractère général repéré d'avance. Concret et abstrait se complètent donc plus qu'ils ne s'opposent.

Sources

Ressources Éduscol - Philosophie Terminale (repères, notions, auteurs), Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
Les outils de l'approche philosophique, Réseau Canopé. Consulté le 6 novembre 2026.
Définition d'abstraction, CNRTL. Consulté le 6 novembre 2026.
Définition de concret, CNRTL. Consulté le 6 novembre 2026.
Définitions : abstrait, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
Abstrait et concret, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.

Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.

Signaler une erreur sur cette page

Abstrait / concret : lexique de philosophie de Terminale

L'essentiel

Comment utiliser ce lexique

Le repère en quelques lignes

Pièges et usages au bac

Les mots à connaître

Quiz

Les questions qu'on se pose

Sources

Primaire

Collège

Lycée

Supérieur